Следом за европейскими государствами из войны вышла Канада и страны Южной Америки, которые совсем не собирались ждать, когда и на их головы посыплются ядерные фугасы. Под шумок капитулировала Англия, с которой и началась Вторая Мировая война. Кстати, она сумела-таки, забрать пару французских провинций, и вытребовала для себя льготные условия капитуляции, если можно так сказать. США остались почти одни и через несколько месяцев, поздней осенью пошли на перемирие. К этому времени жестокие бои шли уже в Айдахо, Аризоне и Неваде. Вашингтон, Орегон и Калифорния полностью находились под оккупацией войсками Германии, Франции, СССР и их союзников, коих набралось немало к этому времени. Так же, как и Аляска, которая пала первой в силу почти полного отсутствия укрепрайонов и войск.

Война шла девять лет и унесла свыше сотни миллионов жизней по всему миру. И это только военных потерь. И после войны сотрудничество Германии и СССР не прекратилось, даже стало ещё более плотным. На данный момент взаимопроникновение культуры между двумя странами дошло до того состояния, что в этих двух странах приняты два официальных государственных языка: русский и немецкий. К слову сказать, СССР до сих пор здравствует и продолжает вести вялотекущую Холодную войну с США и Англией. По ряду причин блок НАТО оказался сильно ослабленным, а вот их противники, принявшие Варшавскую договорённость – наоборот. Проход в Улей был открыт немецкими учёными во время разработки некой электромагнитной бомбы. Несколько лет шло осторожное изучение опасной вселенной. Когда была накоплена нужная база информации, было решено использовать ресурсы Улья для пользы своего мира и, что важнее, своей страны. Оказывается, несмотря на почти полное отсутствие разницы в летоисчислении, во многих технологиях мир Гоца сильно отставал от большинства миров, откуда Улей «брал» кластеры. И потому всяческие айфоны, бытовая и вычислительная техника, ну и всё прочее из того же ряда пользовалось у внешников огромным спросом. И, разумеется, они брали ресурсы, которые во всех мирах очень сильно ценятся: редкоземельные и драгоценные металлы, современные сплавы и так далее. Сравнительно недавно закончившаяся мировая война истощила страны, и те хватались за любую возможность вернуть мясо и нагулять жирок.

- Но самое дорогое – технологии, - закончил свой рассказ Трест. – За них Гоц тяжёлую военную технику пригоняет. Не новую, но у них после войны тысячи лёгких танков и бээмпэ на складах лежат, которые не нужны никому. А на стабах за такое старьё тебя почётным гражданином сделают и назначат пенсию. Вот только за технологиями нужно в пекло лезть, где самые крупные города и столицы стран перезагружаются. Такое даже самым отмороженным не по нутру.

- Да уж, интересный у них мирок, - покачал головой Гранит, выслушав собеседника, и про себя порадовался, что ему не пришлось на себе испытать «загар» от нейтронной бомбы в тех конфликтах, где довелось побывать. – Слушай, а куда мы сейчас едем? Ты решил возвращаться по другой дороге?

- Не только. Хочу заскочить на один стаб, где можно нанять команду охранников. А то мне как-то не по себе везти такое богатство. В Кубе могли прослышать о моих договорённостях и на обратном пути устроить засаду, чтобы забрать товар, - сообщил ему Трест.

Глава 14

Чего Трест не сказал, так это об изюминке стаба, куда повёл отряд. Или просто хотел полюбоваться на отпавшую нижнюю челюсть Гранита. А новое место подобную реакцию вызывало у всех. Шестнадцатиугольная, почти круглая серая башня из железобетона поднималась на высоту десятков метров и занимала площадь диаметром в те же десятки метров. Она очень напоминала зенитную башню нацистов в Вене, но уступала той в размерах. Чуть позже Гранит узнал, что её высота была равна двадцати пяти метрам, а диаметр у основания чуть больше двадцати. Ещё на десять метров башня уходила под землю и почти половина приходилась на железобетонную плиту, намного шире основания. Толщина стен у неё была от четырёх метров до двух, толщина перекрытий от полутора метров до трёх. Несмотря на впечатляющие размеры снаружи, внутри свободного места было не так чтобы много. Внутренние помещения были представлены тесными отсеками и узкими коридорами, перекрывающимися стальными дверями и решётками. В таких проходах нечего делать крупным тварям, вроде кусача и рубера, а элита если и влезет, то только боком. И это с учётом того, что тварям нужно пробиться сквозь стены из крепчайшего военного железобетона, пробить который сложнее, чем танковую броню. Из узких бойниц торчали стволы крупнокалиберных пулемётов и небольших автоматических пушек.

