Дома тоже спуску не давали. Под дверью комнаты постоянно караулил охранник, а из средств коммуникации не осталось ничего. На последующие дни Маргарита стала пленницей. Но больше убивало ожидание. Тендер, как конечная цель всего, подкрадывался чересчур медленно. Пожалуй, если бы не видео-звонки, убеждающие в целости Руслана, которыми ежедневно баловал Рощин, свихнулась. Не просила. Кирилл самостоятельно взял инициативу подтверждать справедливость договора.

Буртенко выглядел паршиво. Но под ним появился старый лежак, смягчающий жесткость пола. На спине виднелись грязные, пропитанные кровью, повязки. Он то метался в бреду, то едва заметно шевелился, но был жив. Это давало хрупкую надежду. Собственно, лишь это заставило Одинцову пойти на чертово мероприятие…

2010 год

— Расслабься, красавица. — Прозвенел над ухом холодный голос. По спине с прикосновением прошелся разряд тока. — Чего ты как каменное изваяние? Улыбнись. Ведь вот-вот и твой мужчина станет самым влиятельным в стране винным королем.

Глянув на улыбающегося всем и каждому Кирилла, Одинцова тоже криво ухмыльнулась. Оглашение результатов затягивалось, а Чернышевского не видно. Риск велик, но ей бы как-то подать знак о Буртенко.

— Дамы и господа! — Когда музыка затихла, привлекая внимание, послышалось приветствие со сцены. — Кажется, настало время узнать то, ради чего мы с Вами собрались — компанию-победителя тендера на выход в Internal Group.

— Наконец-то. — С нетерпением прокомментировал Кирилл.

Здесь Маргарита была солидарна. Мечтая поскорее закончить с фарсом, где заранее все предрешено, оглядела зал, замерший в предвкушении результатов.

— В этом году тендерным комитетом проделана огромная работа. Получено и обработана много заявок. Надо сказать — выбор был не из легких. — Тем временем продолжал ведущий. — Но он все-таки сделан. Я хочу пригласить на сцену для объявления результатов главу комитета…

— Тоже мне, не из легких. — Фыркнул Кирилл едва слышно. — Там конкурентов для меня толком не было. Чернышевский еле дотягивал, и тот подставной.

В момент, когда Рощиным было произнесено дорогое имя, девушка углядела среди толпы и самого мужчину. Сердце вздрогнуло, пустившись вскачь. Дыхание перехватило. Невозмутимо пробираясь меж гостями к сцене, он был неотразим. Серый костюм, белая рубашка, слегка расстёгнутая на груди. Обычный, ничем не примечательный наряд, но внимание к себе приковывал не хуже Кирилла. Судя по многим другим присутствующим в зале женщинам не одну её. На секунды позабыла, что опасно так неприкрыто пялиться на Олега. Благо её хозяин был слишком заинтересован происходящим на сцене.

Там под громкие аплодисменты появился тучный представитель тендерного комитета. Бесконечные приветствия и благодарности, короткий рассказ о преимуществах, получаемых компанией при выигрыше. Вступительная речь перед главными словами, казалось, длилась бесконечно.

Рита не сводила глаз с Олега. А Олег, равно как и Рощин, со сцены.

— Выбор был неимоверно сложным. — Подошел к главному мужчина со сцены. — Но среди множества кандидатов мы отобрали две компании, которые особенно поразили. Одна из них давнишний лидер внутреннего рынка, устоявшаяся империя с громким именем. Вторая — новичок в винной индустрии, но уже очень хорошо и качественно зарекомендовавший себя. Мы долго спорили — кто достойнее? — Выдержал театральную паузу. — И, знаете, решили дать шанс новичку. Я с радостью хочу представить вам нового участника холдинга Internal Group. Ею становится Черная Жемчужина.

По залу прошелся гулкий шепот недоумения. Такого поворота не ожидал никто. Никто, кроме Олега, что, расплывшись в улыбке, двигался вперед. Маргарита, потеряв дар речи, вопросительно обернулась к Рощину. Тот грязно выругался, не стесняясь людей. Выхватив у проходящего мимо официанта с подноса рюмку с коньяком, выпил одним глотком.

— И я приглашаю на сцену её молодого и амбициозного руководителя — Олега Вячеславовича Чернышевского. — Звучало с динамиков.

