Он лежал в яме и удивлялся, как все меняется на этом свете. Еще недавно все живое склонялось до земли перед его величием, дрожало при одном его виде. А теперь он один, без оружия — нечем ему встретить врага, без войска некому его защищать. Все его оставили, даже добрая слава.

С благодарностью думал он о природе.

Она одна защитила его. Невольно предостерегла, заслонила в опасности. Спасла жизнь.

СКАЗКИ О ЖИВОТНЫХ

32. Лиса и волк

хал однажды мужик на ярмарку и вез целую телегу булок. Видит — лежит на дороге дохлая лиса. «Мех-то уж, верно, негодный, но из кожи неплохой мешок под табак выйдет», — подумал мужик. Подобрал он лису, положил на телегу и прикрыл рогожей.

А лиса была живехонька, только от голода обессилела.

Отогрелась она, ожила и стала подкрепляться булками.

Мужик едет себе и знать не знает, что позади него делается. А лиса высмотрела на дне телеги дыру и давай выбрасывать на дорогу булки одну за другой. Потом и сама выскочила.

Собрала она все булки, перетаскала к себе в нору, ест да похваливает.

Прослышал об этом молодой волк. Решил он пойти к лисе в гости: авось и ему перепадет что-нибудь.

Приходит волк к лисе и разговор издалека заводит.

— Смотри, — говорит, — как светит месяц!

— Светит, — отвечает лиса, а сама думает, как бы от незваного гостя избавиться, подальше от норы отвести.

Повела лиса волка гулять по лесу. Волк и говорит:

— Угостила бы ты меня, лисонька, хоть рогаликом!

— Что ж, вот тебе рогалик, — отвечает лиса и показывает на большую лужу, где месяц отражается. — Ты, — говорит, — лакай воду, так до рогалика и доберешься. Я вот так же пила, пила и добралась до своих булок.

Стал волк лакать из лужи воду, пил, пил — больше некуда. Уж вода обратно выливается, так и хлещет из пасти, ушей и носа.

Увидела это лиса, схватила соломенный жгут и заткнула волку пасть, уши и нос.

Пошли они дальше. Видят — стоит у дороги изба. Вошли они в избу, а там квашня с тестом, и в сенях кучей льняная костра насыпана.

Увидели люди волка, закричали, похватали что под руку попало и ну его бить, колотить. Еле волк ноги унес.

А лиса от страха совсем забыла, что хотела насчет курочек разведать, и шмыг прямо в квашню. Вымазалась в тесте, вывалялась в кострике, выскочила из избы и пустилась догонять волка.

Догнала и просит:

— Понеси меня, куманек! Совсем я больная, не могу бежать. Смотри — даже косточки наружу вылезают.

Пожалел ее волк, взвалил на спину, хоть и без того нелегко ему было: после людских побоев живого места не осталось.

А лиса довольнешенька, да еще над волком подсмеивается: «Битый небитого несет».

Пришли они к корчме, а там музыка играет, парни с девками пляшут. Лиса и говорит волку:

— Пойдем в круг, позабавимся. У тебя много воды в запасе, вот ты и облей всех, только меня не трогай. Потом прыгай в окно и беги, а я через трубу вылезу.

Сказано — сделано. Вытащила лиса у волка из пасти, ушей и носа солому, — волк и давай всех обливать. Залил всю корчму. Люди кругом кричат:

— Волк, волк! Лови его! Держи!

А волк и лиса выбрались из корчмы да бегом в разные стороны.

Прибежала лиса в нору и давай скорей доедать свои булки. Наелась досыта, сидит и сама с собой разговаривает:

— Вас, мои красивые зоркие глазоньки, я оставлю себе; вас, мои красивые острые ушки, тоже оставлю себе; и тебя, мой красивый чуткий носик, я тоже оставлю. А тебя, красивый хвостик, я, пожалуй, отдам волку — нечего пыль поднимать!

