— Не могу. — Равнодушно перебил, заинтересованно уставившись в экран. — Если хотите покататься, поедем вместе.

— Почему? — Повернув голову к телевизору, столь увлекшему Буртенко.

— Потому что Кирилл Сергеевич велел Вас везде сопровождать. — Громко прокашлявшись, незаметно кивнул в сторону второго этажа.

— Если я хочу побыть одна? — Фыркнув, Маргарита выхватила из рук мужчины пульт, добавила громкости и вопросительно уставилась на него.

Нынче неважно, на чьей стороне играет Буря. Важно, что до сих пор не сообразила, как относится к этому человеку. Находясь на хорошем счету у Кирилла, дружит с Олегом. Упрекает за прошлое и убеждает не мучить Чернышевского, но при этом спасает от Рощина. Не понимала отношение Руслана к себе ровно настолько, как не смыслила, чего ожидать в следующий раз. Что если сейчас наиболее удачная возможность разобраться?

— Сегодня вряд ли получится. — С нажимом отметил мужчина, внимательно изучая девичье лицо: — Одиночество оно, знаете ли, не всегда приносит удовольствие. К тому же, — Отстраненный кивок на голубой экран, где подходил к концу старый шпионский фильм: — Скоро все закончится.

— Ты так считаешь? — Раздумывая, что подразумевает Буртенко — фильм или их безумную жизнь?

— Уверен.

Что-то добавить или спросить не успела. Дверь гостиной широко распахнулась и в комнату ворвался Кирилл. Взор отчаянно метнулся с работающей плазмы на Руслана. Затем на Маргариту.

— Штаны просиживаете? — В несколько широких шагов пресекая разделяющее расстояние, остановился напротив девушки.

— Есть выбор после того, как приставил ко мне Руслана? — Ухмыльнувшись, дерзко проворчала Одинцова. Выглядывая из-за Рощина на экран, недовольно попросила: — Отойди, пожалуйста. Ты мешаешь нам смотреть кино.

— Твою мать. — Презрительно качнув головой, Кирилл выхватил у Марго пульт и прежде чем успела возмутиться, выключил телевизор, приказывая: — Иди вещи собирай. Мы возвращаемся в Киев!

— Что? — Нахмурившись, Одинцова глянула на Руслана, что с откровенным безразличием наблюдал за развернувшейся картиной. — Я никуда не поеду.

— Марго, ты издеваешься? Я не спрашиваю, поедешь или нет. Сказал — встала с дивана и пошла собирать шмотки!

— Кирилл, не ори! — Подскочив, девушка поставила руки в бока, бесстрашно выступая против.

Что стало причиной протеста? Может, действительно, перестала бояться? Или сидящий позади Руслан добавлял смелости? Во всяком случае, искренне верила: прояви Рощин раздражение в более грубой форме — Буря заступится.

— Маргарита. — Со свистом втянув воздух, Кирилл недовольно закатил глаза, но спокойнее втолковал: — Будь умной девочкой, иди собираться. Это очень важно.

— Что-то случилось? — Нетвердо уточнила. — К чему срочность?

— Случилось. — Сквозь зубы выплюнул отворачиваясь.

— Кирилл Сергеевич? — Вставая с дивана и переглядываясь с Ритой, вмешался Буртенко. — Что-то серьезное?

— Звонил Тимур. — Пройдясь по гостиной взад-вперед, через плечо выплюнул Рощин. — На офис Golden Grove нагрянула проверка.

— Тебе есть что бояться? — Хмыкнув, Одинцова попыталась сопоставить сказанное Русланом ранее и неприятную весть Кирилла.

Новые подозрения крепче заседали в сознании. Раньше Рощин никогда не страшился проверок. Хотя на своем веку работы в компании не припоминала, чтобы они случались. Во всяком случае, заранее согласовывались.

Документы в порядке. Никакая налоговая или иные инстанции не могли подкопаться и найти чего-то из ряда вон выходящего. Но сегодня Кирилл нервничает. Причем сильно. Судя по всему, проверка нагрянула как минимум неожиданно. Неужели Олег поучаствовал?

— Я не люблю, когда суют нос не в свои дела без предупреждения! — Яростно отбрил Кирилл. — Поэтому сегодня мы должны оказаться в столице. Собирайся, в час дня самолет.

— Я никуда не поеду. Мне нужно время. — Отрицательно закивала головой.

— Время на что? — Резко обернувшись.

— Собраться, настроиться. Попрощаться со Страстью. Я рассчитывала еще несколько дней пробыть в Роще.

