Лазриэль сокрушенный и раздавленный грузом содеянного не мог отвести взгляда от двух тел, только что бывших живыми людьми. В ушах звенело, рот наполнился солоноватой кровью от прокушенной губы, руки, так и не успевшие отойти от веревки, словно и вовсе пропали, все тело, как-будто погрузили в вязкую жидкость. Ощущение реальности растворилось для него. Вокруг происходила какая-то суета, люди забегали, хватали какое-то оружие, раздавались звуки борьбы.

Впервые эльф отнял жизнь у другого разумного существа, да еще и атаковал первым. Варвары напали на них, схватили и связали, без магии, у него не было выбора, но упрямый разум продолжал настаивать, что в этот момент его жизни ничего не угрожало. Кто он теперь? Сможет ли когда-нибудь быть таким, как раньше? Вопросы роем проносились в голове, пока, наконец его не встряхнули сильные руки. Зрение с трудом сфокусировалось и взгляд уперся в суровое лицо Андориуса, одна рука апостола сгребла его мантию в кулак, а другая… занесена для удара?

В том, что она сможет освободиться, сомнений не было, да и с противниками наверняка справится, но вот вырубить обоих, не позволив им поднять тревогу не вышло бы никак. Пока человек с гномом спорили и переругивались, эльфийка лихорадочно пыталась придумать план побега, но тщетно. За этими размышлениями, ее и застал сигнал мага.

Элиандор собралась и призвала всю свою силу и ловкость, поднимаясь по шесту. Это было чертовски сложно, учитывая, что столб возвышался на полтора роста. Однако выбора не было. Как только согревающее тепло разлилось по ее продрогшему телу, она поняла, что маг очнулся и ему нужна помощь. А отвлечь внимание стражников никто из спутников не мог. Вот и пришлось действовать второпях. Ошеломленные Андориус и Джибаро с удивлением уставились, словно на безумную.

Оказавшаяся на земле рейнджер обнаружила, что план по привлечению внимания сработал на отлично. Оба стражника не сводили с нее жадных, похотливых взглядов, обходя жертву с двух сторон. Лучница видела, как поднялся свободный от веревок маг и это ее обрадовало, значит она не ошиблась. Продолжая играть нерадивую беглянку и не обращая внимания на поток брани и ругани, пытающегося освободиться некроманта, она вдруг уловила краем глаза, что принц разминает затекшие руки, а лицо его крайне озабоченно. Видимо план, как всегда пошел прахом. Придется разбираться самой.

Один из воинов остановился в нескольких шагах, позволяя поразвлечся своему напарнику. Элиандор напряглась, словно встревоженная кобра, готовясь броситься на врага. Когда тот уже собирался схватить ее за руку, все присутствующие обернулись на новый, внезапно разорвавший воздух звук. С диким рычанием, словно превозмогая сопротивление энергии, Маг швырнул два пылающих зеленых шара, которые отбросили воинов.

Из груди бедолаг к его рукам потянулись изумрудные потоки энергии, словно он высасывал жизненные силы обоих. Лица варваров перекосило от боли и ужаса. А спустя несколько мгновений, лицо мага стало выглядеть так, будто ему это колдовство приносило гораздо больше страданий, чем жертвам. Рот разверзнут в беззвучном рычании, зубы стиснуты от напряжения, взгляд выражает бесконечную муку.

Она не могла терять времени и ринулась к топору, который выронил ближайший враг. Разрезанные веревки мигом упали на землю. Эльфийка так торопилась, что несколько раз порезалась об острое лезвие. Рейнджер успела освободить остальных, когда безвольные, безжизненные тела варваров рухнули на землю, а принц, словно был так же опустошен, невидящим взором уставился вдаль.

— Что с ним? — Беспокойно спросила лучница у некроманта.

— Первая смерть от твоей руки, это всегда тяжелый груз. — Со странным блеском в глазах ответил за него апостол.

— Я до сих пор помню лицо каждого из тех разбойников. — Завороженно шепнул гном.

— Я видела, куда занесли наше снаряжение — Быстро взяла она командование в свои руки. — Надо привести его в чувства и добраться туда…

— Иди, я займусь им. Нам нужно наше оружие, здесь уж точно стрелы не помешают. — Перебил ее Андориус. — Нельзя терять времени, неизвестно, сколько его у нас.

