— Тсс! — Кат поднял вверх кулак и прошмыгнул вперёд в темноту.

Послышался резкий удар и глухой звук от падения на пол тела.

— Кат? — осторожно спросила Игла.

— Идите сюда, — послышалось из-за угла, — вырубил местного нежителя. Как и просили, без крови.

Группа повернула направо и обступила распластанное тело.

— Пустыш или скорее уже ползун, — заключил Тач, — сохранился неплохо. Одет не как предыдущий мертвяк, в свободном стиле: джинсы с кроссовками, куртка. Может его обыскать? Узнаем об этом месте что-нибудь.

— Можно обыскать, — промычал знахарь и присел перед телом на колени, положив ладонь на затылок, — а можно и спросить.

— Горыныч, ты прикалываешься? — улыбнулся Кат. — Или научился с тварями общаться? Слышал я пару историй на эту тему.

— Это иммунный. И, кстати, с очень интересным даром, — знахарь провел руками над головой и спиной, — очень нам нужным, между прочим. Хорошо, Кат, что ты его на кусочки не порубил.

— Как чуял!

— Да если бы я тебе не сказал, хлопнул бы пацана и карму себе заодно за иммунного подпортил, — с достоинством произнес Тач.

— А кто сказал, что это пустыш? — насупился Кат.

— Тут под землёй сканер экранирует, любой сенс ошибётся!

— Да, Тач правду говорит, я пробовала недавно посмотреть, где сейчас Болт, но ничего не увидела, — печально вздохнула Сова, — а что там с даром его?

— Умения я такого не встречал. Оно завязано на поиске решений. Интуит другими словами. В самом запутанном и сложном деле он, — знахарь указал пальцем на голову человека, — найдёт не просто решение, а идеальный выход!

— Такая отмычка нам подходит!

— Точно, Игла! Отмычка! Подходит как нельзя лучше. Ну пора будить. Вы хоть стволы уберите, а то испугается. И живец на готове держите.

Горыныч перевернул тело на спину, воздел над ним руки и активировал дар исцеления.

— Эй! — воскликнул Тач, подсветив лицо незнакомца, — так это же копия того пустыша! В туннеле!

Все с удивлением уставились на лицо новичка. Тот приоткрыл глаза, зажмурился от света и слабым голосом спросил, едва шевеля сухими растрескавшимися губами:

— Это вы?

— Это мы, — машинально ответил знахарь, — а ты кто?

— Крайнов…, - с подозрением вглядываясь в обступивших людей, выдал незнакомец и добавил, — Егор.

— Ты псих! — воскликнул Вепрь. — Так элитника не поймать! Нужна взрывчатка.

— А чем тебе автокран не удочка? Смотрите, перегоняем его со стройки к мосту и закидываем крюк.

— Ник, а ты умеешь краном управлять?

— Ника, не волнуйся, метод "тыка" ещё никогда не подводил. Разберёмся.

— Я подскажу, если что. Другой вопрос: что использовать в качестве наживки? — Вепрь сотряс руками в воздухе.

— Сом не дурак, раз может управлять таким количеством заражённых, — уверенно заявила Ника, — он крюк не захочет глотать и сразу поймёт, что здесь что-то не так.

— Смотря какая наживка там будет болтаться. Надо ловить на живца.

— То есть нам ещё бегуна поймать надо? — усмехнулся Вепрь.

— Да не. Я всё продумал. Вепрь, знаешь, что такое банджи-джампинг?.. Тарзанка по-другому. Человека привязывают резинкой к ногам и он прыгает с моста. Аттракцион такой.

— То есть решил не мучиться, а сразу самоубиться? — насмешливо спросил здоровяк, — на казнь похоже. Кого первым туда отправишь?

— У нас два варианта… Или я, или ты.

— Ник, ты рехнулся? — воскликнула девушка. — Никто никуда не будет прыгать!

— Но послушайте! Если я сигану к рыбине, то сорву с неё ауру или хотя бы оглушу, но не смогу зацепить тушу за крюк. И тогда мы не узнаем, чем богат этот элитник. Только представьте, если сом имеет дар управления тварями, то что может скрываться в его споровом мешке!

Наступила пауза. Девушка с огорошенным видом посмотрела на восторженное лицо Ника. Вепрь вздохнул, подошёл к окну, открыл створку, облокотился на подоконник и выглянул наружу, поморщившись от солнечных лучей.