Разговаривает лиса и не видит, что волк стоит у нее за спиной, стоит и слушает.

Ухватил волк лису за хвост, что она ему подарила, вытащил из норы, да и съел всю без остатка.

33. Заяц и волк

Пришел волк к зайцу и говорит:

— Я тебя съем.

Заяц испугался и стал уговаривать волка:

— Волчок, дорогой, разве ты мною насытишься? Иди лучше на луг, там лежит убитая кобыла. Сожри ее — вот уж набьешь брюхо!

— Ладно, только сам проводи меня да перевяжи мне брюхо веревкой, чтоб не лопнуло.

Повел заяц волка на луг, где кобыла дремала. Поставил его позади кобылы, а сам зашел спереди. Ударил кобылу в нос лапкой раз, другой, третий — отскочил. Оглянулась кобыла, смотрит — волк рядом стоит.

Как вскинется она, как двинет волка изо всех сил копытом! Умчался волк несолоно хлебавши. А заяц ему вслед кричит и смеется:

— Держи, лови серого разбойника!

Услышал волк заячьи насмешки, вернулся обратно злой-презлой и говорит:

— Уж теперь-то я тебя съем.

— Не бывать этому, пан серый, — отвечает заяц. — Нет такого закона! Идем-ка лучше в лес!

Пошли они в лес, а там была яма на волков и на лисиц. Сверху яма чуть прикрыта соломой, а на дне сидит живая утка для приманки.

Подвел заяц волка к западне и говорит:

— Если ты, пан серый, перепрыгнешь эту яму трижды — так и быть, ешь меня. Я-то ее перескочу. Вот гляди!

Махнул заяц через яму три раза подряд, а волк только сунулся, да прямо в яму и свалился.

Сидит он там и просит зайца:

— Вытащи меня, браток! Я тогда тебе жизнь подарю.

— Чем же я тебе помогу? — говорит заяц. — Если я тебе дам лапку — нет в ней силы; если протяну хвостик — он короткий. Лучше подожди, я сбегаю к лисе. У нее хвост длинный, она тебя и вытащит.

Привел заяц лису. Волк схватил кумушку за хвост и держится, а та его тащит.

Вдруг заяц как подскочит к лисе, да как стукнет ее лапкой по носу, а тут еще волк снизу дернул, — лиса не удержалась да кубарем в яму!

Сидят оба в яме и просят зайца, чтобы освободил их.

Заяц говорит:

— Погоди, пан серый, и ты, лиса, тоже. Вот придет сюда утром мужик и скажет: «Нагулялись и попались, голубчики!» Потом он тебя, пан серый, пнет ногой и вымолвит: «Хороша шкура на кожух!» И тебя, лиса, тоже пнет сапогом. А вы терпите, молчите, лежите как дохлые, не то он убьет вас. Потом он возьмет лису, вынесет из ямы и положит на землю. Ты, лиса, лежи и жди. Вот когда он вынесет и серого, — тогда срывайтесь и бегите.

На другой день все было так, как заяц предсказывал.

Мужик, который поставил западню, пришел посмотреть, не попалось ли чего. Смотрит — в яме волк и лиса, и оба дохлые. Вытащил их мужик, а волк и лиса оба разом сорвались и давай бог ноги.

Отбежали, остановились и говорят друг другу:

— Уж мы это все зайцу припомним. Не сносить ему головы!

С того времени волки и лисы охотятся за зайцами. Да не так-то просто всех зайцев выловить.

34. Волк и баран

Поймал однажды волк барана и говорит ему:

— Я тебя съем.

— Ой, если ты меня грызть станешь, мне будет очень больно. Съешь меня по-другому.

— А как?

— Ты сядь под горой, открой пасть, а я в нее прыгну. Так мне не будет больно и тебе глотать удобнее.

— Ну что ж, давай попробуем.

Сел волк под горой, а баран пятился, пятился, потом разбежался да как прыгнет на волка. Разбил волку лоб и убежал прочь.