— Руслан? — Уставившись на начальника СБ, протянул Рощин.

— Как скажете, Кирилл Сергеевич.

— Я никуда не поеду! — Противясь возвращению всеми фибрами души, вторила девушка.

Чувствовала, что не должна уезжать? Или опасалась оставаться наедине с Кириллом в одной, сравнительно с огромным особняком и раздольем поселка, маленькой пятикомнатной квартире?

— В принципе, — Показывая снисхождение, Буртенко будничным тоном предположил: — Если Маргарите Андреевне хочется остаться — пускай остается. Я за ней пригляжу. Вы потом назад планировали приехать? Или все, оседаете в столице?

— Планировал. — Скрипнул зубами Рощин, прожигая поджавшуюся Маргариту недовольным взглядом.

Естественно. Если изначально полагал, что приезд в Золотую Рощу ограничится парой коротких дней, на фоне разворачивающейся борьбы с Чернышевским, прекрасно осознавал, что здесь больше способов контролировать каждый шаг девушки. Куда она денется из охраняемой территории особняка? Максимум прокатится на лошади по окружающей местности. В Киеве, даже приставь охранника, нельзя быть уверенным ни в чем. В мегаполисе, где люди постоянно куда-то торопятся, словно муравьи, легко затеряться.

Рита молила, чтобы Кирилл быстро уяснил это, а Руслан оказался довольно убедительным. Эти дни без Рощина станут хорошей передышкой. И, что важно, возможностью беспрепятственных встреч с Олегом.

— Кирилл. — Стараясь выдавить подобие улыбки, включая тяжелую артиллерию, Одинцова жалобно протянула: — Руслан прав. Зачем кататься туда-сюда? Если в столице ты способен решить проблемы без меня, может, подожду твоего возвращения здесь? Понимаю, мне не доверяешь, но Руслан в чем провинился? Или он тоже под подозрением?

Соображала, что бесстыдно нарывается. Рискует не только собой, но и стоящим рядом человеком, но на кону нечто важное. Точно знала. Чувствовала.

— Ты не отступишь? — Сощурившись, Кирилл изучающее осмотрел Маргариту. Когда ответа не последовало — вместо него девушка, вздернув подбородок, дерзко сложила руки на груди, дал отмашку: — Делайте что хотите. Некогда играть и уговаривать. Бурый, — Обращая внимание на охранника: — Я на тебя надеюсь.

После напутственных слов вылетел из гостиной, оставляя Риту настороженно смаковать первую маленькую победу. В груди разливался теплом предвкушающий трепет и спокойствие от осознания, что впереди дни свободы. Свободы от мужчины, появление которого однажды вызывало не меньший переворот сознания.

Когда-то каждый приход Кирилла и присутствие рядом было сродни блаженству. Так давно, будто в другой жизни, или не с ней. Где, будучи Королевой, медленно, но уверенно трансформировалась в Марго…

2002 год

— Марго? — Вместе с открывшейся настежь дверью, послышался приглушенный оклик.

Бросив пушистую щетку в пудреницу, девушка автоматически развернулась на крутящемся кресле к вошедшему. Пристально оглядев застывшего на пороге мужчину, прислонившегося к дверному косяку и сложившему руки на груди, слабо улыбнулась.

— Можно? — Оттолкнувшись от угла, уточнил.

Не дожидаясь ответа, захлопнул дверь по-хозяйски проходя вглубь комнаты. Впрочем, иначе не умел. Каждый жест пропитан уверенностью, наглой и бесцеремонной.

Этот мужчина единственный, не считая самого Сизого, кто запросто мог заявиться к девушке в личную комнату, не дожидаясь приглашения или разрешения войти. И если Сизый обычно приходил, чтобы поинтересоваться, как любил говорить, здоровьем и настроением либо поставить перед фактом нововведений в Инанне, этот приходил за удовлетворением собственных желаний.

Клиент. Его нельзя назвать обычным или очередным из. Это её единственный клиент на протяжении целого года. Человек, который, по сути, изменил нынешнюю жизнь к лучшему. Если это самое «лучше» может быть в закрытом и оторванном от реального мира борделе.

Он позволил впервые за последние несколько лет почувствовать себя практически нормальной женщиной. Относительно нормальной. Беллка права — становясь персональной шлюхой для одного клиента, ощущаешь себя иначе. Нет, не менее грязной. От грязи, которую испытала, переходя из рук в руки, от очередного богатого толстосума к другому, никогда не отмыться. Но чувство гадливости к себе притупляется.