«Крейсер „Адмирал Сесиль“ под предлогом пополнения пресной воды зашёл в гавань Порт-Реала днём в субботу, не вызвав никаких подозрений у портовых властей. Ночью, спустив шлюпки, головорезы с борта крейсера захватили корабль королевского флота, находящийся там для охраны порта, и перебили его экипаж. С рассветом республиканцы начали более радикальные действия. С помощью боевых магов подожгли все дома, находящиеся в окрестностях порта, склады, корабли и, высадив на берег десант, приступили к грабежу, несмотря на героизм таможенников и пограничников, которые отбивались от превосходящих сил. В этом бандитском нападении также принимали участие с десяток так называемых „Пеших рыцарей“ (наёмников из вольных баронств) и отряд боевых големов. Как нам сообщил один из компетентных специалистов, големы были типа „Беролак“. Так что возможно за этим нападением стоят не только республиканцы, но и зловещая ИВР (Имперская Военная Разведка)…»

Во дают – и наших к этому делу приплели. Писаки. Я взглянул на название газеты, как-то сразу не обратил вынимания. Нет, вполне пристойное издание «Вестник Верхофстада», а не какая та бульварная газетёнка.

«Но ещё одним вопиющим преступлением стало нападение и вероятное ограбление банка, принадлежащего уважаемому гномьему банкирскому дому „Балин, Орин и сыновья“. Пользуясь неразберихой в городе, злоумышленники проникли в подземелье под банком, устроив подкоп, прорвались вовнутрь, пройдя по помещениям, убили охрану и, взломав сейфовое хранилище, захватили ценности и скрылись, оставив после себя демоническую тварь, чтобы замести следы. Официальный представитель банка пока уклоняется от оглашения суммы похищенного, но заверяет, что преступники не уйдут от заслуженного возмездия. По данным редакции, гномам так и не удалось прокинуть в хранилище – потеряв насколько десятков бойцов и магов, они вынужденные были взять паузу для пополнения и перегруппировки. И пока в подвалах банка хозяйничает выходец из „Огненного провала“ никаких подробностей об ущербе банку видимо не будет. О виде твари нашему источнику разузнать не удалось…»

«Однако непонятно, что предпримут гномы для поиска похитителе, и свяжут или ограбление и налёт на порт», – подумал я, но сказал совершенно другое.

– Фред, дружище, скажи, что ты нашёл здесь экстраординарного? Я не прочел ничего особенного. Примерно такая реакция на произошедшие события и ожидалась.

– Я, хозяин, не об этом. Меня встревожило излишне быстрая реакция газетчиков – ведь если прикинуть, то ещё и суток не пришло, а о происшествии уже известно чуть ли не на другом конце мира. Причем, если «отжать» истерические нотки – довольно подробно всё осветили.

– Ну а что ты хотел? Магическую почту ещё никто не отменил. А если вспомнить, насколько велико влияние гномов из пресловутого банкирского дома в Ровалие вообще, и при королевском дворе в частности, то истерические нотки вполне понятны. Как-никак «Балин, Орин и сыновья» союзники здешнему королю, и вот этого союзника дважды за полгода макнули головой сам знаешь куда. Тут поневоле задумаешься, а не подыскать ли нового.

– А наш посол тут как тут! – Фредерик довольно потёр лапы.

– Увы, должен тебя разочаровать – из нас для короля Максимильяна IX союзник практически никакой. У Империи нет интересов на южном континенте. Нет, возможно Виктор Геннадьевич сможет использовать сложившуюся ситуацию в нашу пользу, но как – я ума не прилажу, надо у него спросить. Но давай вернёмся к нашим остроухим не совсем живым защитникам. Как они разместились?

– Да что им размещается? В гостевой комнате улеглись на кровать и впали в летаргию. Им так сподручней – и спать не спят и глаза лишний раз не мозолят. Но в случае необходимости будут мгновенно готовы к бою.

– Ну и хорошо. Ты у них мерки снял?

– Какие мерки? – не понял Фред, и в недоумении почесал лапой затылок.

– Ты же мне сам вчера сказал: «Желательно, чтобы доспехи были изготовлены по мерке.» Или уже все забыл? С чем мы сегодня к мастеру Турину поедем?

