Предположение Гранита про доходяг оказалось верным. Когда группа подошла к вагону с драгоценным металлом, то мимо него ковыляли трое пустышей. До обращения они были двумя женщинами и девочкой-подростком. Жалобно заурчав, они изменили направление движения и пошаркали к людям.

- На таких даже лень поднимать руку, - хмыкнул один из членов отряда, которые Граниту не представились. – Интересно, где они прятались так хорошо, что их не сожрали другие мертвяки и почему сейчас вылезли из этой тайной норы?

- А тебе не всё равно? – произнёс второй безымянный. С этими словами он освободил из поясной петли «клюв» и пошёл навстречу троице тварей. На каждую бывшую представительницу слабого пола человечества он потратил по одному удару. – Вот и всё, отбегались красавицы.

После проверки инкассаторского вагона Трест отдал указание грузить платину в рюкзаки, а сам попросил Гранита сводить его на место боя с мертвяками.

- Ничего себе, - ахнул он, когда увидел десятки мертвецов и услышал грохот и приглушённое урчание заражённых в вагоне. – Гранит, ты кто? Супермен из комиксов или Хитман? Какой же у тебя дар и сколько ты уже живёшь в Улье, если под силу устроить такое?

- Я больше десяти лет прослужил в армии. В тех войсках, которые не чистят снег на плацу, а с оружием в руках восстанавливают типа справедливость в разных уголках мира. Через несколько дней после появления в Улье я убил кусача и нескольких сильных пустых. При этом у меня был только небольшой нож и пээм с двумя магазинами. При таком же вооружении, - Гранит провёл ладонью по кобуре с пистолетом и прикладу автомата, после чего мотнул головой в сторону мертвецов, - я мог справиться с такой же толпой и тогда. Что же до дара, то он не особо сильный, хотя помогает очень хорошо уходить от ударов тварей. В Улье я меньше полугода, я это указал ещё тогда, когда в первый раз с твоей командой заключал контракт. С Ханом. Трест, не придумывай лишнего, а то навредишь и мне, и себе.

- Интересно, а себе как?

- Понадеешься на меня из расчёта, что такой крутой и опытный, поведёшь группу в пекло и все там поляжем. Или расскажешь кому-то серьёзному обо мне, распишешь красочно, посоветуешь меня нанять, а тот позже увидит, что даже вполовину я не так хорош, как ты расхваливал. И я бы на месте такого авторитета спросил за подставу, - спокойно произнёс трейсер.

Всё, намёки озвучены. Если Трест разумный человек, то не станет лезть в жизнь Гранита.

- Чужим авторитетам никого советовать не собираюсь. У них своя голова на плечах имеется. А вот к себе в команду я пригласил бы такого человека, как ты. Что скажешь, Гранит? – он внимательно посмотрел на собеседника.

- Откажусь. На разовые контракты соглашусь, но работать в команде – уволь. Здесь, в Улье, это не моё. Я скорее свой собственный небольшой отряд создам, чем войду в чужой, - он отрицательно мотнул головой.

- Жа-аль, - протянул Трест, не скрывая в голосе разочарования. – Если однажды передумаешь, то дай мне знать первому, - потом бросил взгляд в последний раз на убитых заражённых. – Ладно, пошли к парням.

- Я задержусь, - ответил ему трейсер. – Хочу собрать спораны. Хоть что-то должно найтись в этих тушках. Да и патроны хочу немного возместить, а то потратился на них сильно, - он решил слегка принаглеть и заодно показать собственную самостоятельность и значимость. Но ровно настолько, насколько возможно в данной ситуации, чтобы все остались довольны.

Трест на секунду задумался, потом кивнул:

- Добро. Трофеи – это святое. Только не задерживайся, нам твоя помощь ещё нужна будет.

- Я быстро, - заверил его Гранит, достал нож и шагнул к ближайшему бегуну.

