Потому чем дальше я был от Америки, тем более уязвимым себя чувствовал в пучине реалий, которые сам и сотворил. И вот теперь пришло время окунуться в собственные экскременты с головой. Я совершенно четко понимал, что дома меня попытаются утопить в этом море проблем. Наверно, поэтому я и потащил с собой Джен. Как деревяшку, за которую можно ухватится после кораблекрушения.

Джен молчала, лишь изредка пыталась придвинуться ближе или случайно дотронуться до меня. Неужели у меня малоинформативное выражение лица? Это просто смешно. Я очень красноречиво отодвинулся от неё в угол к окну и сцепил пальцы в замок. Эмоций никаких не последовало — ни печальных вздохов, ни надутых губ.

Было уже темно, когда мы добрались до дома моих родителей. Только тут до меня дошло, что Софи сейчас там, а Джен здесь. И вряд ли ассистентка Ника будет соблюдать субординацию.

Я зыркнул на Джен и открыл рот, чтобы все отменить, но поздно. Она выскочила из машины и посеменила на каблуках к двери. Позвонила. Я вылетел следом, чтобы затолкать ее обратно в автомобиль и отправить… куда угодно. Только подальше и побыстрее.

Я опередил Джен и даже перегнал, закрыв спиной, но мама успела раньше — открыла дверь. Увидела меня сначала.

— Кристофер, дорогой! — она с искренним удивлением и радостью поспешила обнять меня — Какой сюрприз. Это замечательно, что ты приехал пораньше — у нас потрясающая новость.

— Добрый вечер, миссис Мэйсон. — раздался из-за моей спины голос Джен.

Мамину улыбку тут же смыло с лица. Она отошла от меня, вглядываясь в темноту.

— Меня зовут Джен Смит, — она шагнула на порог, протягивая маме руку.

Я зажмурился.

— Здравствуйте, мисс Смит, — мамин голос не сулил никаких реверансов в мой адрес, — Крис, пройдемте в дом.

Что означало, она не будет убивать меня на глазах у всего Лондона. Я попытался возразить, но Джен ужом проскользнула внутрь.

Мама закрыла дверь и, повернувшись к нам, вцепилась надменным взглядом в мою помощницу.

— Итак, чем могу быть обязана?

Джен даже бровью не повела и спокойно начала:

— Миссис Мэйсон, я бы хотела с вами обсудить один деликатный вопрос. А именно: меня очень беспокоят последствия развития ситуации с навязыванием Кристоферу женитьбы. Мы живем в XXI веке и подстраиваться такими радикальными способами под подобные, кхем, обстоятельства, по меньшей мере, недальновидно. Это может перечеркнуть его блестящую карьеру.

С каждой долей секунды я понимал, что притащить сюда Джен было полным идиотизмом. Мама, когда нужно, способна топить Титаники. Что ей какая-то Джен?

— Мисс, я не имею чести, да и, собственно говоря, особого желания, знать вас настолько, чтобы обсуждать подобные темы. Это семейное дело. Вас не касается.

— Я работаю в команде Кристофера, миссис Мэйсон.

— И это дает вам право вмешиваться в жизнь моей семьи? — мама потихоньку начинала издевательским тоном готовить Джен к броску за дверь.

И я даже готов был ей в этом помочь, но не решался и рта раскрыть.

— В случае с Крисом все очень взаимосвязано, вы не можете не брать во внимание то…

— Я ещё раз — мама перебила её, повысив голос на этих трех словах — хочу объяснить всем материально заинтересованным особам в вашем лице. Я рада, что у Кристофера удачно складывается карьера. Но при этом, предпочитаю думать о своём сыне, как о живом человеке и мужчине, способном нести ответственность за свои поступки, а не как о кукле в руках умелых кукловодов. Я не против успехов на профессиональном поприще, но свою земную жизнь он обязан прожить за себя сам — никто за него это сделать не сможет. Хотя с вами я это обсуждать опять же не собираюсь. Не хочу показаться грубой, но примерно представляю вашу профессиональную сферу и её точки соприкосновения с моим сыном. Поэтому, я задаюсь вопросом и задаю его вам: что вы делаете в моем доме? — мама перевела на меня ледяной взгляд — Крис? Зачем ты привез ее сюда? Что опять хочешь мне доказать?

