Я же ищу бреши в его защите. Обозначаю укол в лицо, а сам пытаюсь уколоть в плечо в зазор между кирасой и наплечником. Куда там. В ответ это хмырь пытается зажать мою шпагу зацепом на гарде и ударить кулаком левой руки в голову. Ух, ты! Еле увернулся. А перчатка на левого моего оппонента очень непростая. Как я сразу не рассмотрел? Кожа перчатки обшита стальными пластинками, на пластинках нанесены руны. И не только перчатки, но и её длинная крага так же покрыты такими же пластинками, словно рыба чешуей. Началась бешеная пляска и танцы с клинками! Решаюсь использовать перстень и ускоряюсь до предела, пока кружился вокруг закованного в доспехи воина, сумев-таки достать его пару-тройку раз. Но, увы, он защищён ничуть не хуже меня и там, где не помогли доспехи, справилась магия.

– Хозяин, в сторону! – крик Фреда заставляет отпрыгнуть.

Ледяное копьё пролетает мимо и слегка задевает гнома. Яркая синяя плёнка щита засветилась вокруг его туловища. Куски льда летят в разные стороны. Сзади грохают выстрелы, похоже, Фред отвечает этому копьеметателю. Но оборачиваться нельзя.

Удар, уворот… Снова удар… Зараза! Напоролся на блок и его клинок распорол бы мне плечо, если бы уже не мой щит.

– Граф, вы молокосос и бестолочь! – резанул голос лорда Гьерана, яростный и раздражённый. – Что вы с ним возитесь, танцуете как на дуэли! Бейте его магией, снесите к демонам его защиту и добивайте!

Действую на рефлекс. Создаю один за другим огненные шары и бросаю их в гнома. Его отбрасывает к стене, плёнка магического щита бледнеет и один из зажимов на бороде лишился камня и задымился. Защитный амулет сдох. Делаю к нему шаг и сразу использую «Шаг сквозь тьму». Перенёсся прямо вплотную к противнику, он ещё успевает блокировать мечом мою шпагу, но это лишь отвлекающий приём. Я мгновенно отрастил когти демона на свободной руке и полосонул по горлу.

– Ну, хотя бы так, – холодно прокомментировали из-за спины.

И что это лорд вдруг стал таким раздражительным. Оборачиваюсь. Вот и причина его резко испортившегося настроения: у нас потери. Хорошо, что убитых нет. Трое раненых, один явно тяжело: рассечена грудная клетка, кровь обильно залила доспех, Гьеран лично колдует над пострадавшим, ещё двое лечатся сами, поливая из флаконов на раны лечебные зелья. Гномы убиты все, а вот человек… Он сражается! В одиночку рубится с четвёркой тёмных на равных. Его зажали в угол, но подойти ближе не могут, а магические атаки он отбивает, клинками рассеивая «огненные стрелы», «воздушные кулаки», «ледяные копья». Правда, теперь уже он ушел в оборону, даже не думая атаковать в ответ. Все это я успел заметить, пока старался отдышаться. За это время воина сумели-таки достать пару раз. Но, увы, нанесенные раны не сильно ему мешали.

– Какой интересный человек, – задумчиво произнес подошедший лорд Гьеран, разглядывая его как какую-то редкую диковинку.

То, каким тоном это было произнесено, заставило лёгкий холодок пробежаться по спине.

– Это он наших ранил? – уже задал я вопрос уже догадываясь, что так и было.

– А то кто же? – просто выплюнул дроу.

Лезвия парных клинков опять отразили направленное на из владельца «ледяное копьё». Мне показалось что лезвие источают серую дымку. Хотя нет – не показалось, они и вправду слегка дымились.

Удар, снова удар! Мечи высекают искры, ударяясь об оружие противника, выставившего его в защите перед собой. И ведь умудряется же обороняться из такой неудобной позиции. Но вот лорду Гьерану надоело бесполезное размахивание железками.

– Отошли все! – гаркнул он.

Его бойцы одновременно отпрыгнули назад, а в их противника ударили десятки каменных игл, мгновенно выросших из пола…

А человек, пронзённый этими иглами, продолжал ЖИТЬ! Смотря на своих врагов с презрение и холодной яростью, а одной рук с клинком попытался достать сунувшихся было к нему.

– Вот значит даже как!? – лорд дроу был удивлён не на шутку.

