Но такие не ошибаются…

С этой мыслью, лесной эльф бросился в атаку, в надежде задавить натиском опыт. Прямой выпад правым мечом, левым горизонтальный взмах. Враг едва уловимыми движениями корпуса легко уклонился. Диагональный удар слева встретил меч противника. Попытка достать левым клинком так же разбилась о блок. Парный удар двумя мечами, блок, левый горизонтальный, правый вертикальный рассекают лишь воздух. Снизу вверх под углом правым мечом, противник блокирует. Таэль разорвал блок и в развороте полоснул левым мечом, но лишь высек искры о мечи дроу. А потом ему пришлось перейти в оборону. Удары посыпались отовсюду, словно против него стояло трое, а не один. Взмах слева, укол правым, выпад левым, снова взмах слева. Несколько ударов по диагонали, горизонтальный взмах. Он едва успевал за атаками, отбивая их только благодаря рефлексам.

Воины со щитами, понявшие, что бой приобретает неприятный оборот, без предупреждения поспешили на помощь сыну верховного друида. Темный эльф на мгновение сбился, когда на него обрушились удары сразу с трех сторон. Но затем, он кажется стал биться в полную силу. Одновременно отбиваясь от двух противников, он успевал теснить главного врага. Наконец, один удар оказался настолько быстрым и неожиданным, что лесному эльфу пришлось отбить его ценой потери равновесия. А дроу, неожиданно отступил на три шага назад, так, что оба противника оказались впереди, а поверженный прямо перед ним. И он обрушил град ударов, орудуя левой рукой против одного, а правой против другого. Иногда неожиданно проводя диагональный удар второй рукой. Если бы не щиты. Он уже разделался бы с обоими.

Таэль'авир сосредоточился. У него был единственный шанс. Собрал силы и шагнул через пространство. Он совершил скачок точно за спину атакующей тени. Но враг был так силен и опытен, что орудуя обеими руками против двоих, он успел оценить исчезновение самого опасного врага и просчитал его действия. Вынырнувший из подпространства эльф, с клинками наготове, напоролся точно на выставленный меч врага.

Очередной прыжок и так забрал у него последние силы. А точный укол меча прервал сегодняшнее победоносное шествие. Рухнув на колени, он бессильно взирал на то, как дроу разделался с обоими его соратниками почти одновременно. Видел, как тот целеустремленно прошел мимо него, а затем густая, вязкая темнота поглотила, окутала его и растворила в себе.

Едва погрузившись во тьму, эльф снова вынырнул из транса, ничего не понимая. Вокруг была настоящая бойня. Словно твари из сна вырвались наружу и крушили сейчас его родное поселение. Крики, смерть, разрушение. Огонь, звон металла и лязг доспехов. Таэль ошарашенно озирался вокруг, пока в самый последний момент не увидел краем глаза за спиной того самого орка из видения. Но сделать ничего уже не успел. Одним взмахом огромный топор снес беловолосую голову с плеч.

Снова боль, страдание, снова тьма и спасительная пустота. В ней не было запахов и звуков, не было низа и верха. Абсолютное ничто. Она пугала до ужаса, но здесь не было и боли. Лишь вернувшись обратно, в реальный мир, эльф понял, что же произошло. Погрузившись в ментальный мир через еще один, он запустил оба. Только в первом время шло гораздо медленнее. Но без него, там и события развернулись совершенно по другому. Не смотря ни на что, Таэль'авир был счастлив. Он наконец-то смог победить первого врага. Придет время, победит и дроу.

Когда солнце уже едва торчало из-за горизонта, а землю освещали последние его лучи, группа наконец-то добралась до брода. Усталые, но радостные спутники попадали бы без сил, но пришлось еще разбивать лагерь, подготовить хоть какую-то защиту, а учитывая близость возможного врага, еще и распределить дозоры. Маг попытался убедить всех, что справится охранный периметр.

— Ты сам говорил, что выжег ману до самого дна, а теперь хочешь снова колдовать? — Возразила Элиандор.

— В пути магические силы восстановились достаточно для такого простого заклинания. — Ответил эльфийский принц. — А силы каждому из нас могут очень пригодится.

