Установлены новые дары Улья:

"Интуит" — поиск решений (начальный). Носитель дара: стронг Фикс (первое имя, крёстный — профессор Ш.). Уровень умения — высокий, скрытый характер. Доступ, чтение и копирование после наложения второго слоя личности не представляются возможными.

"Константа" — создание устойчивых к перезагрузкам областей (стабов), умение искусственное, максимальный радиус — девять метров, прогрессирует. Носитель дара: стронг Отмычка (первое имя — Фикс, крёстный — стронг Рамм). Технические данные умения прилагаю."

Горыныча снова отвлёкла возня за окном. Двери огромного прицепа лязгнули и со скрипом отворились настежь. Серп залез внутрь и выбросил на площадь футбольный мяч, чем вызвал у остальных бойцов одобрительные возгласы.

Поверх исписанного листа лёг новый чистый. Пальцы поиграли пером и продолжили:

"Носитель дара "Кукловод" ликвидирован".

Рука замерла. Знахарь плохо спал с того самого дня, вскакивая по нескольку раз за ночь в холодном поту. Перед глазами в памяти всплывало лицо с невинной улыбкой и распахнутыми глазами. Одна из самых опаснейших иммунных Улья убита. Могущественный дар был слишком тяжкой ношей для юной девочки. Почему именно ей досталось это бремя? Дары часто даются иммунным в качестве компенсации, иногда отражают их внутренний мир или сферу деятельности. Прошлое кукловода для всех так и осталось загадкой. Что бы случилось, если бы это милое создание не попало под влияние фанатика-нимфы? Навела бы идеальный порядок в Улье или наоборот — устроила мировой хаос? Кто мог подумать, что у кукловода появится хозяин!

На площади тем временем бойцы разделились на две команды, выставили из автомобильных шин ворота и стали играть в футбол под кричалки девчонок.

— Гол! — проорал Серп, исполнив победоносное сальто назад.

— Я видел, ты дар применил! Так не честно! — выкрикнул Фил рядом с окном.

— Как ты мог заметить? Я же расплываюсь в воздухе, — издевательски расхохотался клокстопер.

Горыныч усмехнулся и поставил точку в предложении. Закрыл глаза и погрузился в раздумья. А ведь одной из целей Института является соблюдение баланса сил в Улье. Что за этим стоит: тотальный контроль и власть над необузданной природой Стикса, страсть познания или обычный страх перед неизвестным? Для чего он многие годы работал на Институт?

В памяти всплыл стаб Восточный, выделенный организацией, на который он якобы случайно навёл свою группу, покойная сестра — эксперимент, вышедший из-под контроля, первые шаги в познании даров. Судьбы многих людей оказались в его руках, под тайным контролем. Вот новое задание — найти, изучить и обезвредить носителя чуждого и уродливого дара Улья. Воспоминания постепенно пронесли знахаря до фразы стронга "ниточка есть над каждым", заставившей вздрогнуть. И над ним все эти годы висел поводок! Чем он отличается от убитой девчонки? Горыныч широко открыл глаза. Он страшнее того кукловода, для которого смерть стала настоящим освобождением.

Бездумно на автомате рука вывела на листке мучавшую его по ночам фразу — "Это освобождение". Горыныч проморгался и с удивлением уставился на слова. Они стали итогом всего его пути, и выглядели как приговор. Или спасение.

Ладонь перехватила перо, сжав его в кулак. Металлические пластинки коснулись бумаги и поехали вниз, рисуя фиолетовую линию, перечеркивающую свежую строку. Тушь закончилась, новые штрихи стали царапать несчастный лист. Нажим увеличился и перо с каждым новым проходом прорывало стопку бумаги насквозь, уничтожая отчёты и доклады, предназначенные для хозяев…

Куча сгоревшей бумаги в массивной пепельнице уменьшалась в размерах, мигая пробегающими огоньками и дрожа рваными краями.

Знахарь вышел во двор и задорно крикнул игрокам: "За кого я?"

***

Конец книги.