— Допустим. — Сложив руки за спиной, Вотан задумчиво смерил шагами комнату, остановившись у окна: — И что предлагаешь делать? Ждать оглашения результатов тендера, не вариант.

— Действовать. — рассудил Руслан. — Что, если, как и обещал Рощину Олег, снять с тендера нашу кандидатуру. — Присев на угол подлокотника дивана. — Победа откроет Плантатору зеленый свет на каналы поставок наркотиков и позволит нам взять его на живца.

— И ждать почти месяц, если не больше? — Сложив руки на груди, Чернышевский вопросительно уставился на друга. Мысленно противясь нежелательному раскладу.

— Мы ждали шесть лет, можно подождать еще пару месяцев. Они погоды не сделают.

— Буря, ты сам сказал — Рощин задергался. — Раздражался Олег. — Это реальный шанс взять его раньше. Мы и так долго тянули время.

Внешне старался сохранить невозмутимость и даже равнодушие. Но истинная причина несогласия с другом заключалась в Маргарите. Как заведенная кружилась мысль — она не выдержит. Целый месяц рядом с Рощиным станет сродни пытке. Резанью ран по живому. Она не сможет.

Еще куда ни шло, будь Рощин чуть более сдержан. Но Буртенко сам говорит, что до сдержанности далеко. Если на второй день после возвращения Ритка доходит до грани, что дальше? Сегодняшняя истерика — тревожный колокольчик, оповещающий, что нужно срочно принимать меры.

— Олег, договариваясь с Рощиным, ты рассчитывал провернуть дело именно таким образом. — Не унимался Буря. — Давай хоть в этот раз не будем отклоняться от плана.

— Руслан, ты не понимаешь? — Переходя на громкий шепот, Чернышевский кивнул на стоящего спиной к ним Вотана.

— Олег, это ты не понимаешь! — Шикнул друг. — Может, хватит с нас самодеятельности? Пока ни к чему хорошему это не привело!

— Я вам не мешаю? — Повернувшись к заведенным подчиненным, пугающе спокойно уточнил генерал.

— Нет. — Как сговорившись, одновременно выпалили мужчины, беспечно пожимая плечами.

— Олег прав. — Зорко взглянув сначала на одного, затем на другого, признал Вотан. — Ждать еще месяц нельзя. Придется брать так.

Затаив дыхание, Чернышевский с Буртенко переглянулись, ожидая пояснения, которое не заставило долго ждать:

— Утром возвращаюсь в Киев. В течение суток мы с ребятами организуем поверхностную облаву на столичный офис Рощина. Ничего особенного — просто припугнуть. Этого должно хватить, чтобы заставить его вернутся в город и ринуться заметать с этим своим Калачевым следы. Дальше выход Бури. С твоей помощью мы и возьмем Рощина за этим грязным делом.

— Предположим. — Сжав пальцами переносицу, согласился Руслан. — Только не уверен, что Рощин возьмет с собой. Сегодня он приставил меня личным охранником Маргариты.

Олег ошарашенно уставился на Буртенко. На что тот лишь вздернул плечами. Мол, я причем?

— Буртенко, тебе опять учить, что ли? — Не зло прикрикнул Вотан. — Ты неглупый парень — найдешь способ. Маргарита обойдется без твоей помощи.

Показывая, что на этом разговор закончен, направился к лестнице, на ходу набирая нужный номер на мобильном.

— Вотан? — Встрепенувшись, окликнул Чернышевский. Когда тот проницательно взглянул на него, переспросил: — А мне что делать? Какая у меня роль в Вашем новом плане?

— А ты… — Упрямо поджимая губы, нехотя распорядился: — Увезешь на это время Маргариту подальше. — Уверенный, что не услышит возражений, поднялся наверх, прижимая телефон к уху. Спустя миг ответили, он приказным тоном скомандовал: — Шторм?.. Планы меняются. Ищи зацепку и готовь ребят. Завтра пойдем на штурм Golden Grove. Да… Отлично.

— Кажется, веселье начинается. — Когда начальник скрылся на втором этаже, Руслан уставился на Чернышевского.

— Буря, спасибо, что прикрыл перед Вотаном. — Протягивая руку в знак примирения, поблагодарил Олег.

— Ну что ты. — Взглянув на протянутую ладонь, мужчина неуверенно ответил рукопожатием: — Оба хороши, обоим и выкручиваться.

