— А что началось-то? — осторожно полушепотом спросил Егор.

— Перенос, — командир будничным голосом озвучил незаметное событие, присел, облокотился на стену, развернул к себе один из черных чемоданов, открыл его и достал изнутри футуристичного вида автомат, — сейчас туманом тут все заволочет, не ссы, все под контролем, я там пять раз был, пацаны в одной короткой вылазке участвовали, только не таким дерьмовым путем нас направляли в Улей, а через порталы.

Остальные закивали. Тем временем и без того тонкие лучи света, очерченные взвесью пыли, пробивающиеся через щели люка, стали постепенно тускнеть и гаснуть клоками, пока не пропали полностью. Мрак обступил группу.

— Это место называется Пробоем, — главный включил фонарь и положил его возле ног, — запасной вход в Улей. Ты даже не представляешь, паря, сколько лет этот коллектор искали. Но это уже не важно. Вот, держи документацию, это твое персональное задание. Наша задача тебя доставить на место и вернуть обратно уже с добытой инфой.

Командир через ткань костюма нащупал что-то в районе шеи, зажал складку материи и повел головой вверх, что часть балаклавы, закрывающая рот и нос, сползла к шее. Остальные повторили действие главного, что вызвало недоумение Егора.

— Когда мы уже в Улье, можно не соблюдать секретность, — пояснил командир, вздохнув с некоторым облегчением в голосе. Егор не понял, но махнул в знак согласия. Бойцы из спецподразделения лучше знают, что делают.

— А что за пробой здесь? — Егор повертел в руках коричневый конверт.

— Это пробой в параллельную реальность, которая Ульем называется. Короче… Что бы ты не увидел, держи содержимое желудка у себя внутри, держись рядом и все будет хорошо.

— А будут причины?

— Не дрейфь, — боец, сидящий рядом, вставил магазин в автомат и передернул затвор, — с нами не будут.

— Зачем вам оружие? И эти костюмы? — беспокойство и страх нарастали с каждой секундой.

— Не суетись. В том мире, а точнее уже здесь… — командир показал на струйки белой дымки, похожей на исходящий ледяной пар из открытого холодильника в знойный день, белыми щупальцами проникающими в подземную камеру, махнул рукой, затянутой в перчатку, развеивая облачко тумана, продолжил, — агрессивная атмосфера. То, что ты сейчас видишь — ядовитый туман из спор местного паразита — грибка. Стоит сделать хоть малейший глоток этого зараженного воздуха и ты превратишься в зомби или человека-мутанта, как больше не повезет.

— Я на такое не подписывался… — начал было с жаром возражать Егор, но главный тут же оборвал возражения надменным смехом.

— Забыл, на кого работаешь? В личных делах давно уже лежит нужная бумажка, и не одна, с нашими автографами. Но ты прикинь, за один день нахождения в этом месте на счет каждого бойца падает не хилая сумма, слышал, особо ценные кадры получают шестизначные и даже семизначные суммы. Но это из ряда фантастики, думаю. Так что держи свой зад в тонусе, обосрешься от страха — будешь очком хлюпать до конца операции.

Бойцы заржали.

— Как есть? В туалет ходить? И нельзя было просто маску дыхательную одеть, без комбеза?

— Ширинка, вон, есть, только открывай, делай дела и закрывай очень быстро, хрен знает, как вирус еще проникать в организм может. А сейчас при переносе концентрация спор в воздухе запредельная, через любую дырочку в защите залетят и каюк. На объекте есть жилые отсеки с дезинфекцией, куратор сказал, там некоторое время можно без маски отсидеться. И видишь трубочку внутри маски возле рта?.. Да не, куда ты смотришь?.. Вот, снаружи возле кармана она выходит, вшита в подкладку, вешаешь на пояс бытылку с водой или питательной смесью и подключаешь. Почти как космонавты.

— Понял. А мне положено оружие?

— Быстро соображаешь, молодой… Сейчас… На, держи, умеешь пользоваться?

— Да, в тир, бывает, захаживаю, — рукоять пистолета легла в ладонь, Егор вытащил обоиму, проверил боезапас и сунул оружие в рюкзак.

