А.А.: (смущенно). Простите, дорогой янки! Мы действительно заболтались. Гена, помоги нашему другу разоблачиться!
Гена: Это я пожалуйста! Что мне делать?
Янки (ворчливо): Для начала сними с меня этот ночной горшок.
Гена (его коробит такое отношение к рыцарским доспехам): Шлем?
Янки: Ну да, что же еще?.. Уф! Сразу стало легче… Теперь давай стащим нагрудник… Та-ак! Спасибо! Ну и ненавижу я эти латы!
Гена: Почему?
Янки: Ты же сам видишь, что за тяжесть. А потом, ни кармана в этих латах, ничего. Носовой платок – и тот спрятать некуда. А уж если вдруг захочется высморкаться, так и до собственного носа не дотянешься…
С грохотом сбрасывает на землю паты и, сразу повеселев, обращается к собеседникам.
Янки: А теперь, джентльмены, если хотите, я вам покажу мой Камелот.
А.А.: С удовольствием. Это будет очень интересно!
Янки: Я думаю! Сейчас вы увидите, чего может добиться предприимчивый человек, если он занимается делом, а не шляется по большим дорогам в поисках рыцарских приключений.
Гена: А чего он может добиться?
А.А.: Ну, Гена, тут и спрашивать нечего. Стоит тебе оглянуться вокруг!
И, словно в подтверждение его слов, судьба дарит Гене первое чудо. Раздаются велосипедные звонки и…
Гена: Ой! Смотрите! Рыцарь на велосипеде! Ну и смехота!
Янки: Представь себе, мальчик, наверно, изобрести велосипед было куда проще, чем научить этих остолопов ездить на нем.
Гена: А что это у него на спине? Плакат, что ли?
А.А.: Насколько я понимаю, это не плакат, а рекламный щит. И написано на нем… Минуточку… "Покупайте только рубашки святого столпника. Дешево и удобно. Их носит вся знать. Патент заявлен".
Гена: Что это значит? Какой такой святой столпник? И при чем тут рубашки?
А.А.: Видишь ли, Гена, в старину верующие люди давали порой очень странные обеты богу. Столпником назывался человек, который решил часть своей жизни провести, стоя на столбе.
Гена: Да быть этого не может!
А.А.: Честно говоря, я и сам думаю, что это просто легенды.
Янки: Какие там легенды! Посмотрите налево!
Гена: И правда, столб! Огромный какой! А на самом верху человек стоит! Как это он не падает?
Янки: Не волнуйся за него, мальчик. Там наверху такая площадка устроена. Техника безопасности у меня на высоте – в полном смысле!
Гена: А что он там делает?
Янки: Ты же видишь: кланяется!
Гена: Кому кланяется?
Янки: Ясное дело, богу.
Гена: Да зачем?
Янки: Это он так молится.
Гена: И давно?
Янки: Да лет двадцать.
Гена: Но это же чистая бессмыслица!
Янки: Вот и я так подумал. И решил приспособить этого святого к настоящему делу. Я подсчитал с часами в руке: за двадцать четыре минуты сорок шесть секунд он отбил тысячу двести сорок четыре поклона. Неплохо, а?
Гена: Да уж… неплохо!
Янки: Жаль было, что такая энергия пропадает даром. Ведь поклоны, которые он там отбивает, для механики чистый клад!
Гена: И что же вы сделали?
Янки: Видишь вон те ремни?
Гена: Которые к этому столпнику привязаны?
Янки: Ну да! Я приспособил к нему систему мягких ремней и заставил его вертеть колесо швейной машины. Он так работает у меня вот уже пять лет – и за это время сшил восемнадцать тысяч рубах из домотканого холста – по десять штук в день.
А.А.: (он все гнет свое). Ну как, Геночка? Понял теперь, как издевается Марк Твен над всей этой "средневековой рыцарской чепухой"? Вот потому-то и чужд ему Вальтер Скотт с его идеализацией…
Гена: (нетерпеливо). Да это я давно понял. Только вот что мне все-таки непонятно: кто из них изобразил рыцарей более похоже? Вальтер Скотт или Марк Твен?