Глава 13

Насколько страшно закончился первый поход за платиной, настолько удачно завершился второй. Из вагона взяли семьсот сорок четыре килограмма платины в слитках. Такая точность была обусловлена тем, что массу слитка производитель указал прямо на нём. Потребовалось сделать несколько ходок от вагона к прицепу, чтобы загрузить нужное количество слитков. Спокойно и без происшествий пересекли черноту. Правда, в этот раз пришлось идти пешком, так как прицеп был занят драгоценным металлом. Впрочем, водитель тягача-уродца быстро подстроился к скорости пеших соратников. А те, чтобы меньше уставать, сложили на слитки часть экипировки и шли, держась за борта.

Не ждали их неприятности и на стоянке с грузовиками, которые пришлось бросить без надзора, лишь укрыв маскировочной сетью. Проверив стоянку и транспорт, мужчины перегрузили платину в кунг, туда же забросили разобранный тягач, устроили получасовую передышку и покатили в Кубу. Когда встали на внутренней стоянке стаба – слишком глупо и опасно оставлять за стенами грузовик с грузом, от которого зависит жизнь – то к Граниту вновь подошёл Трест.

- Завтра в восемь утра отправляемся к внешникам. Будь готов, лады? – сообщил он. – Не забухай, прошу. И малого предупреди, а то загуляет на радостях, да ещё начнёт языком трепать не к месту.

- Контракт ещё не закрыт же, так что, не волнуйся – не подведу. И за Ноутом присмотрю.

- Вот и славно, - обрадовался он.

Первая половина следующего дня запомнилась Граниту почти семью часами езды по просёлочным и лесным дорогам и частыми остановками, чтобы выслать вперёд разведку. Один раз обжёгшись и находясь буквально на расстоянии вытянутой руки до цели, сейчас Трест меньше всего на свете желал встречи с неприятностями. Поэтому и тормозил часто, и путь выбрал по глухим местам, где почти не бывает сильных тварей и людей с оружием. За ночь группа приросла на два человека, которых командир сумел найти. Больше, вероятно, надёжных людей в Кубе не нашлось. Вроде как они у Треста были на примете с самого начала, но по какой-то причине в черноту они идти не могли или не хотели, а вот сопроводить к внешникам – легко.

За шесть с лишним часов группа проехала больше четырёхсот километров, а по прямой от Кубы вышло сотни три, не меньше. Водители вымотались сильно. Но не меньше, чем они, устали и остальные. Неизвестность и возможная смертельная опасность вытягивали силы из тела так же, как и тяжёлый труд. Четырежды они натыкались на одиночек и группы заражённых и тех приходилось уничтожать, чтобы не тащить за собой хвост к месту встречи.

Место встречи с внешниками было назначено на большом «тройнике», размером сто на двести и на триста метров. С трёх сторон к стабу примыкали поля, с четвёртой широкая асфальтированная дорога, за которой поднимался бугор, поросший светлым сосновым лесом. До стаба, где располагался портал и лагерь иномирян, было около пятидесяти километров. На большее расстояние они напрочь отказывались удаляться. А слишком близко к их базе не хотели подъезжать иммунные. Пятьдесят километров оказались компромиссом для всех.

Первым присутствие чужаков заметил Гранит, который торчал за пулемётом в головном грузовике.

- Стоп, стоп! – крикнул он в гарнитуру.

Машина немедленно остановилась, за ней затормозила вторая.

- Гранит, что у вас? – раздался голос Треста в наушнике.

- Дрон впереди кружит.

- Что?!

- Тьфу, чёрт, - ругнулся Гранит, поняв, что его неправильно поняли. – Наблюдательный дрон, без оружия, почти игрушка.

Такие самолётики, запускаемые с руки, он сам не раз использовал во время службы «за речкой». Благодаря наличию фюзеляжа и широких длинных крыльев они держались в воздухе очень долго, намного дольше квадрокоптеров. Вот только зависать на месте не умели, могли только нарезать круги в небе над нужным квадратом. И этим часто выдавали себя намётанному взгляду, несмотря на свои малые размеры и бесшумную работу одного винта. Как раз движение в небе Гранит и заметил, после чего рассмотрел самолётик и сделал выводы.

- Наверное, это наши клиенты, но проверить стоит, - после короткой паузы сказал Трест

- Далеко до них? – уточнил Гранит.

- Километров шесть-семь ещё. Так, ждите, я сейчас свяжусь с ними по рации и уточню.