— Вот и ответила на вопрос, — улыбнувшись, выдал Чернышевский. — Осталось сделать правильные выводы.

— Слушай, чего ты хочешь? — закатив веки, устало протянула Марго.

Разбираться в словах Олега, которые походили на головоломки, не в состоянии. Но еще надеялась получить исчерпывающее пояснение.

— Я уже сказал, что хочу тебе помочь.

— Ёлки-палки, Чернышевский, где ты был со своей помощью, когда я сидела в заточении в мерзкой Инанне [1]? — слова сами слетали с губ. Маргарита срывалась. Немного позже не раз пожалеет о сказанном, но сейчас не в силах замолчать. — Когда меня подкладывали под каждого встречного-поперечного толстосума, готового вывалить кругленькую сумму? Когда меня… когда я… — хватая воздух, как выброшенная на берег рыба. На глаза навернулись слезы и Марго, тряхнув головой, дернулась, пытаясь освободить руку из мужского захвата: — Отпусти уже меня!

Вырвавшись, пользуясь мимолетным замешательством Олега, запрыгнула на Страсть, что мирно щипала травку. Пуститься вскачь не успела. Реакция Чернышевского была молниеносной. Выбежав вперед лошади, перехватил узды останавливая. Удерживая кобылку, заговорил:

— Прости, что тогда не смог помочь тебе. Что не нашел способа, возможности. Но прошу об одном, Рита. Дай мне шанс. Не исправить. К сожалению, при всем желании у меня нет такой власти, чтобы вернуть время вспять. Просто дай шанс помочь тебе забыть о том кошмаре.

— Олег, это не тот случай, когда возможно забыть, — возразила Маргарита, закусив губу.

— И все-таки… Не спеши давать окончательный ответ, — отступая, тем самым давая возможность уйти, Чернышевский напоследок выкрикнул: — Если решишься, я буду ждать тебя в этом месте в это же время на протяжении недели!

Отчаяния и мольбы, сквозящей на лице мужчины, Маргарита не видела. Равносильно, как и не слышала, как Чернышевский, едва скрылась в лесной чаще, машинально вытащил из кармана мобильный и, набрав нужный номер, хладнокровно проговорил:

— Рощин клюнул. Сделай так, чтобы он узнал то, что должен знать, — отключившись, мужчина уставился на густое облако пыли, оставшееся от девушки и пробормотал: — Рита-Рита. Маргарита. Она же Грета. Королева. Марго. И моя Жемчужина. Но что ни говори, несмотря на невозмутимую браваду, как ни храбрись, ты все та же Ритка…

Одинцова стремглав неслась в направлении особняка. В голове каламбур из мыслей и услышанных от Олега слов. На глазах пелена слез. Тех самых, которые в свое время были непроизвольной роскошью. И картинки из прошлого. Одна за другой. Те самые, которые сделали её такой. Которые проложили путь метаморфоз её жизни. Превращая из юной наивной Ритки в отрешенную от реальности и оскорбленную на весь мир Грету…

1998 год

— Рит, смотри какая красота! — восхищенно воскликнула Белла, вытащив из шкафа короткое платье кроваво-алого цвета и встряхнув перед девушкой.

— Угу, — безжизненно отозвалась Маргарита, не взглянув на увлеченную нарядами блондинку.

Вместо этого продолжала изучать отражение в зеркале. Бледное лицо. Запавшие веки, синяки под ними и безразличие ко всему, воспроизводящееся в некогда счастливых, карих глазах. Несколько дней и от если не беззаботной, по крайней мере удовлетворенной жизнью девчонки, не осталось следа. Одна горечь потери и равнодушие ко всему. Окончательное и бесповоротное. Желание мести разбилось о путы безвыходной клетки, в которой оказалась.

— Рит, что-то ты совсем раскисла, — отбросив платье на кровать, обеспокоенно отметила Белла.

— Ты думаешь, в моем положении возможно чему-то радоваться? — развернувшись на крутящемся стульчике, гневно прошипела Одинцова, встречаясь взглядом с блондинкой.

Повисла неловкая пауза. Белла пыталась придумать малость достойный ответ. Но судя по всему у неё не особо получилось. Несмотря на жизненный опыт. Несмотря на то что довольно долго вращалась в сомнительных кругах.