Я открыл рот, но тут в гостиную вышел отец. Оценив за пару секунд обстановку в виде бушующего взгляда жены, дебиловатого вида сына и совершенно посторонней дамочки, он спокойно произнес:

— Добрый вечер. Что здесь происходит?

Мама посмотрела на меня долгим уставшим взглядом и, развернувшись, спокойным шагом вышла из гостиной. Хлопок дверью.

— Кристофер, пройдем в кабинет на пару слов. — я, зыркнув на Джен, потопал за отцом, как телёнок на короткой верёвке.

— Ну, здравствуй сынок. Рад тебя видеть, — папа обнял меня.

И мне в очередной раз стало стыдно. Каки бы дел я не наворотил, а они все равно меня любят, рады мне… идиоту. Ещё одна дурацкая стена эгоизма сломалась. Отец бы, как всегда, очень тактичен.

— Скажи мне, кто эта леди?

— Пап, это Джен. Она…работает на меня.

— Прекрасно. Но мне не совсем понятны причины её присутствия здесь, особенно если учесть мотивацию твоего долгожданного приезда домой. По-моему, маму тоже смутило её появление?

— Мягко сказано, — я хмыкнул.

— Кристофер, а как в твоем представление Софи должна отреагировать на появление этой женщины? — отец всегда говорил со мной мягко, но очень доходчиво.

Заставляя прочувствовать весь объем дебилизма, пересказывая его. Я запустил руку в волосы.

— Пап… Я такой кретин! — черт, как же стыдно.

— Крис, увози её отсюда немедленно. Пока все не стало еще хуже.

Папа выглянул в окно.

— Твой водитель еще здесь? Пусть он отвезет ее в отель. Если Софи вернется и увидет…

— А…а где она? — спохватился я.

— Они в ресторане. У нас сегодня есть повод для праздника.

Я вопросительно поднял бровь. Отец поспешил объяснить:

— Софи была сегодня на обследовании. У тебя будет сын, Кристофер.

Я резко перестал чувствовать свое сердце. Или это оно перестало чувствовать меня? И тут до мня начало доходить что-то.

Не две полоски, а две маленькие пяточки, не нервы беременной девчонки, а плач младенца, не медицинские термины, а смотрящие на меня две бездонные пуговки…

— Сын… — я прошептал слово, смакуя его на вкус.

Захотелось засунуть свою безмозглую башку в жерло вулкана. Жаль поблизости подходящего не было.

— Кристофер, времени нет, убирай отсюда свою…. «коллегу» — настойчиво повторил отец.

— Да-да, конечно, — я вылетел в гостиную. — Джен, поехали — и прошагал прямо к двери.

— Куда? — опять этот ленивый тон.

— В отель.

Выйдя на улицу, я закурил. В голове молотком стучал пульс.

— Крис, успокойся. Ты все правильно делаешь. Не нужно сейчас работать красной тряпкой, дай им время успокоится. Да и нам сейчас необходимо отвлечься, — и она положила руку мне на щёку.

— Джен, ты не поняла. В отеле останешься ты. Я возвращаюсь домой.

— Как это? Ты привез меня в Лондон, чтобы оставить одну куковать в каком-то отеле? Чтобы вышвырнуть, как котенка на улицу?

Первый раз видел хоть какие-то эмоции на её лице. И правда, что это я? Сам её притащил, она ж не виновата.

— Джен, спасибо за помощь. Правда. Но обстоятельства изменились, прости. Так нужно. Давай без истерик.

Я открыл дверь машины, пока приглашая ее, но готовый помочь забраться внутрь настоятельно.

— Крис, ну прости, не кипятись, — заскулила Джен, — Я просто соскучилась по тебе. Мы совсем не были вдвоем. Давай вместе уедем.

И она обвила мою шею руками, норовив поцеловать.

Я отклонился, но она, как снайпер, четко прицелилась в мой рот своими губами и спустила курок. Черта с два, Джен. Мои губы были, словно каменные. Когда же ей надоест эта игра в одну калитку.

Я аккуратно снял с себя её руки. Из долгого ожидания окончания поцелуя меня вывел скрежет тормозов, яркий свет фар и сигнал клаксона. Я видел через лобовое стекло своей машины, как Ники давила на руль, извлекая душераздирающие звуки. Глаза Софи.

Черт, нет.

Соня

Я как зомби сидела и пялилась, не моргая. У меня приоткрылся рот и, кажется, даже капала слюна, как у бешеной собаки.