— А на дипмиссию ты надежд не питаешь? — спросила подруга когда мы закончили колдовать.

— Пока они доедут, — вкладывая новенький артефакт в середину облачного яйца, ответила я. — Пока их примут, поймут, о чем речь и все такое… Мы с тобой опять к детям привяжемся, и будем страдать после разлуки. И если быть до конца честной — ну какая из меня мать? Что мы им можем дать? Воспитать как людей? Но они не люди. — Я тяжело вздохнула и взмахнула рукой. — Вот, почти готово.

Отошла на шаг и активировала сигнал — облачное послание послушно завернулось в рулон. Большой такой получился — метра на два в ширину и три в длину — буквы я лепила не жалея материала.

— Отличный баннер, но может, хоть название страны добавишь? — запоздало подсказала подруга.

— Город Момыш есть только в Тарии. Судя по Анжею драконы не дураки и разгадают ребус на раз-два, — ответила я и, похлопав ресничками, невинно попросила: — А теперь дай, пожалуйста, перышко мне нужно закрепить вектор.

— Ты разве в скорлупу не вплетала такое заклинание? — мгновенно ощетинившись, попятилась ее величество. — Обязательно у меня перлы драть?

— Не жадничай! На всякий случай. То изнутри держит, а это будет снаружи. Ну, чтобы наверняка!

Синица нервно фыркнула и звонко защебетала. Через пять секунд мне на другое плечо опустилась незнакомая птичка. Чуть больше воробья с небрежным хохолком на голове, словно она не успела причесаться.

— Это еще кто? — удивилась неожиданному гостю.

— Жаворонок. Поставщик перьев, — хихикнула подруга и кровожадно заявила: — Дери с него перо! Хоть все мне не жалко. Тебе же без разницы с кого?

— Ну, ты вообще! — воскликнула я, поняв, что подруга приманила замену себе любимой. — Мне еще в этом поле работать и совсем не светит, что над головой будет летать обиженный птах! Придумала тоже! — Достала из кармана горсть зерна, сыпанула на дорогу и, смахнув хохластика с плеча, пригласила: — Иди, клюй. Апрелия хорошая девочка это Муська жжет. Кошмар какая "добрая" королева у вас.

— Да, на! На! — черканула по лицу вытянутым крылом синица и совсем распсиховалась: — Выдирай раз подругу не жалко! Или тебе из хвоста нужно? — повернулась задом и гневно выпалила: — На! На! Обдирай, лишай управления!

— Солнышко мое, успокойся, — я схватила синичку в ладонь и ласково провела ноготками по спинке. — Мне не нужны твои ни маховые, ни рулевые перья. Дай почешу немного, может, линяешь. — И радостно пискнула, обнаружив выбившееся крохотное желтое перышко. — Вот! И не больно совсем. Мне и надо-то крохотулечку. Оно бы все равно скоро выпало.

— Ведьма, — насупилась подруга. — Так бы и сказала — контурное нужно или пуховое.

Легонько щелкнула обидчивую птаху по клюву и приступила к завершающему этапу. Нашептала заклинание на желтую пушинку, прикрепила ее к рулону и запустила послание в небеса.

Облако в виде бревна поднялось высоко визуально став размером с воробьиную записку, постояло, словно раздумывая, и стремительно понеслось на юго-запад, где находится страна драконов.

— Почта Момыша, — задумчиво прощебетала Муся, провожая глазами воздушную посылку. — На этом зарабатывать можно. А что? Рекламу запускать. "Самые свежи булочки у нас" и адрес.

— Снег пойдет в течение часа, — рассмеялась я. — И мэру возле окна прилепить.

— Оставь человека в покое. Он и так уже от всех птиц шарахается.

— И еще не знает, что в Момыш едет сам герцог. Твой блат, между прочим.

— Ага! — радостно запрыгала подруга. — Майоранчик приедет, я у него на плече сидеть буду. Ты уж не обижайся, но позлить господина Люсмуса сам птичий бог велит. И, кстати! Оборотням тоже такой плакат напишем? С Вени шерсти настричь для ориентира и тоже с курса не собьется. Признавайся, общипала волчонка, любительница перьев?

Я поджала губы и отрицательно покачала головой.

