С трофеем Гранит вернулся к Стафу и показал ему сверхценную вещь:

- Смотри, мешок целый, есть только дырочка от фосфора, но через неё ничего не вытащить. Я спрячу его в мешок, чтобы потом вскрыть в башне, когда Клеопатра нормально будет соображать. А сейчас сниму капот с тачки, положу тебя с ней на него и потащу к нашим. Вызывать их сюда не хочу. Пусть даже они верные-преверные и не смогут найти тело скреббера, но могут обратить внимание на запах и где-нибудь про него ляпнуть. А там знающие люди свяжут одно с другим и… и вот даже не хочу представлять, что они предпримут.

От рюкзака, в который трейсер спрятал добычу, сильно пахло кислятиной и гарью. Второе было ерундой, но вот первое… пришлось пробивать бак у пикапа, сливать бензин и вымачивать в нём не только рюкзак, но и самого себя, так как кисляком несло и от одежды Гранита. Этим нехитрым способом он надеялся перебить предательский запах трофея. Ведь даже самые верные иногда могут стать – и становятся - иудами, что и показывает история человечества. Могло так случиться, что среди сопровождения Клеопатры есть некто, кто в курсе взаимосвязи между специфическим ароматом и драгоценным хабаром.

Закончив с маскировкой трофея, трейсер занялся транспортом для раненых товарищей. Он сорвал капот, к нему привязал ремни безопасности, положил на него Стафа с Клеопатрой, впрягся в и потащил их по полю подальше от места аварии. Металлический лист подминал овёс и скользил по нему, почти как санки по рыхлому снегу. Но вот когда пришлось сойти с этого кластера на обычный луг, весь обезображенный кочками и муравейниками, то тут Граниту пришлось туго.

Наконец, решив, что ушёл достаточно далеко от тела скреббера, он достал рацию и нажал на кнопку:

- Енот Косе, приём! Енот, ответь Косе!

Прошло несколько секунд, прежде чем он получил ответ.

- Енот на связи, Коса.

- Енот, нужна помощь, машина повреждена, двигаемся пешком, есть раненые. Даю ориентиры…

Их нашли спустя двадцать минут после сеанса связи. Без лишних вопросов переложили на медицинские носилки и загрузили в «шишигу» Стафа с Клеопатрой. Туда же забрался и Гранит.

- Помощь нужна? – поинтересовался у него один из подручных хозяйки Башни. – Ты весь в крови и морда такая, словно тебе её тёркой херачили.

- Это не моя, - ответил ему трейсер. Удивительно, но залитый кровью Соты и Клеопатры с головы до ног, попав в переделку, где погибли и тяжело пострадали более сильные иммунные, чем он сам, Гранит отделался только небольшими царапинами, шишками, ссадинами да головной болью, которая быстро прошла после нескольких глотков живчика. Случай для него уникальный, если вспомнить, что он обычно получал в серьёзных передрягах в Улье.

До Башни отряд добрался почти без неприятностей. Ну, не считать же за такие две встречи с топтунами и одну с рубером, в результате которой иммунные разбогатели на несколько десятков споранов и гороха.

Сразу после возвращения домой, Клеопатру и её подручного утащили в лазарет к Лепиле, а Гранита… про него все забыли. Он спокойно добрался до своей комнаты, посетил душ, переоделся, заклеил лейкопластырем самые большие ссадины и царапины и завалился спать, в обнимку с рюкзаком, который он завернул в пакет и обмотал скотчем, чтобы запечатать вонь, идущую от него. На следующий день навестил Астру, недолго с ней поговорил и пообещал, что лекарство уже едет в Башню и скоро она его получит. Потом навестил Ноута с Ириной, но быстро оставил их, поняв, что на парочку напал инстинкт, так сказать, размножения. Им сейчас гормоны так голову мутят, что они из нормальных людей на время превратились в невесть кого.

За ним пришли только на второй день после возращения с охоты. Посыльный тихо постучал в дверь, спокойно сообщил, что его в своём кабинете ждёт хозяйка, и ушёл.

