– Мастер, вы его так подробно описали. Но хорошо бы и увидеть своими глазами это, как вы выразились, чудо, – сказал я мастеру.

– И то правда! Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пойдемте.

Гном повёл нас за прилавок к двери, ведущей (как я думал) в подсобные помещения. За дверью нас с Фредом ожидала небольшая комната с тремя дверями. Мастер открыл ту, что была слева, и первым вошёл. Мы последовали за ним. Там была лестница, ведущая вниз. Лестница была каменной и довольно широкой, потолок не низким – я мог спокойно идти не пригибаясь. Спустившись на три поворота этой лестницы, вошли в мастерскую Турина. Здесь было несколько наковален, кузнечный горн, несколько станков и множество кузнечных инструментов (одни только щипцы занимали целую полку), шкафы с какими-то книгами. Под потолком ярко горели магические лампы.

– Вот он! – гордо провозгласил вынырнувший из-за наших спин Талин.

У стенки стоял черный доспех. Хотя я бы не назвал этот цвет черным, он скорее всего был ближе к пепельному. В одной из рук у доспеха было оружие, это был очень немаленьких размеров боевой молот. В другой, левой – круглый щит с умбоном. Поверхность доспеха была густо расписаны рунами, которые немного светились.

– Солидно, – протянул Фред, осматривая голема.

Я не видел причин для восторга – голем «краб» в подземелье банка гномов выглядел намного опасней. А здесь на вид просто здоровенные латы. Но если мастер Турин и Талин в один голос заявляют, что это серьёзная хреновина, наверно стоит их послушать.

Пока размышлял, Фредерик вместе с Талином осматривали голем, перебрасываясь непонятными для меня терминами, а мастер вещал о рунных плетениях, о энергетических потоках, о наложении эффектов и их взаимоусиление.

– Мастер Турин, а из чего сделан сам голем? – прервал я его.

– Чернённая гномья сталь плюс присадки. Когда я его ремонтировал, пришлось покорпеть, чтобы в точности воспроизвести состав.

– А сильно был повреждён?

– Да, прилично. В туловище две дырки, мой кулак входил, – гном показал свой кулачище. – Левая рука, что со щитом, пожёвана и раздавлена. На левой ноге сустав коленный намертво заклинен. А уж вмятин и глубоких царапин – вообще не счесть.

– Что за дух в нем используется? – продолжал расспрашивать я мастера.

Изготовления големов идёт на стыке многих наук: тут и артефакторы, и маги призыва, и рунные маги. А главное – духи, что управляют големами. Чем сильнее дух, тем он умнее, но и сложнее его подчинить. Если такого вселить в голема, то он будет стараться сорвать печати подчинения и со временем сорвёт или обойдёт. Его же насильно вырвали из его мира, впихнули в материальный объект, а они страсть как этого не любят. Какого духа выбрали строители этого голема, как подчинили, как настроили печати подчинения – все это влияет: насколько он умен, как быстро и адекватно реагируете и насколько серьезные задания ему можно поручать. Пока эти мысли прокручивались в моей голове, я не сразу обратил внимание на погрустневшего гнома. Турин теребил свой заплетённый косичкой ус.

– А нет его. Видно выжгли во время последнего боя, – со вздохом ответил гном.

– Ну, мастер, это не смешно – без заключённого в голема духа он просто груда дорого металла.

– Да я это понимаю! – с некоторой запальчивостью воскликнул Турин. – У меня не подходящего заклинателя или шамана для вызова и вселения духа.

– Как нет? – возмутился Фред, отрываясь от спора, что вёл с Талином. – В местной магической академии есть профессор Майлз Уоррен, преподающие магию призыва. Весь ученый совет сходится на том, что Равалийской академии магии очень повезло, что он согласился преподавать здесь.

– Я знаком с мэтром Уорреном, и предлагал ему неплохие деньги, чтобы он призвал и вселил в этого голема духа. Но уважаемый профессор отказался.

– Невероятно! Мэтр слывёт очень отзывчивым человеком, а вы ему ещё и гонорар пообещали, – не поверил Фредерик.