— Нет, не подумала даже. Посуди сама — оборотни в лесу живут, на небо не смотрят. Да и пока еще прискачут? А у драконов крылья они быстро прилетят и помогут волчонка вернуть. Хотя тоже есть риск, что послание зависнет где-нибудь в нежилых скалах и его не сразу увидят.

— Да, почта Момыша может и подвести, — хмыкнула синичка, — на то она и почта. Может Анжей вырастет уже, пока его обнаружат.

Хотела ответить, что на этот случай еще дипмиссия есть, но на меня налетела шумная стайка воробьев и, облепив руки, принялась чирикать, докладывая своей королеве о делах. Я заволновалась, но Муся успокоила. Мол, подданные сообщают, что дети благополучно перенесли кормушку и сейчас устанавливают ее в нашем саду. Под руководством взрослых. Затем приказала своей ватаге пригнать коня с поля. И еще минут десять мы со смешками наблюдали, как воробьи налетают на Мустанга, а тот клацает зубами пытаясь откусить рулевые перья из хвостов. Не по-настоящему, а больше резвясь. Мой жеребец давно уяснил: с синицей жить — с птицами дружить. Или — птиц возить.

.

Когда мы добрались до дома и въехали в свои владения я ахнула. Никогда не думала, что двор может так преобразиться лишь от элементарной стрижки газонов. Территория сразу стала выглядеть ухоженной и действительно напоминала блюдо.

Клумбы с розами были подстрижены в виде шаров и радовали глаз. Кусты смородины и крыжовника, растущие вдоль забора, больше не напоминали страшных захватчиков, а стояли чинно, как и подобает культурным ягодным насаждениям. Облагородились. Шеф поработал на славу и вложил в труд душу. Когда только успел? Даже деревья окультурил, под которыми и обнаружились дети с рабочими.

Мужчины уже вкопали четыре столба высотой метра полтора и установили на них птичье кафе. Я подошла поближе, выискивая глазами своих приемышей. Анжей стоял возле мальчишек, держа Веню на руках, чтобы тому было лучше видно. Что в создавшейся ситуации хорошо для потеряшек — это зародившаяся дружба между дракончиком и оборотнем. С пеленок, так сказать.

— Преля! — увидев меня, кинулся навстречу белокурый ангелочек и зачастил как обычный ребенок переполненный новостями: — А мы домик для птичек додели и поставили. Я помогал! И ничего не сломал.

Веня, поддакивая, тявкнул. Потрепала по макушкам обоих и принялась рассматривать настоящее произведение искусства. Иначе не назовешь — в работе чувствовалась рука опытного столяра. Молодец, мастер, помог мальчишкам сотворить настоящее чудо.

Основанием кормушки служила доска размером со столешницу, которая сейчас крепко держалась на четырех сваях. По углам в качестве несущих колон стояли столбики, на которых были набиты многочисленные жердочки образующие ажурные "стены". От этого массивная огромная кормушка казалась воздушной и невесомой. Дизайн прозрачного "помещения" восхитил своей оригинальностью с индивидуальным подходом к требованиям заказчика. Внутри стояли столики с одной рюмочной ножкой напоминающие грибы грузди. Столешницы у них были вогнуты, а иллюзию ровной поверхности создавало насыпанное сверху зерно. Игрушечные стульчики мастера-затейники оснастили высокими спинками из прутьев. Предполагалось, что птицы будут сидеть именно на спинках и культурно клевать угощение, испытывая максимальный комфорт.

Там даже миниатюрная барная стойка обнаружилась! Тоже вогнутая и заполненная пшеном, а за ней стоял шкаф с множеством ячеек, днища которых были сделаны с уклоном и засыпаны золотистой пшеницей. Многочисленные балкончики из тонких реечек так же работали кормушками. И правильно — воробьям там не стоять с чашечкой кофе наслаждаясь видом и свежим воздухом. Им бы только клевать, а клевать в этом птичьем раю можно где угодно.

И, конечно, самым великолепным чудом, которое бросалось в глаза издали, была крыша-пагода сделанная на китайский манер. Явно с Мусиной подсказки углы были загнуты вверх и тоже образовывали небольшие кормушки. Более того, заполнялись они оригинальным образом. Зерно следовало насыпать на центральную часть крыши, откуда оно по пористым желобкам медленно распределялось по всем углам, застревая по дороге. Отличное занятие для пернатых посетителей кафе — находить и выковыривать добычу. В общем, продумано все до мелочей.