На кончиках пальцев этой третьей руки вспыхивало то же самое зелёное свечение. Искры пробегали в сочленениях суставов, в мускулатуре, шары глазных яблок загорелись изнутри, напоминая пару лампочек.

— Это алад. Это алад в человеке, — прошептал Шон и добавил короткое ругательство; оно вывело Дрейка из ступора.

Алад — это просто.

Он оценил расстояние — до раптора далеко. Придётся ножом. Кивнул Шону: отвлеки. Как в прошлый раз.

— Там! Это!

От воплей Нейта закладывало уши. Леони догнала его в несколько прыжков, прятаться было поздновато, и схватила за шиворот.

— Заткнись, идиот.

— Что! Это! За! Херня!

Нейт попытался вырваться из хватки. Не получилось.

— Заткнись.

Гротескная мясная туша вышагивала к Дрейку и Шону. Она двигалась не очень быстро, словно пробовала ноги впервые. Зелёные искры пробегали по сухожилиям, суставам, между поперечно-полосатыми волокнами. Всё время что-то надувалось и опускалось: грудная клетка с оголёнными до желёз грудями, брюшина, прикрытая очень тонким слоем жира и более прочным на вид слоем мышц.

Зелёное сияние зарождалось в утробе существа, как младенец, протянулось до третьей руки, глаз, пальцев ног.

— Не знаю, что это, — Леони сглотнула кислую слюну. В переносице немного защипало от желудочного сока, но спазм она удержала, тот отступил быстро. — Херня какая-то, ты прав. Бить надо в брюхо.

Леони отпустила Нейта и подхватила дизруптор. Очень хотелось сбегать за раптором и примчаться на механизме, затоптать тварь, как ядовитую змею, но Кислотная Бабка осталась в нескольких километрах отсюда. Дрейков раптор — тоже. Выискивая у чудища уязвимую точку, Леони заметила кое-что ещё: под обескоженными пятками гигантской женщины послушно пригибалась и стлалась аладова трава.

Дрейк обернулся в их сторону. Леони быстро улыбнулась: мол, потом объясню. Много вопросов у тебя, я знаю.

— Ладно, давай разделаем эту штуку на барбекю, — сказала она. Нейт мотнул растрепавшимися лохмами. Дизруптор он выставил перед собой, сжимая обеими руками. Бедный мальчишка.

Они кинулись одновременно, но Дрейк был ближе. Он пригнулся, стараясь подобраться и не попасть под гипертрофированную третью руку. Метил он тоже то ли в живот твари, то ли в промежность. «Зелёная» конечность схватила его поперек туловища и отшвырнула, словно здоровяк весил не больше крысёнка — или внезапно стал бесплотным, как…

«Как алады».

— Сука.

Дрейк покатился по земле. Тварь надвинулась на Шона.

— Ты. Иди. Со мной, — когда оно говорило, на горле заметно съезжались и разъезжались хрящи и сухожилия, трахея выталкивала звуки с присвистом.

— Что…

— Ты. Со мной.

Третья рука указала на телепорт. Тварь повернула лицо по очереди к Дрейку и Нейту с Леони:

— Спасибо.

— Твою мать, — Шон попятился. — Норт. Ты привёл это дерьмо сюда?

— Нет! — Дрейк застыл с выставленным дизруптором. — Клянусь, я…

— Пошёл ты!

Шон ударил одновременно с Нейтом и Леони. Пока они решали, кто кого привёл, Леони попыталась скрыться в траве, мальчишка шмыгнул за ней, послушный, как маленький зайчонок, который ещё не отрастил нормальные крылья и держится поближе к матери. На спине у чудища была рука, а вот глаз не выросло. Надо попробовать.

Леони выпрыгнула прямо на зелёную искру. Нейт метил ниже — куда-то под рёбра. Там тоже мелькали сполохи.

— Ты. Привёл. Это.

Шон резанул по «обычным» пальцам твари, заставил её отпрянуть.

— Не могу поверить. Норт. Да чтоб тебе.

Дрейк бросился на трёхрукую — на монстра, защищая Монстра, успела подумать Леони. Один мощный удар швырнул его прямо на кострище. Затылком тот приземлился на груду камней, послышался хруст.

— Дрейк! — завизжал Нейт. Леони хотела его утащить от удара, мальчишка вывернулся и сиганул прямо на плечи: трёхметровая «женщина» как раз наклонилась, чтобы выловить ещё и Шона. — Ах ты… Сраная! Мразь!