— Все равно спасибо.

— Да ладно. Иди лучше пакуй чемоданы для романтического путешествия со своей Риткой. — Поднявшись с дивана, похлопал Олега по плечу. Когда брови того удивленно поползли вверх: — Шучу-шучу.

Обойдя Чернышевского, Буря направился к выходу из гостиной.

— Рус?.. — Не оглядываясь, Олег не удержался от искушения узнать: — Тебя, правда, Рощин приставил к Маргарите?

— Да. Это так удивляет?

— Скорее наоборот.

— Раз все выяснил. — По-прежнему стоя спинами друг к другу, Руслан поторопил: — Поехал, пока меня никто не кинулся иска…

— Буря? — Спешно перебил.

— Не переживай, я присмотрю за ней. — Прежде чем Олег открыл рот, чтобы озвучить просьбу, добавил: — И скажу, что скоро все закончится.

С этим за Буртенко захлопнулась дверь. Чернышевский, обреченно опустившись на место, где только сидел друг и, сжимая ладонями виски, мысленно взмолился, чтобы так и произошло…

2010 год

Сжимая ладонями бортики раковины, Маргарита невидяще изучала отражение в зеркале. Смотрела и не верила, что девушка с безжизненными пустыми глазами есть она сама. Каменное выражение лица, мешки под веками, которые не замаскировать даже дорогими тональными кремами. Знакомая незнакомка.

Неужели превратилась в таковую всего за несколько дней? Или стала давно? Лет двенадцать назад? Лишь умело скрывала истинное лицо за чужой маской. Сначала безразличия и отстранения, а после благополучия и сытой жизни. Неужели теперь навсегда останется такой? Никчемной тенью самой себя.

— Стоп! — Глубоко втянув воздух, оттолкнулась от умывальника отступая.

Хватит себя жалеть. Достаточно изводиться бессмысленными размышлениями о несчастной судьбе. Легче не станет, а старые раны лучше не бередить. Подобный урок давно заучила на память. Нужно жить настоящим, не оглядываясь назад и не забегая наперед. Просто жить.

Хотя, как однажды слышала — человек живет преимущественно либо прошлым, либо будущим, упуская миг настоящего. Данное утверждение подходило самой девушке. Особенно теперь, когда настоящее столь зыбко и то, чем обернется через несколько часов трудно предугадать.

Выйдя из ванной, Одинцова взглянула на время, сообразив, что до полудня осталось чуть менее часа, а она так и не решила, стоит ехать на встречу к Олегу или нет. После вчерашних неудавшихся откровений и попыток расстаться раз и навсегда не представляла, чем обернется новая встреча. Если она, вообще, произойдет. Кто знает, возможно, Чернышевский так поспешно уехал, чтобы больше никогда не вернуться.

Нет, нет и еще раз нет! Олег не может так поступить!

Схватив со стула кожаную куртку, выскочила из комнаты. Не глядя под ноги, сбежала вниз по лестнице. Услышав голоса со стороны гостиной, поубавила темп, стараясь не выдать присутствия. Встречаться с Кириллом не хотелось. Но удержаться от искушения глянуть, что происходит не могла.

Бесшумно ступая по деревянному паркету прошла к приоткрытой двери, пытаясь разглядеть происходящее. Сообразив, что ничего интересного нет, не удержала то ли облегченного, то ли разочарованного вздоха. В комнате находился Руслан и звуками было не что иное, как работающий телевизор.

Не желая терять драгоценного времени и боясь передумать ехать к Олегу, вместе с тем подчиняясь неизведанному желанию поговорить с Буртенко, на секунды застыла на месте. Этого хватило, чтобы мужчина заметил присутствие постороннего. Обратив к ней внимание, негромко позвал:

— Маргарита Андреевна? Куда-то собрались?

— Да. — Вздернув плечами, отмахнулась. Надеясь, что не вызовет очередных подозрений со стороны Руслана. — То есть нет.

— Так да или нет? — Щелкая пультом, уточнил Буря внимательно взглянув на девушку.

— Кирилл дома? — Игнорируя вопрос, Одинцова прошла в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

— С самого утра наверху в кабинете сидит.

— Руслан. — Замявшись, машинально опустилась рядом. Скользнув умоляющим взором, едва слышно пробормотала: — Я хотела покататься на лошади. Ты можешь?..