– И должен заметить – очень приличный гонора. Но ты, Фред, не совсем правильно понял – маг не просто отказал, он не смог! Мэтр осмотрел голема, остатки прошлых печатей, руны основы и развёл руками. Сказал, что тут нужен не призывателя, а шаман. Он обосновал это так: «Призыватели грубо выдёргивают подходящих духов из их мира и подчиняют их, сковывая печатями. Шаманы же вызывают духов, договариваются с ними, разговаривают, иногда покупают их лояльность за что-то. У нас с шаманами один материал, но очень разный метод и подчас разные результаты. Того духа, что нужен для этого голема, подчинить невозможно – с ним можно только договорится. А настолько сильного шамана, что здесь нужен, нет во всей Ровалии.»

– Да, с шаманами всегда было негусто, – протянул кот.

– Так, мастер. Значит, по сути, голема нет – без управляющего духа это… – не успел я договорить, как Турин меня прервал.

– У вас, граф, есть знакомые среди тёмных эльфов, и вы бы могли договориться и воспользоваться услугами их заклинателя духов – это эльфийский вариант призывателя, но работающий с миром духов более тонко.

– Возможно. Но когда ещё мы окажемся у них? Наш визит уже который месяц откладывают. Проблемы по протокольной части.

– Все эльфы, что светлые что темные, большие мастера прости кружева политесов, – улыбнулся Турин, покручивая свой заплетённый косичкой ус.

– Мастер, вот скажите. Вы впрямь хотите сбыть мне это недоделанное чудо? – я указал рукой на голема. – Чтобы мне ещё его и доделывать пришлось?

– Я только предложил, – развёл руками гном. – Но здесь лучше голема вы не найдёте ни за какие деньги. Он практически выполняет все ваши требования: похож на доспех, можно разместить в гостиной, выглядит монументально и даже красиво. А после того, как подселите духа, может заодно и сторожем работать. Очень немногие смогут пройти мимо него. Смотрите, на шее ожерелье из кристаллов накопителей магии – это дополнительная подпитка рун усиления. А вот, на щите, ещё три алых камня – это встроенный амулет «огненных шаров». Так что этот железный громила может не только размахивать своим молотом, но и огнешарами противников приласкать.

– И сколько вы за всю эту красоту хотите? – спросил, уже понимая, к чему идёт дело.

– Он обойдётся вам в цену одного эльфийского доспеха, – спокойно проговорил гном.

Это мастер не поскромничал: за неработающую железяку – да десть тысяч полновесных монет. Ну все, так и тянет сказать: «Фред, фас!» Мой рыжий котяра крайне болезненно относится к большим тратам. Даже если тратятся мои деньги. Но фас говорить не потребовалось.

– Мастер, да вы офонорели! – завёлся Фредерик. – Вот за эту железную колоду платить как за большую усадьбу с хорошим годовым доходом? И еще и доводить его до ума своими силами и наверняка тоже платить немалые деньги – ну, не верю я, что дроу будут помогать просто так.

– Да я не навязываю, – как-то странно быстро пошёл на попятную Турин. – Только предложил, как вариант. Не все ли равно, что стоит в гостиной и пыль собирает.

Увы, мастер – далеко не все равно. Но вам я об этом говорить не стану.

– Все зависит от размеров гостиной, мастер. Ваш голем не поместится там – в потолок упрётся. И вообще, затаскивать его пришлось бы через окно – в дверь эта громада не войдёт, – тут я не обманывал мастера гнома.

– Ну, раз нет – значит нет. Вернёмся к первоначальному плану. Ваши доспехи будут готовы через три недели, – сказал гном, что-то подсчитав в уме.

Подписанный чек с задатком перекочевал из рук в руки и мы, довольные друг другом, расстались. Выйдя на улицу из оружейного магазина, сразу пролётку (как предлагал Талин) брать не стали и решили пройтись. Был идеальный день для прогулок, но не поэтому я не стал высвистывать извозчика – мне надо было кое-что обсудить с Фредериком без лишних ушей.

– Что думаешь про возможную войну против бородатых банкиров? – начал я.

– Вполне похоже на дело рук одного нашего остроухого знакомого. По крайней мере, как выразился мастер Турин, подчерк похож, – ответил кот, идя со мною рядом по-человечески – на двух конечностях. Для его изменённого магией тела было совершено безразлично, как придвигается – на четырёх лапах или на двух.