- Смотри-ка, да ты просто живчик, Гранит, - произнесла Клеопатра. Женщина полулежала в навороченной медицинской каталке, с двумя капельницами и облепленная несколькими датчиками. – Привет.

- Привет, Клеопатра. Повезло просто, - ответил он.

- Это оно? – собеседница взглядом показала на свёрток, с которым пришёл гость.

- Угу.

- Что там?

- Не знаю. Я не вскрывал ещё, ждал, когда ты придёшь в себя. Так Стафу и сказал. Что с ним, кстати?

- Лепила сказал, что выживет, но сейчас его нельзя тормошить. Держит его в коме, поит живчиком через трубку, добавляет его в раствор в капельницы. Сота погиб? Просто, я не помню, что там случилось. Кажется, отключилась от тряски раньше, чем лишилась руки.

- Погиб. Его пополам разорвало, - Гранит сжато пересказал случившееся.

- Жаль парня, он со мной второй год уже. Думала однажды сделать из него второго помощника, как Стафа, - вздохнула она. – Ладно, чего теперь жалеть. Все там будем рано или поздно. Показывай добычу.

Когда Гранит снял все обёртки, то Клеопатра сморщила лицо:

- Ну и вонь. Хоть бы помыл, что ли.

- Мне она не мешала.

Вооружившись ножом, трейсер с большим трудом вскрыл споровой мешок скреббера, и вывалил из него всё содержимое прямо на стол перед женщиной. Им досталось несколько пригоршней монолитного янтаря, считающегося самым лучшим веществом из этой линейки. Спек из него не дурманит голову, а с ураганной скоростью подстёгивает регенерацию, наделяет огромной силой и ловкостью на краткий срок, убирает боль, заставляет мозг не столько ловить кайф, сколько работать с поразительной чёткостью и ясностью. Но самым ценным оказались три сверкающих белых шарика. Всего же жемчужин в скреббере было четыре, но одну почти полностью сжёг белый фосфор.

- Гранит, мы договаривались делить всё пополам, но мне нужны две жемчужины. Понимаешь?

Тот молча кинул.

- Забирай одну, весь янтарь и я ещё буду тебе должна. Десять красных жемчужин и столько же услуг. Уговор? – Клеопатра слабо шевельнула рукой.

- Уговор, - повторил за ней трейсер, подошёл к ней и аккуратно пожал женскую ладонь.

- Знаешь, ты удивительный человек, Гранит, - чуть позже сказала она. – Такая честность среди иммунных не всегда встречается Богатсво для тебя вторично, важнее собственное чувство справедливости. Мой муж такой, Стаф. Сота… был. Хочется, чтобы ты остался в Башне и стал работать на меня.

- Там видно будет, - уклончиво ответил ей мужчина. – У меня сейчас важное дело, потом отдых, а затем и сам не решил, чем займусь и куда подамся.

- Бери жемчужину и иди к своему важному делу. Только отведи её к Лепиле после приёма жемчужины, чтобы он там в ней всё настроил, - слабо улыбнулась Клеопатра. – Никогда бы не подумала, что увижу любовь с первого взгляда. От всей души тебе желаю взаимности.

- Это не любовь, не говори ерунды, - буркнул трейсер. – Я ей благодарен и мне её очень жаль.

- Ну-ну.

С белой жемчужиной во внутреннем кармане куртки Гранит отправился к Астре. Оказавшись в комнате, где стоял герметичный шатёр с системой очистки воздуха, он расстегнул клапаны и вошёл внутрь.

- Гранит? Ты что делаешь? – вскочила девушка с кровати. Она выдохнула, схватила маску и надела её. – Ты меня хочешь убить?

- Нет, спасти, - ответил он и полез в карман. – Лекарство приехало. Вот это нужно прямо сейчас проглотить.

Астра несколько секунд смотрела на белый шарик на его ладони, бережно, как нечто очень хрупкое взяла его двумя пальцами, поднесла к губам, собралась с духом и положила рот.

- Запей, - Гранит протянул ей флягу с живцом.

Сделав несколько глотков, девушка вернула её обратно и спросила:

- И что теперь?

- А теперь ты будешь жить. И после такого лечения, замечу, очень хорошо жить.

КОНЕЦ