— Хорошо. Присмотрите за ним. Если с ним что-то случится, я сама вас убью и никакие враги мне не помешают. — Истово пообещала Элиандор.

Она обернулась и осторожно переступая, побежала в сторону шатра, который запомнила в пути. Подхватила топор второго воина и побежала мимо привязанных пленников.

— Стой! — Ошарашил ее полуобнаженный варвар с белыми волосами и белой же бородой, привязанный, как и она чуть ранее, к столбу. — Освободи нас, сбежим отсюда вместе.

— Варвары что, изучают общий язык? — Изумилась эльфийка столь чистому произношению.

— Прости конечно, но кажется сейчас не время для выяснения, откуда у меня такие познания или откуда у лесного эльфа некромагия. — Съехидничал воин.

— Ну раз уж ты такой умный, сможешь найти способ выбраться отсюда. — Охладила лучница его пыл и отвернулась, чтобы пойти дальше.

— Постой. — Окликнул ее варвар, вновь привлекая к себе внимание.

— Я очень тороплюсь. — Бросила рейнджер, останавливаясь.

— Вижу. Просто, тут такое дело… Не подумай, что я угрожаю, лишь смотрю правде в глаза. Я-то может и найду способ и буду спокойно наблюдать за тем, как вы сбегаете, оставляя меня мучаться здесь, а вот взгляни на этих дикарей. — Кивнул он в сторону светлобородого. — Они точно поднимут тревогу. А вот если бы мы бежали всеми, тогда и шансов у всех будет больше, прорваться через целый лагерь, наполненный закаленными в боях врагами.

На долгие размышления времени не было, но и выбора у Элиандор видимо не оставалось.

— Ладно, я освобожу тебя, если пообещаешь помочь. Нам так или иначе нужен кто-то, кто хорошо знает эти земли. — Обратилась она к варвару.

— Конечно я помогу вам выбраться отсюда.

Спустя несколько мгновений беловолосый воин потирал затекшие руки, пока остальные освобождали друг-друга.

— Снэбьерн. — Протянул северянин руку в приветствии.

— Не находишь, что мы сейчас слегка заняты для беседы? — Отвернулась эльфийка. — Мне нужно срочно достать наши вещи.

Она продолжила прерванный ранее путь. А воин подозвал к себе троих рыжеволосых, сказал что-то на ухо одному из них и побежал с двумя другими вслед за новой знакомой.

Осторожно, насколько позволяла, промерзшая, покрытая полусухой травой, земля, группа двинулась вглубь лагеря. Рейнджер безошибочно вела их, обходя караулы и случайных врагов. Лишь однажды из небольшого шатра, возле которого они стояли, вышел пропахший хмелем викинг, нос к носу, столкнувшись с отрядом. За что тут же, не успев ничего понять, поплатился жизнью, как и его друг внутри. Обзаведясь оружием и снятыми с мертвецов накидками, рыжеволосые воины стали чувствовать себя более уверенно, продолжая идти следом.

Несколько минут спустя, все четверо, наконец оказались возле шатра, который запомнила Элиандор. Она припала низко к земле, улавливая чувствительным ухом каждый шорох.

— Кажется никого.

Рейнджер осторожно, но резко откинула полог и нырнула внутрь. Северяне последовали за ней.

Андориус видел, как добродушная эльфийка освободила пленников и отправилась вместе с тремя из них куда-то глубже в лагерь.

— Это ее милосердие еще сыграет с нами злую шутку, вот увидишь, они еще встанут нам поперек горла. — Заверил он гнома, кивнув в сторону разрезающих друг-другу веревки, северян.

— Зато так у нас возможно будет больше шансов сбежать отсюда в суматохе. — Не согласился Джибаро.

— Еще увидим. — Махнул апостол рукой, пресекая спор. — Сейчас у нас другая задача.

Они подошли к магу, который продолжал стоять каменным истуканом, уставившись в одну точку ничего не видящим взглядом.

— Эй, Лазриэль, очнись! — Помахал рукой у него перед глазами Андориус.

— Кажется он тебя не слышит. — Прокомментировал гном безразличие эльфа.

— Сейчас услышит. — Зловеще пообещал человек. — Времени на самобичевание у нас нет.