– Прости, хозяин я мигом, – рыжий кот-переросток мгновенно исчез. Причем без всякой магии.

Ну что, пока он измеряет мне стоит заняться адъютантскими и секретарскими обязанностями, я их совмещаю. Тем более, они совсем не обременительные. Пройдя в кабине посла, проверил – не появилось ли на плите магической почты новых посланий. Плита портала была пуста – значит, министерство не прислало никаких ценных указаний. Что совсем не удивительно: о нас и находящимся в королевстве Ровалия посольстве чиновники МИДа вспоминают только если происходит что-то экстраординарное. И все их советы сводятся к одному: «Действовать по обстоятельствам». Хотя обычно в понедельник приходит магической почтой министерская корреспонденция и сведения о ситуации в мире.

Ну, если Родина вестей не шлёт – взглянем, чем порадовала обычная местная почта. Пришлось спуститься в холл и посмотреть, чем нас осчастливил простой почтальон. Но и тут не было ничего примечательного: пяток приглашений не светские рауты, несколько свежих утренних газет с крикливыми заголовками и три письма. Взглянул на адресатов – два из них предназначались моему шефу и одно нашему магу Степану. По дороге занёс в кабинет Стёпке конверт. Самого его на месте не было и дверь заперта – так что засунул в щель под дверью. А два оставшихся отнёс и положил на стол дяде Лёше. Шефа не было, у него появились какие-то дела. Правда, у меня было право вскрыть почту и прочесть содержимое. Такое право мне делегировал сам полковник, уставший отвечать на поток рутинной корреспонденции. Сегодня посол также отменил всеобщее собрание – его срочно вызвали ко двору. Интересно, к чему бы это? Почту я, можно сказать, разобрал и никаких больше дел не предвидится, так что можно с чувством выполненного долга заняться своими проблемами. Разленюсь я здесь.

– Хозяин. Я все замерял, – сообщил мне Фред, размахивая листком бумаги.

– Прекрасно, тогда поехали к мастеру Турину, посмотрим, что он скажет. Наверняка он про доспехи знает больше чем мы с тобой. И сможет ли изготовить эльфийские доспехи по этим меркам.

– Да, наверняка сможет, ведь приставка «мастер» в случаи Турина это не просто дань уважения.

Фред, намекает на распространённое обращение ко всем представителям подгорного народа.

Так как наш Фадеич вместе с послом отправился в королевский дворец, нам с котом пришлось воспользоваться наёмным экипажем. Проехаться в открытом экипаже, вдыхая тёплый морской воздух и наслаждаясь тёплым солнечным деньком – что может быть приятнее. И это конец зимы! У нас сейчас вовсю трещат морозы, и снег лежит если не по пояс, то по колено уж точно. Минут через двадцать не слишком быстрой езды мы были у двери знакомой лавки. Большие витрины были заполнены разнообразным оружием и элементами амуниции. Над входом вывеска и две надписи, одна из которых написана затейливыми гномьими рунами. На двери нас ждала табличка «Закрыто».

– Однако. Фред ты помнишь хоть раз, когда у мастера Турина было закрыто? – поинтересовался я у слуги, с которым бывал здесь неоднократно.

– Ни разу. Если мастер куда-то отходил по делам, за него всегда оставался Талин. А давай подёргаем дверь? – сказал рыжий, вставая на задние лапы и налегая на дверь.

Та поддалась без усилий звякнул колокольчик, и Фред вместе со мной прошёл во внутрь.

– Ну и кого демоны принесли? Читать, что ли, разучились? – раздался от прилавка раздражённый голос мастера Турина.

– Простите, мастер. Если я не вовремя, то зайду попозже, – обратился я к гному.

– Да какое попозже, ваше сиятельство, для вас мы всегда открыты.

Узнав нас, мастер соскочил со стула и, сняв салфетку, пошёл на встречу. Мы тепло поздоровались.

– Есть какое-то дело, Александр? Или просто в гости зашли? – поинтересовался гном, не дав раскрыть рта. – Если хотите – присоединяетесь, у меня завтрак, плавно совмещенный с обедом.

Турин кивком головы указал на часть прилавка, застеленного скатертью, на котором возвышался небольшой бочонок и большая тарелка, заполнена толстыми колбасками, от которых шёл приятный запах. Так же присутствовала плошка с острой горчицей.