Чем ближе отряд подъезжал к башне, тем сильнее становилось видно, что стены её покрыты мелкими кавернами и выбоинами, как оспинами от снарядов.

- Ничего себе! – присвистнул Гранит. – Откуда такое богатство?

- Никто не знает. Башня стоит здесь десятилетия. По слухам поначалу вокруг грузились жилые быстрые кластеры, с кучей народа. Заселить её не выходило из-за обращавшихся тварей. А потом вдруг раз и кластеры с людьми пропали, стали выпадать луга с полями и дороги, - сообщил Трест.

- И кто там командует? Народу много живёт?

- Клеопатра. Сразу хочу сказать, чтобы ты с ней осторожно вёл. Баба та ещё… хм… м-да. Может выгнать из башни просто так, лишь потому что ты чихнул в её присутствии или косо посмотрел. Ещё может не впустить, если чем-то ей не понравимся. Постоянно там живут человек сто, ещё столько же останавливаются на пару недель или дней, не дольше.

- Что у неё можно найти? Торговцы есть? – продолжал допытываться Гранит до командира.

- Есть. Выбор практически такой же, как у наших кубинцев. Может, разве что, оружия и боеприпасов больше, так как Клеопатра с внешниками чаще других контачит. И сама со своими добытчиками знает несколько кластеров, где этого добра можно набрать.

Группа остановилась в полутора сотнях метрах от башни. Дальше дорога была перекрыта шлагбаумом, на котором болталась с надписью «Стой!». Специально для тех, кто не умеет читать и любит погонять после шлагбаума дорога оказалась выложена редкими бетонными блоками «змейкой».

- Дальше пешком. Сизирь, Ард, вы с машинами остаётесь, - скомандовал Трест. – Остальные за мной. За оружие не хвататься, держим его в кобуре и за спиной.

Сто пятьдесят метров будем идти под прицелом пулемётов и пушек.

От обстрела из верхних бойниц за блоками не спрячешься. Да, возможно такое, но только в кино. В реальности же на твёрдом асфальте за каменной преградой можно нахватать множество микроскопических осколков от снарядов, которые операторы начнут укладывать слева и справа от укрытия. Убить они не убьют, но истечь кровью из ранок можно запросто.

После короткого рассказа о хозяйке стаба-башни Гранит чувствовал себя достаточно неуверенно на всём пути от машин до стен. Ко всему прочему, Трест лицом изображал висельника, восходящего на эшафот. Тут или у него тёрки в прошлом имелись с Клеопатрой и до сих пор они их между собой не решили, или заготовил какую-то гадость. Не специально, но про последствия в курсе и заранее приготовился к неприятностям.

«Может, сюда нельзя завозить машины с большим количеством оружия? Или больше пяти человек в отряде не пускают? Или ещё что? Почему у него такая физия?», - гадал про себя Гранит и уже успел пожалеть, что пошёл на поводу у своего любопытства по поводу внешников. Тем более, те его полностью разочаровали.

- Теперь ждём. Клеопатре должны были уже про нас сообщить, - сказал Трест, когда отряд остановился возле бетонного «коробка» со стальными воротами. Было хорошо видно, что это новодел.

- Она сама выйдет? – спросил один из бойцов.

- Сама, - кивнул Трест. – Всегда сама всех встречает. По слухам, она слабый ментат и читает желание гостей. Если мысли их не понравятся, то пошлёт лесом.

- А что с машинами будет? Там оставим или подгоним сюда? – поинтересовался Гранит.

- С другой стороны есть стоянка. За ней смотрят из башни стрелки.