Белла была весьма миловидной женщиной лет тридцати. Шикарные, слегка вьющиеся, белокурые волосы. Красивые проницательные голубые глаза. Эта женщина далеко не глупа и, наверное, именно поэтому ей удалось заполучить в золотой клетке столь высокое и почетное место. Начиная одной из «стаи», стала главной над остальными. Но и этого ей казалось недостаточно. Женщина явно стремилась к большему.

Упрямая и вспыльчивая. Не желающая подчиняться. В этом они схожи с Маргаритой. Но в отличие от Одинцовой, Белла могла и умело подстраивалась под ситуации. Притаившись, выполняла любые указания. Не потому, что боялась противоречить. Выжидала подходящего момента, чтобы показать себя, настоящую. Рите этому предстояло научиться.

Тогда, дня три назад, после первой и пока единственной встречи с Сизым, именно к Белле её привел охранник Сергей. Именно на Беллу возложена почетная миссия ввести Маргариту в курс дела. Да что там? Именно Белла занималась так называемым пополнением, подготавливая, а затем и принаряжая девушек для «работы». Сама женщина давно прошла путь от одной из множества девочек по вызову до дорогостоящей и элитной, для избранных. Сейчас её работа заключалась совершенно в ином и, похоже, это прельщало куда сильнее.

— Рит, — Белла подошла к девушке и присев на корточки, взяла ледяные ладошки в свои, едва слышно заговорив: — прошлого не вернуть. Тебе нужно позаботиться о своей судьбе.

— Хорошая судьба, ничего не скажешь, — не желая выдавать накатывающиеся на глаза слезы, Одинцова спешно отвернулась, прикусив губу. — Всю жизнь мечтала быть чье-то подстилкой.

— Рита, — сильнее сжав руки девушки, — мало кто мечтал о подобной участи. Здесь много девушек, для которых Инанна — реальный шанс выжить. Не оказаться на улице и иметь хоть что-то. Крышу над головой, приличную еду и не самые дешевые вещи. Ты предпочитаешь остаться одна, на улице, и пойти бомжевать? Или еще лучше — в грязные дешевые проститутки, готовые с любым за сотню?

— Считаешь, это единственный способ заработка? — позволяя слезинке скатиться по щеке, Рита невидяще уставилась на Беллу. — Можно ведь уборщицей, официанткой, продавщицей. Кем угодно! Лучше бомжевать! — на грани отчаяния и истерики. — По-твоему, здесь ложиться под кого-то лучше? Потому что эти «кто-то» толстосумы, готовые вывалить любые деньги за сомнительные развлечения?

— Рит, поверь, я знаю, о чем говорю, — тяжело вздохнув, Белла аккуратно стерла с личика Маргариты слезу. — Ты обязана выстоять. Чем больше будешь сопротивляться, тем быстрее сломаешься. А как же месть за близких тебе людей? Неужели готова так быстро сдаться?

— В то-то и дело, что не готова, — с надеждой всматриваясь в глаза женщины. А потом, как-то неожиданно усмехнувшись отчаянной мысли, пронзившей сознание, наклонилась к блондинке и заговорщицки прошептала: — Помоги сбежать! Ты ведь всё здесь знаешь. Ты здесь своя. Тебя никто не заподозрит!

— Рита, это невозможно, — натянув на лицо маску равнодушия, отрицательно закивала головой. — Ты видела охрану? Здесь куча камер. Тебе все равно далеко не уйти. Хочешь, чтобы тебя пристрелили при побеге? Или хуже того, поймав, устроили такую головомойку, после которой очередной толстосум покажется раем? Поверь, всякое проходили.

В чем-то блондинка права. Кто знает, возможно, когда-то Маргарита найдет здравый смысл в услышанном. Но это будет позже. Ныне сложно смириться. Поверить. Сдаться.

— Понятно.

Освободив ладони, Рита подскочила и отвернулась к окну, всматриваясь вдаль. Туда, где чернел, казалось, беспросветный лес за которым всенепременно должны находиться бескрайние поля и луга. Туда, где гуляет свободный ветер. Где она и сама могла стать свободной.

Глупо просить Беллу о помощи. Кто Рита для неё? Очередная из множества, прошедших через её руки. Интересно, сколько таких наивных дурочек обращались к женщине с подобной просьбой? Наверное, много. Вряд ли Белла находилась здесь, поддайся хоть на одну. Но, черт возьми, Маргарита не готова пойти на участь, что была уготована. Она не сможет. Физически. Морально. Она лучше умрет чем… Лучше действительно под пулю, чем всё это. Как страшно. От отсутствия выбора. От безысходности.