Поднявшись на ноги, при этом не сдержав стона, она навела автомат на дёргающегося монстра и выпустила тому в затылок короткую очередь, где уже имелись следы от её пуль. После перезарядила автомат, нашла пистолет и сменила в нём магазин. Это был последний, больше у неё боеприпасов к пистолету не было. За ними придётся идти в лес, к спрятанным экзоскелетам парней.

После короткой стычки с тремя чудовищами наступила тишина. Мёртвая. Даже мелкие птицы и насекомые, наполняющие деревню и её окрестности звуками, молчали.

Сдерживая тошноту, которая может стать для неё смерти подобной, Астра осмотрела монстров и товарищей. Последние были мертвы и страшно изуродованы. Вторые так же мертвее мёртвого, но требовали изучения, хотя бы поверхностного. После него Астра сделала вывод, что у всех троих голова является слабым местом, но при этом так хорошо защищена наростами и утолщённой костью черепа, что пробить её можно не везде. У последней твари костяных пластин и слоёв ороговелой кожи было столько, что она смотрелась живым танком. Пистолет с этой защитой не справился, только автомат. Вот только девушка обратила внимание на отметины от своих пуль, которые она выпустила в монстра при его жизни. Ни одна пуля не пробила их!

- В этом мире я жить не хочу, - пробормотала она, выяснив, что как минимум две твари когда-то были людьми или человекоподобными цивилизованными созданиями. У самого первого она увидела изуродованный палец, похожий на связку из двух коротких сарделек. Только вместо ниточки на хвостиках тех данный палец делил крупный перстень-печатка. Ещё немного и там разовьётся гангрена… развилась бы.

Убитых сослуживцев девушка затащила в деревянный дом и подожгла тот. Ей претила мысль, что падальщики или такие же монстры, как те, которых она убила, придут сюда и сожрут тела парней.

Оставив за спиной полыхающий дом, она вернулась к схрону, забрала все боеприпасы и пошла по дороге, но уже налево. Силы подкрепила питательной смесью. Воды набрала при помощи специального шунта, интегрированного в экз. Им она проткнула пластиковый бок запечатанной бутылки с минеральной водой и наполнила ею внутреннюю пол-литровую флягу. При этом очень надеялась, что заразы в бутылке нет, и она сделала всё, чтобы не пустить её внутрь костюма.

А ещё надеялась, что не все люди в этом мире превратились в монстров, что где-то есть иммунные, а у них имеется вакцина, которая поможет Астре.

«И на всё про всё у меня не больше трёх суток. Потом закончатся батареи и экз больше не сможет очищать воздух, - посетила её тяжёлая мысль. – Ну, и питательной смеси осталось максимум на четыре приёма. Хотя, есть я ещё не скоро захочу после такого».

Чтобы отвлечься, она взялась перебирать в уме своё снаряжение, пока ноги несли её… куда-то. У неё был боевой мультитул, пришедший на замену штык-ножам, которые заменяли сразу несколько инструментов, в том числе и боевой нож. При подключении к экзу через ещё один шунт, мультитул мог поработать в качестве электроотвёртки или минидрели. Автоматический двадцатипятизарядный пистолет калибра пять с половиной миллиметров и семьдесят пять патронов к нему. При скорострельности в девятьсот выстрелов в минуту он выпускал стальную пулю в полимерной оболочке со скоростью семьсот пятьдесят метров в секунду. Эта пуля могла на дистанции до тридцати метров пробить даже тяжёлый экзоскелет в уязвимых местах или любой бронекостюм. Электроника пистолета была синхронизирована с системой экза, что увеличивало в разы эффективность стрельбы. Тем более, усилители брони помогали крепко держать пистолет, который из-за дикой скорострельности вёл себя, как бык на родео. Последним из оружия был автомат с удлинённым и утяжелённым стволом, что превращало оружие с лёгкую снайперскую винтовку или ручной пулемёт. Модульная система вооружения, на которую перешли армии всех стран после пятидесятого года, позволяла превратить основное стрелковое оружие в конструктор, собираемый под требуемые задачи. Пистолет-пулемёт, лёгкий автомат с укороченным и облегчённым стволом, стандартный автомат, ручной пулемёт, снайперская винтовка. При этом менялось очень многое и очень быстро. Модульная система позволяла выбирать и калибры, и боеприпас. Например, сейчас у Астры боезапас состоял из двухсот патронов. Такой боеприпас ещё назывался «длинный автоматный». Эта была стреловидная подкалиберная пуля калибра пять и пять миллиметра. Сборка Астры выпускала такую пулю со скоростью тысяча сто пятьдесят метров в секунду. На дистанции до пятидесяти метров ни один экзоскелет не выдерживал её попадание. Так же пуля пробивала лёгкую бронетехнику в борт, в корму и в уязвимые слабо бронированные секторы.

