При дальнейшем собеседовании в публичном месте я, как только мог, запугивал Лару не от своего имени. В роли чудищ выступали иные силы, они желали возврата денег и в методах стесняться не привыкли. Они, мол, очень злые люди и могут поступить с Ларисой довольно жестко, разумеется, с санкции Сероухова, он отчаялся, готов пойти на всё и закрыть глаза на многое. И ежели, паче чаянья, с Ларисой произойдёт нехорошее, то он сольется. Скажем, признает, что она была в доле, поэтому арест и конфискация имущества закономерны, он в таком разе окажется свидетелем и информатором. Далее, поспав пару ночей на нарах в неприятной компании проституток и наркоманок, Лариса сама побежит в банк и откроет решётку, но будет поздно, дело пойдёт по-другому, ей скостят срок, не более того. Правосудие в наших краях – вещь неверная и непредсказуемая. Не лучше ли будет, намекал я, не доводить дело до крайностей, остаться при своём без побрякушки? Тем более, что вещь настолько дорогая, что её нигде не продать, ни заложить, не обменять. Можно вернуть, откуда взяли, при небольшом убытке, но данная процедура требует возможностей, какими ни Лариса, ни иное частное лицо не располагает.
Таким и другими разными способами я, бедный грешник, тщился склонить Ларису к добровольной сдаче замка от решётки, отрабатывал если не деньги, то покровительство высоких лиц, можно сказать в поте лица. Но преуспел немного. Лариса поняла наконец, что имеет дело не с Сероуховым и не с частным наймитом, а с агентом государственных структур, у которых она встала на пути. Возможно, я совершил очередной промах. Если бы представился от имени криминала, то добился бы большего. Лариса могла вообразить страшную картину, как её похитят, прикуют к батарее и станут пытать утюгом, может, дело пошло бы веселее.
Неназванный брат Петрович великий и ужасный, испугал её не слишком. Лара понимала, что времена не совсем те, арест и нары проблематичны, поскольку требуется санкция прокурора, с ним тоже придется согласовать, чтобы её вину хоть как-то доказать. Насчет хитросплетений закона с коррупцией она находилась в курсе, правда, слегка отставала от времени и не чувствовала определенных перемен. Однако мне-то было без разницы. Во всяком случае Лариса понимала, что сперва с нею станут цацкаться, и собиралась торговаться. Мне она обещала подумать и дать ответ в коротком благовремении. С тем я откланялся, ничего не добившись, напротив, всячески Ларису предупредив и представив основания для размышлений.
Самому-то представилось, на обратной дороге со свидания, что Лара, поразмыслив, может рискнуть, вскрыть сейф с сокровищем, если имеет наработку для цифрового кода. И тогда, забрав чёртову цацку, дамочка возьмёт и скроется с нею куда глаза глядят. Хоть к Сероухову в Бишкек, хоть в Южную Америку, где откроет притон на вырученные у креолов денежки. Однако подобный вариант не слишком тревожил, по очень простой причине. Ежели Лариса скроется с ценным товаром, то недоработка будет вовсе не моя, а одного Сероухова, вину сложат к его порогу. Вынут беднягу из ближнего зарубежья, отправят на отсидку и конфискуют остальное имущество для примера остальным лихоимцам. Мне плохого слова не скажут, поскольку всех дурацких обстоятельств предвидеть нельзя, моя контора послужила, как умела, поэтому я не брал в голову такую возможность.
Однако, когда через небольшое время получил сообщение на мобилу от Ларисы, то насторожился. Текст из привожу буквальный, поскольку стоит в мозгах: «Приходи сегодня вечером после 10. Лара». Послание виделось довольно двусмысленно, не говоря о том, что было в повелительном наклонении и на «ты». После моего признания Лариса демонстративно перешла на множественное лицо и обращалась к нам, грешникам с официальным «вы». Тем не менее, положительно собираясь на обещанное свидание, я имел парочку соображений, к чему бы взялась такая срочность.
Догадка № 1 состояла в том, что Лариса решилась сдать ключи от решётки, но с условиями, и собиралась продиктовать их ультимативно. Вариант № 2 виделся позамысловатее. Я полагал, что она могла открыть замки, вынести ценность из банка и представить на обозрение с целью соблазна. Мол, вот она вещица, глянь, милый друг, давай улетим с нею отсюда к едрене фене. Или я проделаю это одна, а ты останешься в сожалениях о навек упущенных возможностях.
