— Так, — протянул Бриан. — А твои родители?

— А они считают, что мне еще рано думать о браке. Они не захотели помочь. Так что мы сбежали сюда, потому что в твоем замке родители Амели станут искать в последнюю очередь.

— Почему? — искренне удивился мужчина.

— Вот поэтому.

Бернар сделал глубокий вдох как перед прыжком в ледяную воду и отошел в сторону, открывая нам свою невесту. А она ничего. Симпатичная. Маленькая, стройная, со светлыми, как у меня, волосами. Только смотрит так испуганно, будто Бриан ее живьем может съесть.

Я бросила взгляд на мужчину и изумленно хмыкнула. А может, она и не зря боится. Странно закаменевший маг смотрел на Амели, как на заклятого врага. Неужели они знакомы?

— Ты привел сюда вампира? — сквозь зубы прошипел Бриан. — Совсем рехнулся?

Девушка боязливо вжала голову в плечи и еле слышно прошептала:

— Я говорила, что это плохая идея. Пойдем отсюда.

Но парень не послушался. Он обнял невесту за талию, прижимая к себе, и решительно посмотрел на Бриана.

— Да, привел, — чуть ли не выкрикнул он. — Хоть ты и ненавидишь вампиров, но это наша последняя надежда. Иначе меня где-нибудь запрут, словно малолетнего преступника, а ее выдадут замуж за ненормального садиста. А мы любим друг друга, и, если ты не поможешь, я сам буду с ними бороться, и плевать, чем это закончится.

Я переводила взгляд с одного Риссара на другого, не совсем понимая суть конфликта, а потом сообразила: Маргариту убили вампиры. И, вероятно, после этого Бриан возненавидел всех представителей клыкастого племени. Причем возненавидел так сильно, что вампирша от одного его вида чуть в обморок не падает.

А у Бернара совсем все плохо, раз он не побоялся прийти сюда. Если сейчас эти двое просто так уйдут, они действительно больше никогда не попросят о помощи. И Бриан сам себя не простит, если кузен пострадает.

Я подвинулась ближе к напряженному магу и погладила его судорожно сжатые пальцы.

— Думаю, что все это нужно обсудить в спокойной обстановке, — сказала миролюбиво. — Бернар, Амели, присоединяйтесь к нам. Приборы сейчас подадут.

Сказав это, спохватилась, что так свободно распоряжаюсь в чужом доме, и бросила неуверенный взгляд на Бриана. Но он не стал возражать, а сделал глубокий вдох, расслабляя плечи, придвинул меня вместе со стулом поближе к себе и кивнул:

— Садитесь. Поговорим.

Бернар робко улыбнулся, усадил свою невесту за стол и сел сам.

Наверное, по правилам приличия стоило бы удалиться и не лезть в семейные дела. Но, во-первых, я видела, что Бриану спокойнее со мной, а во-вторых, мне было жутко любопытно. Да, это было не очень вежливо, но хотелось узнать, что за разборки происходят между двумя семьями. К тому же, и про новый мир маг еще не успел все рассказать.

Мы терпеливо дождались, пока перед неожиданными гостями поставят все положенные тарелки и стаканы, и только потом Бернар стал рассказывать.

— Мы с Амели знакомы больше года. Познакомились в Париже, в университете, и сразу начали встречаться, хотя ее родственники были против.

— Я из семьи Гольян, — подала голос девушка. — Не знаю, слышали вы о нас или нет, но в Париже мы довольно известны. Семье принадлежат бары, ночные клубы и даже один концертный зал. Но им всегда мало. Мало денег, мало власти.

Амели судорожно вздохнула и схватила круассан, чтобы занять руки.

— Мои родители с детства прикидывали, кому меня можно выгодно продать. Все же единственная девочка на три поколения. И две недели назад они определились, на мое несчастье. Огюст Фурнье — очень старый и очень богатый вампир. Строит из себя мецената и покровителя искусств, но слава о нем ходит совсем не хорошая. Он уморил уже трех жен, и я должна стать четвертой. А я не собираюсь становится безвольной жертвой. Мы с Бернаром любим друг друга и хотим быть вместе.

— Помоги нам, — отчаянно попросил парень. — Ты сильнейший некромант Франции, они не пойдут против твоего слова.