***

Железобетонная галерея практически не меняла направление и уходила вниз под небольшим уклоном. Путь периодически затрудняли небольшие пригорки из собравшегося мелкого мусора непонятного происхождения, нагруженным бойцам приходилось преодолевать их неспешным шагом. Глаз нигде не мог зацепиться за какой-нибудь интересный элемент унылого инженерного сооружения — ржавые потеки на стенах, поблескивающие от каждого наведения фонарей капли конденсата на потолке, паутина и поднятая с пола пыль сопровождали команду на всем пути. Примерно через полчаса блужданий во тьме Егор через плечо идущего впереди командира заметил слабое свечение.

— Почти на месте, — гарнитура своим шипящим звуком резанула ухо, нарушив молчаливый поход.

Рассмотреть, что впереди, не представлялось возможным. Если бы тусклый красный свет не пробивался над горой земли и камней, то можно было бы подумать, что впереди тупик.

— Обвал, — резюмировал командир.

Один боец без лишних разговоров отодвинул Егора в сторону, прошел вперед, достал из недр рюкзака маленькую раскладную саперную лопатку и, утромбовав для устойчивости в склоне горы небольшие ступеньки, активно начал работу. Второй солдат отгребал дальше пласты земли назад и в сторону.

— Да как так-то? — Егор присмотрелся в быстро расширяющийся проём, через который хорошо просматривался выбеленный потолок и стены некоего коридора, ширина и высота которого превышали габариты галереи коллектора. Из образовавшихся огромных дыр и высыпалась земля, преградив путь.

— Здесь граница двух кластеров, — пояснил командир, с задумчивым видом осматривая пространство перехода, — стыковка из двух участков земли из разных параллельных миров. А говорили, Улей идеально соединяет… Хм.

— То есть сзади наш мир, а впереди чужой? — Егор скептически улыбнулся, — типа, врата в иную реальность?

— И наша область земли и все другие скопированы в Улей. Парень, ты уже не дома, — командир хлопнул Егора по плечу, — а в чертовой клоаке.

Егор застыл на месте, переваривая информацию, в эту чушь верилось с трудом. Бойцы между тем остановили раскопки, так что в образовавшийся проём можно было пролезть пригнувшись гусиным шагом. Командир подхватил рюкзак и полез первым.

Туннель переходил в коридор, оканчивающийся через десяток метров массивной металлической дверью с кодовым замком. Прямоугольные лампы на потолке не горели, все пространство тускло озарял кроваво-красным фонарь аварийного освещения, расположенный на боковой стене справа. Ветхим коридор не выглядел — зелёные стены имели свежие следы ремонта и подкрасы.

— Это что, бункер? — не выдержал Егор.

— Лаборатория какая-то, большего нам знать не обязательно. Вскрой пакет, там коды доступа, схемы помещений и инструкции. Я тут никогда не был. По идее нам нужно проникнуть сначала в блок охраны, потом в серверную, а там и в столовку можно наведаться, смотря сколько ты будешь колдовать с компами.

Егор вскрыл пакет. Первым предметом на ладонь выпала флешка на металлической цепочке, следом две пластиковые папки-скоросшиватели.

— Техзадание тебе, а это нам, — старший бесцеремонно взял одну из папок из рук Егора и развернулся к группе.

Бойцы сгрудились вокруг развернутых схем помещений, командир водил по ним пальцами и делал пометки карандашом, советуясь с подчинёнными.

Егор тем временем под тихий бубнежь открыл свое задание. Ничего нового: вскрыть систему безопасности, скачать последнюю резервную копию базы данных. Он осмотрел флешку неизвестного производства без опознавательных знаков. Лишь небольшая мелкая надпись на черном металлическом корпусе "4Tb" ("четыре терабайта" — прим. автора) давала небольшое представление о девайсе. Егор повел бровью — о таких миниатюрных, но в то же время вместительных устройствах он не встречал информацию.

— Огромный комплекс, численность персонала не менее трехста человек, — командир оторвался от карты и присвистнул, — шесть уровней, все подземные, мы сейчас на минус третьем этаже. Отсеки управления и охраны наверху, дизельгенератор там же, серверное помещение под нами. А что там ниже расположено, даже представить не могу… Готовимся и заходим.