Потом он достал свой меч прямо из воздуха и одним молниеносным движением отсёк трепыхающемуся на каменных шипах телу голову.

– Дарен! Снять тело, произвести вскрытие и хотя бы приблизительно попытаться понять, с чем мы столкнулись. Ронгар, пойдем, надо сделать так, чтобы в ближайшее время нам никто не смог помешать.

Пока Дерен и несколько помогающих ему тёмных эльфов снимали все ещё дёргающееся тело с каменных шипов. Лорд Гьеран прошёл в помещение, откуда нам за спину выскочила вторая пятёрка охранников. За двигающейся стеной была просторная комната с диванами, креслами и шахматным столиком. Похоже, здесь проводила время резервная группа на тот случай, если основная, что была в зале, не справится, или они менялись. Но моё внимание привлекла одна стена, сплошь покрытая рунами. Одни из них горели ярко, другие мерцали, а треть были поблёкшие. Лорд дроу вместе с Ронгаром подошли к этой стене и начали активировать одни руны и гасить другие. После их действий большинство знаков загорелись алым, а некоторые даже приобрели золотое свечение.

– Вот теперь нам сложно буде помешать, – с долей злорадства сказал Гьеран.

– А что вы сделали? И что это такое? – начал бомбардировать вопросами незаметно просочившийся Фред. Меня и самого интересовали эти вопросы.

– Это, Фред, наш счастливый билет. Те руны, что ты видишь, не что иное, как контур магической охраны. В данный момент мы привели в действие все ловушки, что здесь имеются, и закрыли все двери, что ведут в хранилище. Теперь их только взламывать. Видишь ли, обычный прагматизм, рационализм и экономия гномов сыграла с ними в данном случае злую шутку. То, где мы сейчас находимся, по сути своей немного переработанная под нужды банка подземная крепость. Сейсмо- и взрывоустойчивая, с огромной толщиной стен, с дополнительной физической и магической защитой. Ну не стали они делать отдельный проект, а использовали имеющийся. Вот только из-за этого они не могли включить все магические и механические ловушки – тогда охрана, что находится наверху, будет полностью отрезана и не сможет прийти на помощь. Поэтому нас встретили по пути сюда далеко не все меры защиты, что могли применить коротышки. Эти засранцы были так уверены в своих силах, решив, что это обычный налёт.

– Но я четко слышал, как гномы из охраны орали в амулеты связи, что их атакуют «Шойгены», – перебил я лорда.

– А вот это ещё одна особенность такого сооружения, как подземная крепость. При нападении на неё подавляется возможность магической связи, чтобы атакующие не могли координировать свои действия. Предвосхищу ваш вопрос. Защитники поддерживают связь через специальные контур – тот, что я пережёг в самом начале, медные коробочки на потолке. Его должны были быстро восстановить, но почему-то этого не сделали. Видно тоже сэкономили не резервных системах. Так что им, несмотря на то, что мы серьёзно порушили защитные ловушки, прорываясь сюда, потребуется не меньше полутора часов, чтобы пробиться к нам с поверхности. Уж я-то знаю, не первую крепость гномов захватываю, – усмехнулся дроу.

Из большого зала, где мы оставили остальных наших спутников, донёсся шум и возгласы удивления, а потом к нам быстрым шагом вошёл Дарен.

– Учитель, ты не поверишь! Там такое! – тёмный эльф был явно обескуражен.

– И во что именно я не поверю? – лорд Гьеран, приподнял бровь.

– Это надо видеть учитель. Человек просто нашпигован магическими артефактами, как утка яблоками! – дроу довольно бурно жестикулировал, что очень нехарактерно для этого всегда сдержанно и на вид холодного народа.

– Если так – то пойдем, взглянем, – лорд направился к препарируемому телу.

Я, поддавшись любопытству, попёрся следом. Никогда не доводилось бывать анатомическом театре и надеялся, что не доведётся. Но вот дроу абсолютно спокойно воспринимали сложившуюся ситуацию. Тело бывшего противника было растянуто на полу, и вся передняя часть грудной клетки была обнажена: видны рёбра, а за ними все внутренности и сердце. Которое билось! Именно этот поразительный факт полностью отбил у меня чувство брезгливости. Тёмные эльфы, подобно судебным экспертам, склонились над объектом исследований и что-то бурно обсуждали.