— Значит, как учиться, так "отстань, кузен, мне не до тебя", а как помощи просить, так сильнейший некромант Франции, — усмехнулся Бриан, но было видно, что он уже не злится.

— Я просто не хотел бросать Амели и уезжать из Парижа, — виновато опустил голову юный маг.

— Мальчишка, — вздохнул Бриан.

А я в это время исподтишка разглядывала Амели. Она была совсем не похожа на вампира из фильмов. Если только излишней бледностью. А в остальном… Светлые волосы, голубые глаза, ниточки вен под тонкой кожей. Солнца не боится, на людей не бросается. И даже пьет чай, как нормальный человек.

— Вы хотите что-то спросить? — неуверенно улыбнулась девушка, заметив мой пристальный взгляд.

— Нет, — смутилась я. — Простите. Просто я никогда не видела живого вампира… Впрочем, вообще никакого не видела. Не хотела вас задеть, просто это все так ново для меня.

— Я расскажу тебе обо всем, не переживай, — Бриан легонько сжал мои пальцы, а потом обернулся к кузену: — Хорошо, я возьму вас под свою защиту. С дядей Жеромом поговорю сегодня же, а пока вы можете пожить здесь. Единственное условие — ты будешь осваивать некромантию, без всяких уверток и отговорок.

— Буду, — сразу повеселел Бернар. — Спасибо тебе, мы постараемся не доставлять проблем.

— Боюсь, это не зависит от вашего желания, — поморщился мужчина. — Идите, Антуан покажет вам комнаты.

Радостный парень подхватил невесту под руку, и они ушли за дворецким.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Ты правильно сделал, что согласился помочь.

— Ну куда бы я делся, — вздохнул мужчина. — Он хоть и шалопай, у которого ветер в голове, но мы его любим. Надо же, жениться надумал. Хорошо хоть, у него хватило смелости ко мне прийти, а не ударяться в бега.

— У тебя теперь будут проблемы? — спросила у Бриана.

— У меня? — удивился тот. — Нет, что ты. Я действительно обладаю нужной властью, чтобы поставить эту семейку на место. Поскалятся немного и перестанут. В конце концов, они должны знать, что бывает, если перейти мне дорогу. А за семью я порву кого угодно.

На лицо мужчины набежала тень неприятных воспоминаний, и я поспешила перевести тему.

— А чем вообще все расы отличаются друг от друга? И чем отличаются от людей? Расскажешь?

— Маги больше всего похожи по менталитету и привычкам на обычных людей. Живут только дольше и обладают стихийной силой. Мага можно встретить где угодно, и не догадаться, что это не-человек.

— Вот прямо как мы с тобой, — заметила я.

— Да, — усмехнулся Бриан. — Если бы не вспышка Бернара, ты бы ещё долго считала меня обычным.

— А вампиры? Амели тоже не очень-то выделяется.

— Вампиры — всегда стройные, бледные и невысокие. И с ними нужно постоянно держать ухо в остро. Это хитрые интриганы, которые говорят одно, а думают и делают совершенно другое. Они не сгорают на солнце как в кино, но взрослые вампиры действительно предпочитают активничать в ночное время суток. Вместе с обычной едой пьют кровь, которую последнюю сотню лет получают в специальных банках или по договору обмена с не-вампиром.

— А в летучих мышей могут превращаться?

— Не могут, — усмехнулся Бриан. — Вообще превращаются у нас только оборотни.

— В волков?

— Да. Оборотни многое взяли от природы зверя. Они крупные, сильные и прямые как топор. Не терпят интриги и искренне презирают вампиров за это. Им присуща некоторая «стайность», и, хотя дети у них рождаются тоже не очень часто, они живут большими семьями из нескольких поколений.

Как интересно. Кто знает, может я уже не один раз встречала оборотня или вампира, сама об этом не подозревая. Надо бы прикинуть на досуге, кто из моих знакомых слишком бледен или слишком волосат.

— А фейри? — вспомнила я.

— Фейри… — прикрыл глаза маг. — Фейри ты ни с кем не перепутаешь, если увидишь. У них могут быть длинные уши, змеиные глаза или зеленые волосы с растущим прямо в них плющом. Что-то, что сразу даст понять — перед тобой не обычные люди. Но дивные у нас показываются очень редко.