Одинцова, глядя на Кирилла, не представляла радоваться или огорчаться. Рощин остался ни с чем. Чернышевский и здесь вышел победителем. Но как быть ей? Как спасаться самой и спасать Руслана? Рощин в гневе способен пойти на что угодно. План, на волне победы умолять о пощаде, обернулся прахом.

— Олег Вячеславович, пару слов. — Ведущий забрал обратно бразды проведения мероприятия. — Ваши ощущения? Ожидали этой победы или она стала для Вас полнейшим сюрпризом?

Девушка повернулась к сцене, где уже стоял Олег.

— Я никогда не сомневался, что Жемчужина лучшая. — Коротко. Лаконично. Отыскав в толпе Маргариту. — И я счастлив, что скоро об этом узнает весь мир.

Молчание. Глаза в глаза. Рита думать забыла, что за спиной находится Рощин.

— Может, хотите сказать что-то еще? — Заполняя неловкую паузу, предложил ведущий. — Слова благодарности?

— Спасибо тендерному комитету?.. — Полувопросительно. — Спасибо. Спасибо всем, кто поверил в нас. И всем, кто ждет незамедлительных результатов. Поверьте, они не заставят себя ждать. Уже сегодня вы узнаете на что еще способна наша команда.

Звучало завуалировано и двусмысленно. Одинцова чувствовала, что это представление разыгрывается для неё. Каждое слово, каждое действие.

— Еще что-то? — Уточнил Олег, глянув на ведущего. И под пытливым взглядом сотни людей выхватил гитару у музыканта. — Хотите, песню спою?

Рита глазам не поверила.

Удивленные возгласы из толпы подстегнули мужчину к действиям. Осторожно перебирая аккорды, он заиграл сначала несмело, но с каждой секундой, включаясь в представление.

— Клоун. — Послышалось презрительное от Рощина.

Риту раздирали противоречивые чувства. Это было неожиданно. Поющий песни Олег? В жизни такого не слыхала. Но к месту ли, когда на кону борьба, поиск решения проблем?

— Я куплю тебе новую жизнь, лишь бы ты была только моей… — Несмело затянул Чернышевский со сцены. — Я к ногам твоим брошу весь свет, ничего не жалея тебе. На руках я тебя отнесу к алтарю нашей вечной любви.

Пел не профессионально, но достаточно неплохо. От души и с душой. Вкладывая в каждое слово чувства и эмоции. Не сводя взора с Одинцовой. Всякая строчка песни звучала сродни объяснению в любви. Это было странно. Нелепо и странно.

Маргарите всегда казалось, что подобные признания на всеобщее обозрение бывают в кино. И пускай сегодня из уст Олега не звучало её имя, она-то прекрасно знала для кого и зачем Олег играет. Это могло сделать её счастливой. Когда-то в прошлом. Но не сейчас.

— Я тебя у других украду, там не место твоей красоте…

Слова, от которой душа переворачивалась. Очередные слова вместо необходимых действий.

Сдерживая горькие слезы, Рита развернулась, чтобы убежать и не слышать этого абсурда. Хоть куда. Хоть в дамскую комнату. И сбегая, поглощенная своими переживаниями, не заметила, что Кирилла рядом нет…

2010 год

Закрывшись в дамской комнате, Маргарита оперлась ладонями о мраморный умывальник и невидяще всмотрелась в собственное отражение в огромном зеркале. Красивая, эффектная, яркая, а очи полны боли и сожаления. Подумалось, что опять сходит с ума. Диссонанс внешнего мира с внутренним слишком велик.

Прямо сейчас за стеной мужчина, которому доверила свою жизнь и сердце, со сцены объясняется в любви. Песни поет. А она полжизни отдала, чтобы этого не было. Не таким способом.

Последние дни, особенно после заточения Руслана, как на пороховой бочке. Моментами казалось, что это никогда не закончится. Или завершится вселенским взрывом, после которого останется пустота и никого больше. Даже её, Ритки, не останется. Но лучше так, чем неопределенность и ответственность за жизнь другого человека, когда ничего поделать не можешь. Сбежала из зала потому, что не выдержала. Сложно делать вид, будто ничего не случилось. Наслаждаться мгновениями, когда мир рушится.