Размышлять можно было сколько душе угодно, однако ровно в десять без пары минут я стоял у Соломенной сторожки и нажимал в домофоне номер нужной квартиры, ждал, что Лариса, находясь в готовности, откроет дверь подъезда. После девяти консьержка не работала, так что иного пути попасть в подъезд не имелось. Как вскоре выяснилось, я ждал напрасно и тщетно набирал номер раз за разом, никто не отвечал и дверей не открывал. В некотором недоумении я звонил Ларисе по домашнему аппарату, где никто не отзывался, далее на мобильник, оттуда сообщали, что абонент не отвечает или временно недоступен. Тогда я предпринял прогулку вокруг квартала, полагая, что некие дела задержали Ларису допоздна, либо она решила подогреть нетерпение гостя. Очень даже эффективно.
Побродив по окрестностям я вернулся к Соломенной сторожке 8/10 и проделал описанную процедуру заново, с тем же результатом. Тогда я решил ждать примерно с полчаса, предпринять последнюю попытку и откланяться несолоно хлебавши. И вот, избрав другой маршрут, я слонялся вдоль и поперёк обширного двора внутри буквы П, иногда входя и выходя под две арки. Во дворе было пусто, иногда в наступившей тьме мелькали людские фигуры и пропадали в подъездах, однажды проехала машина и тяжело припарковалась подле бордюра, причём довольно неловко.
Вот тогда я обратил внимание на дальнюю стоянку у каменного забора, там было полно, отчего поздняя машина устраивалась, где придётся, кто не успел, тот опоздал. Примерно в таких праздных мыслях и от нечего делать, я неспешно устремился к каменному забору, было решительно всё равно, куда направлять стопы.
Оказавшись в приближении забора и ряда машин, я вдруг не вполне сознательно и не совсем сразу, понял, что машина Ларисы стоит там и выделяется из общего ряда ряда. Привычно размерами и очертаниями, потом непривычно, что я стал воспринимать, подходя ближе и невольно всматриваясь. Соображения являлись по пути самые банальные, типа того: если авто у дома, то где хозяйка? Неужто сбежала с ценностью пешим ходом? Или я пропустил приезд, тогда надо бы толкнуться вновь. И была ли машина у забора, когда я ошивался у подъезда? Вот болван, если не заметил…
Вглядываясь в контур автомобиля по мере приближения, я стал осознавать, что вижу в потёмках нечто лишнее, чего в других машинах у забора не наблюдалось, вдруг догадался, тогда побежал бегом. Если до того я лениво гадал, где клиентка Лара, то подбегая, имел почти точный ответ – да вот она! В машине кто-то сидел, вернее не совсем.
Место водителя было занято, но тёмная масса, в которой угадывалась человеческая фигура, располагалась скорее горизонтально. Это я сейчас формулирую, а в тот момент с элементарной жутью осознал, что внутри машины находится тело. Неизвестно чьё, непонятно в каком состоянии! Первые впечатления, они самые сумбурные. Помню, что я укорял себя, что не глянул ранее и просмотрел машину, гулял вокруг да около, вместо того, чтобы. И одновременно пытался припомнить, видел либо нет невнятную фигуру, вроде бы скользившую от стоянки под арку.
Оказавшись вплотную у машины, она стояла первой с краю, я прилип к стеклу, пытаясь разобрать, что или кто там внутри. Сначала показалось, что это не Лариса и вообще не женщина, а лежит манекен под странно изломанным углом, освещение дальнего фонаря давало жуткий эффект. Потом присмотрелся и понял, что на сидении полулежит человек, совершенно неподвижно. Далее по контурам опознал Ларису и стал дёргать дверцу, она не открывалась.
Вот тогда, на том месте и в смутном состоянии я совершил ошибку, за которую теперь плачу и не могу расплатиться, даже не представляю себе, как далеко зайдёт расчёт. Если бы я этого не сделал, то не сидел бы тут и не лил горести без всякого зазрения. Просто иногда вспоминал бы неудачу в смущении, и вскоре позабыл.