Когда солнце поднялось в зенит, Астра поняла, что дальше идти не сможет. Накопившаяся усталость и нервное истощение валили девушку с ног. Она несколько раз ловила себя на том, что бездумно переставляет ноги, не обращая внимания на окружающий мир. Сойдя с дороги, она нашла глубокую яму-выворотень и спряталась в ней. Спиной прижалась к боковой стенке. Сверху и с боков её прикрыли обрывки толстых корней и комель, а на сектор впереди себя она направила автомат с отключённым предохранителем и поставленным на автоматическую стрельбу, положив его к себе на колени. Система экза разбудит её при появлении опасности, а дальше ей останется нажать на спуск, если враг нападёт с самого уязвимого направления.

«Спать… спа-а-а…».

Сознание вырубилось через несколько секунд после того, как Астра смежила веки. Сон у неё был неспокойный, виделись погони, перестрелка с «ойловцами», которые неожиданно превращались в мутантов, а когда капитан особист вдруг преобразился в ту самую кошмарную тварь, что чуть не убила девушку, Астра с криком проснулась. Часы показали, что отдыхала она два с половиной часа.

- Вот бы всё это было обычным сном или бредом, - пробормотала она, смотря на концы сухих корней, висевших в воздухе в полуметре от её лица. – После такого я была бы последней дурой, если бы продолжила сходить с ума по другим мирам. Да я бы из города носа не высунула больше и подала бы рапорт на увольнение, пусть и придётся выплатить штраф за разрыв контракта!

Выговорившись, она поднялась на ноги, осмотрелась и направилась к дороге.

Несмотря на короткий и тяжёлый сон, усталость и тяжесть на душе большей частью сошли. Астра на ходу утолила голод и жажду. Через час грунтовая дорога вывела её на шоссе. Причём обе дороги сошлись так, словно их сложил вместе ребёнок из детского строительного конструктора. Или дорожники были пьяными, когда прокладывали асфальтовое полотно.

- Ничего себе, - удивлённо произнесла девушка, увидев эту картину. Она подняла взгляд и радостно ойкнула, увидев впереди в белесой дымке несколько многоэтажек. – Да!

Город, а это точно был он, сулил помощь и нормальный отдых. Остаётся только до него добраться. Система экза определить дистанцию не могла, на такие расстояния она не была заточена. А на глаз Астра прикинула, что идти ей порядка десяти километров. Хотелось ускориться, побежать, но нужно было беречь аккумулятор. Это был уже второй, из экза Арнольда. Её собственный разрядился почти до конца после боя с мутантами в лесной деревне.

Чем ближе подходила Астра к городу, тем слабее в ней становилась надежда. Всё дело в том, что далёкое поселение даже издалека выглядело безлюдным. Она не заметила ни одного человека, ни одной движущейся машины.

«Неужели здесь все вымерли. Что за зараза могла такое сделать с человечеством?», - ужаснулась она про себя, когда вошла в город и увидела пыльные автомобили, тротуары и проезжую часть, грязные окна и витрины, горки мусора, собранные возле препятствий ветром.

То, что окружающая обстановка отстаёт по развитию от её мира минимум на полвека, она отметила краем внимания. Сейчас ей было не до такой ерунды. В очередной раз судьба поманила её надеждой, чтобы отобрать её. Такие удары было тяжело выдерживать. Особенно молодой девушке.

Астра прошла мимо трёх панельных девятиэтажных домов, потом увидела трёхэтажное кирпичное здание с решётками на всех окнах и решила там остановиться на отдых. Хлипкие решётки вряд ли выдержат напор тех монстров из деревни, но помогут выиграть хотя бы несколько секунд и сыграют роль сигнализации, когда их начнёт выламывать бронированная туша. Мощная дверь из пятимиллиметрового стального листа оказалась открыта, так как основной замок оказался электромагнитным. Но были и два подпружиненных засова, которые Астра немедленно задвинула. Поднявшись на третий этаж, она устроилась у окна, из которого отлично просматривалась улица в обе стороны. Судя по богатой обстановке, это был кабинет начальника или совещательный зал для не последних лиц города. Одно кожаное офисное кресло, должно быть, стоило больше, чем зарплата обычного рабочего. Вот в нём девушка и решила устроиться. Подлокотники, мешающее ей втиснуться в него, она открутила при помощи мультитула, заблокировала колёсики и поставила напротив ещё одно кресло попроще, чтобы было куда ноги закинуть.