Он лупил дизруптором по глазам и шее. Тварь заверещала, пытаясь сбросить помеху, и это дало возможность Леони пригнуться, прокатиться между ног и схватить заветный тонкий слой мускулатуры и жира на брюхе. Внутренности под прослойкой трепетали. Оно человек, внезапно подумала Леони. Искажённый, изуродованный человек. С кишками и прочим.

«Ну и хрен с ней», — Леони рванула механическими пальцами упругую, неподатливую плоть. На периферии зрения маячил Монстр — пальнул из своего арбалета; попал как раз в брюшину. Леони повисла на дротике, разрывая тёплое и трепещущее мясо. Дротик пропахивал и открывал рану, на голову полилась очень горячая дымящаяся кровь. Леони заорала от боли, но продолжала виснуть, пока тварь отбивалась от Шона, Нейта на голове, старалась выцепить её и откинуть. Ей это удалось, но прежде Леони ощутила мягкий слизистый удар по лицу — это вывалились отчаянно воняющие мезентерием петли кишечника. Может, Леони и поддалась немного — кровь жгла, как кипяток, дерьмо у образины тоже наверняка ядовитое.

Трёхрукая фигура нависла над ней. Деформированная конечность вцепилась в ногу Леони. От зелёной искры боль пронзила не только мышцы, добралась до сердца и мозга, заставила скулить. Леони разучилась дышать и ослепла.

— Добивай её! — она или не она проорала? Нейту? Парень всё ещё держался на плечах обескоженной «женщины». Шону? «Монстр», у тебя есть шанс победить другого. Или нет — это не алад и не человек, что-то новое, мы не умеем с таким драться. Хреновое оправдание. Она хотела достать до своего дизруптора, тот валялся неподалеку в примятой тварью аладовой траве. Мокрая от крови ступня обрушилась на пальцы.

«Мне не везёт с руками», — от новой волны боли Леони заорала и запрокинула голову в светлеющее небо, звёзды раздробили вместе с её пальцами и высыпали горстью соли.

Сквозь пелену она видела, как тварь схватила «плетью» Шона — похоже, тоже приложила искрой, потому что тот задёргался и выронил арбалет, а потом повалился грудой рваного тряпья. Нейту удалось вырвать глаза и превратить морду твари в сплошное месиво, он тыкал и тыкал в пустые глазницы дизруптором, но она жила, резанул по горлу — никакого эффекта.

Дизруптор. Зелёное. «Ужасное сияние» аладов.

— Искры. Бей по искре, — вдруг поняла Леони.

Сказала ли она это вслух? Кажется, нет. Нейт повернул к ней голову — не надо, она тебя сейчас…

Зелёная искра нависла над ним. Из-за рефлекса его волосы стали не рыжими, а неприятно-бурыми, будто залитыми кровью. Может, так и было. Нейт снова сжал дизруптор обеими руками, и…

Леони не видела. Полыхнуло слишком ярко; она ослепла — может, и к лучшему.

Айка ругнулась: едва не повредила тонкую проволоку усиленного арбалета паяльником. Механизм разобрала без труда — очень простой, никакой батарейки не надо, всё на обычных шестерёнках, только смазать внутри стоит получше. Нефтяная мазь хорошо работает. Айка быстро освоилась в примитивном оружии и технологиях «дикарей». Они не гнушались «отравленными» батареями Ме-Лем, кое-кто даже украдкой спрашивал её, «городскую», как они устроены и можно ли повторить на коленке. Ага, говорила Айка, вон на той ржавой бочке сейчас соберу адронный коллайдер в миниатюре с квантовой выработкой энергии, чего б не сварганить-то. Что такое «коллайдер», рейдеры понятия не имели, но смысл улавливали. Но батареи попадались редко, а нефть наполняла землю — только копни поглубже. Айка читала, что раньше, очень давно, на ней работало вообще почти всё, и чёрная жижа стоила дороже какого-нибудь редкого молибдена, который выскребали из недр земли обитатели Доски-Табулы и их шахтёрские роботы. Теперь она охотно верила, тем более что сырую нефть можно было «нагреть» искрой, разложить на тягучую чёрную основу и летучее топливо — генератор на таком работал, даже не жужжа. Из остатков жижи получалась хорошая смазка для механизмов.

Ну, или можно было попросить вараньего жира. Всё равно он несъедобный. Но прежде чем смазывать — надо вон тут всё прикрепить, перепаять и чтобы не держалось на плевке и честном слове.