— Вот именно. Мы не знаем, что ждёт нас впереди. Возможно уже этой ночью наши жизни будут снова зависеть от твоей магии. И вот тогда, каждая ее капля будет на счету. — Парировала эльфийка.

— Зато отдых, даст вам силы, достаточные, чтобы выиграть мне время. — Не унимался эльф.

— Довольно споров. — Вмешался в разговор, Андориус. — Не сочти за грубость, мы все благодарны тебе. В том бою нас спасла только твоя магия. Но, положись мы на твой защитный периметр, сейчас все были бы мертвы.

В лагере повисла неловкая, напряженная тишина. Лазриэль задумался. Получается, что он спас всех, но он же и чуть не стал причиной их гибели. Это удручало.

— Ладно, давайте укладываться, я первая подежурю. — Вызвалась рейнджер.

— Разбудишь меня вторым. — Буркнул первый апостол. — А ты даже не заикайся. Отдыхай, твоя сила может нам понадобиться в полном объеме.

Жрец жестом руки оборвал только открывшего рот эльфа. К этому времени все было уже готово. Лучница исчезла в сумраке, а остальные отправились спать.

Ко всеобщему облегчению, эта ночь не принесла никаких сюрпризов. Утром, как обычно, Андориус поднял всех с первыми лучами. Наскоро перекусили и стали сворачивать лагерь.

Когда все были готовы, спутники начали переправу. Постоянно оглядываясь и ожидая атаки, они перебирались на другой берег, растянув отряд длинной цепью. Но, видимо вся нежить участвовала в ночной попытке застать их врасплох.

Как только, замыкавший строй, Андориус, оказался на земле, все выдохнул с облегчением. Этот берег реки был достаточно крутым и поросшим кустарником. Это было прекрасное место для засады. Но, к счастью, никто тут не ждал.

Утро оказалось достаточно прохладным. А вода, доходившая в некоторых местах до плеча, пронизывала холодом до костей. Так что группе пришлось наскоро организовывать привал, разводить костер, чтобы просушить вещи, потеряв при этом почти три часа. Лазриэль все это время не сводил глаз с полуобнаженной эльфийки. Наконец, стряхнув оцепенение, он попросил не забыть его, когда остальные будут собираться и, бросив последний взгляд на соблазнительные формы спутницы, погрузился в медитацию. Каждое мгновение, маг старался использовать для наращивания собственной мощи. Воспоминание о смертоносном луче из видения снова заставило его вздрогнуть. Никогда раньше не было такой силы на просторах Эллириона. И принц пока не понимал, как противостоять ей. Для начала нужно было изучить смерть, чтобы разбираться, как с ней бороться. А пока, предстояло добраться до божества и получить ответы на свои вопросы.

После просушки всего скраба, спутники снова двинулись в путь. Горы были уже достаточно близко и с каждым шагом нависали все сильнее. А черный пик величественной громадой врезался все выше в небо.

Путь до подножия гор занял остаток дня и весь следующий. И очередной лагерь, группа разбила уже на каменистой почве.

Апостолы отправились спать, а Элиандор скрылась в сумраке, разведывать обстановку. Лазриэль раскинул сеть сторожевого периметра, отошел туда, где начинался подъем, устремил взгляд ввысь и глубоко задумался. Что ждет его там, наверху? Действительно бог сможет ответить на его вопросы? Не появится ли после этого еще больше новых?

— Задумался о вечном? — Эльфийка, как всегда, бесшумно оказалась рядом.

— Скорее наоборот. Лишь краткий миг определяет нашу судьбу. Одним решением можно спасти мир или лишиться всего. Только вот никак не понять, правильное решение ты принял или нет. — Отстраненно пробормотал эльф.

— Да ты настоящий философ. — Попыталась разрядить спутница обстановку.

— Когда на кону весь твой народ, даже мой брат стал бы серьезным. — Улыбнулся он, вспомнив Таэля.

— Нет, твоего взбалмошного брата даже полчища нежити не усмирят, он будет посмеиваться над ними прямо в бою. — Хохотнула лучница.