А.А.: А ты сам как думаешь?
Гена: Да наверно, Вальтер Скотт:
А.А.: Почему же?
Гена: Потому, что у Марка Твена – это же просто карикатура какая-то. Столпник машину крутит! Рубашки шьет-это надо же!
Янки (силясь понять смысл их разговора): Что вы там болтаете, джентльмены? Какая карикатура? Вот же этот столпник прямо перед вами!
А.А.: Да нет, дорогой янки, Гена прав. Марк Твен нарисовал карикатуру.
Гена (удовлетворенно): Ну вот!
А.А.: А что, по-твоему, карикатура не может быть похожа на оригинал?
Гена: Да нет, похожа. Только ведь она все уродует, искажает.
А.А.: Правильно! Карикатурист искажает, заостряет, преувеличивает какие-то черты. Но ведь он их не выдумывает! Карикатура не скрывает правду, она открывает ее, выпячивает, делает более очевидной. Конечно, святой столпник, который крутит машину, – это карикатура. Но разве не обнажает она бессмысленность такого служения богу, таких предрассудков? Или-рыцари, испугавшиеся трубочного дыма. Тоже карикатура, тоже искажение. Но для чего?..
Гена: Вот этого я все-таки не понимаю. Зачем Марк Твен решил нарисовать карикатуру на рыцарей? Что они ему сделали?
Янки (опять, не выдержав, взрывается): Как-что сделали? Ты же сам видел, что это за болваны и негодяи!..
Но Архип Архипович снова мягко прерывает непонятливого янки, продолжая свою мысль.
А.А.: Маркс однажды сказал, что человечество. смеясь, расстается со своим прошлым. Марк Твен и написал книгу, в которой язвительно высмеял то, чему человечество поклонялось долгие века и чему больше не хочет поклоняться. Он помог человечеству расстаться с прошлым смеясь!..
Путешествие четырнадцатое. История с географией
Архип Архипович и Гена одни возле своей машины.
А.А.: Знаешь, Геночка, по-моему, нам с тобой пора бы уже начать вести путевой дневник. А может, даже составить небольшую карту.
Гена: Какую карту?
А.А.: Ясно какую. Географическую. Вспомни-ка, в каких областях, городах и королевствах нашей удивительной Страны мы с тобой побывали?
Гена: Ну, во-первых, в Королевстве Плаща и Шпаги. Где мушкетеры живут!
А.А.: Верно. Еще?
Гена: Еще-в Тридевятом царстве. Потом – в Городе Чудаков…
А.А.: А больше ничего не можешь припомнить?
Гена: Да нет вроде…
А.А.: Разве? А что мы делали в прошлый раз?
Гена: Про смех говорили…
А.А.: Вот именно! В прошлый раз мы с тобой были в Великом Царстве Смеха.
Гена: Да, верно! (С удивлением.) Архип Архипыч! Ведь и правда, настоящая географическая карта получается! А теперь мы куда отправимся?
А.А.: Погоди, Геночка. Мы же с тобой еще только начали путешествие по Царству Смеха.
Гена: Ничего себе – только начали!
А.А.: Представь себе, это так. Ведь это Царство поистине необъятно. И мы, в сущности, пока что обследовали только одну его область, которая называется – Юмор…
Гена: А какие есть еще?
А.А.: Ну, прежде всего – Сатира.
Гена: Так давайте поедем туда.
А.А.: Это я и собираюсь сделать. Мы поедем в область Царства Смеха под названием Сатира. А точнее – в город Каламбург. Потому что именно в этой географической точке область Сатиры непосредственно граничит с областью Юмора. Зная характеры тех, с кем я хочу тебя познакомить, я не сомневаюсь, что все они сейчас как раз там…