— Слышите? Постреливают где-то на северо-востоке, и хорошо так поливают, от души, — Вепрь сплюнул вниз и неожиданно добавил, — как ты говоришь, джампинг? Рыбка любит пожрать ночью, пойдем, крестничек, приготовим твою удочку, пока светло.

Долго искать ключи от спецтехники не пришлось, нужный навесной шкафчик обнаружился в вагончике начальника стройки. Вепрь одним ударом выбил дешёвую китайскую дверь бытовки. Осмотрели автокран.

— Вылет стрелы около тридцати метров. Грузоподъёмности с головой хватит. Сколько там в монстре тонн может быть? Ну пять-семь на вскидку, не больше. Даже если дёрнет — тросы выдержат. Кран рассчитан на двадцать пять тонн.

— Ник, у нас проблема, — Вепрь обошел кабину и похлопал огромный крюк, — вот эта бандура больше меня весит. Вспугнём сома.

— Может его чем-то заменить можно? Другим крюком.

— Нужно что-то поменьше.

— Когда я в детстве ловил рыбу, мы пристёгивали несколько поводков с крючками к леске. Может что-то подобное придумать?

— Ник! В строительстве используются стальные стропы с крюками, когда нужно захватить груз за несколько точек крепления. Их и будем использовать в качестве поводков.

— А большой крюк куда денем?

— Да срежем его. Газовый резак я уже приметил на стройке.

— Когда ты только успел?

— У советского человека глаз всегда на чеку, где что раздобыть можно. Привычка, — словно оправдываясь, развёл,,,, руками Вепрь.

— Хм, а связывать как будем поводки и основные тросы?

— Ник, ты чего? Это та же леска, только масштабом больше.

— Точно. Издалека проблемы всегда проще кажутся.

— Ты просто не мог представить, что такое возможно, — подмигнул Вепрь, — смотри, у нас останется три рабочих троса, свяжу их вместе, затяну петлю, вот и всего делов-то. Ну что, за работу?

И дела пошли в гору. К крану перекочевали баллоны и шланги, вспыхнула и зашипела струя резака, выжигая яркие искры из тросов. Огромный крюк весом не менее центнера, лязгнув мощными сочленениями, освобождённый от пут, упал на пыльную землю. Загудел генератор и пара болгарок, истирая шлифовальные круги в ноль, выточили из строительных крюков рыболовные с зазубринами.

— Жаль не на что заснять твои труды, — усмехнулся Ник, глядя, как крёстный, обхватив мощные стальные тросы, завязывает их в узел, — уникальные кадры получились бы.

— Ещё один киноман. Достань лучше живец, ладони стёр… Подсоби, глотну… Ну и на руки полей. Вот, спасибо. Давай подгоним нашу… кхм, удочку к рыбному месту.

Ник уселся за руль огромной машины. Хоть у него и была открыта водительская категория, позволяющая управлять грузовыми автомобили, но на гигантах такого размера ездить не приходилось. Ник не стал дожидаться, пока Вепрь взломает замок и направил машину на большие распашные ворота, цепь порвалась как нитка и створки с натугой и лязгом резко распахнулись наружу.

— Ник! Не балуй!

— Всегда мечтал сделать нечто подобное! — со счастливым лицом выкрикнул водитель из окна. — Мощь!

Кран все же замедлился, аккуратно вырулил на набережную, развернулся на дороге и задним ходом припарковался на мосту. Через несколько минут подошёл Вепрь, вытащил 4 стропы с заострёнными крюками из платформы и привязал их к петле.

— Ну что, крестничек, выставим удилище? На резкий бросок наша машинка не способна.

— Да, надо ещё подобрать длину троса, чтобы крюки скрылись на несколько метров под водой.

— Я надеюсь, ты успеешь вытащить меня из воды за пару-тройку минут?

Кран как паук расставил по сторонам лапы-упоры и приподнял над дорогой колёса, а телескопическая стрела, поднявшись на высоту пятиэтажного дома, нависла над гладью озера. Крюки закрепили за кронштейн у переднего бампера машины, так что издалека вся конструкция стала смутно напоминать рыболовные снасти на берегу. Ник после короткой вводной уже почти безошибочно управлялся с органами управления крана.

— Крёстный, может тебе добавить вкусовой привлекательности для элитника?