Дроу презрительно поморщится. Его можно было понять: представителю нации, достигшей высот в тайных операциях, рейдах и засадах было противно смотреть на подобные жалкие потуги и дилетантизм. Один из горе-диверсантов осмотрелся с помощи монокля, также извлечённого из-за пазухи и медленно воткнул «веретено» в точку пересечения линий зашиты. Камень засветился, а линии начали медленно расступаться, образуя проход в первом слое защиты. Постепенно лаз между силовыми линиями расширился настолько, что в него смог бы пролезть человек. Однако полосатая парочка в него не полезла, её привлёк камень, который разгорался всё ярче и ярче. Между подельниками возникла дискуссия. Слов мы по понятным причинам услышать не могли, но и по жестикуляции можно было понять, что до них начало доходить – «пошло что-то не так». Свечения камня всё усиливалось, он уже по свечению обогнал фонари в аллее, ведущей к входу в гостиницу.

А потом он взорвался. Несколько ветвистых ярко-синих молний рванулись в разные стороны. БОМ-М… Я предполагаю, что все жители на несколько кварталов окрест были разбужены в один миг. Догадываясь, что сейчас произойдёт, заранее прикрыл глаза, Фреду, что во все глаза любовался представлением, повезло меньше – бедолага тряс головой, стараясь избавится от бегающих пред глазами зайчиков. Но задора это ему не убавило.

– Ну! Что я говорил?! Бабахнуло знатно. – Рыжий просто сиял от восторга. – Можно подбирать две прожаренных тушки.

– Не всё так однозначно Фредерик, приглядись повнимательней.

Эльф указал на тела двух горе-взломщиков. Они шевелились. Тела встали и, изрядно дымясь, напрямик, уже не таясь, поковыляли к ограде. Подельников изрядно качало. Как бы им ни хотелось покинуть столь негостеприимный дом, быстрей придвигаться они не могли. Когда один из них проходил мимо статуи, та вдруг ожила и засветила бандиту пониже спин со всей големовской силы. Взломщик с такой помощью резко ускорился, хотя сомнительно, что он ей обрадовался, так как по дороге пролетел через эльфийский охранный куст (кажется, Дарен назвал его «Игольником»). После этого бандит стал напоминать дымящего и дёргающегося в судорогах ежика. Но сдаваться было явно не в привычках этих ребят. Поэтому один ковылял, а второй полз, дёргаясь и пытаясь зубами открыть какой-то флакон видно с алхимическим зельем.

– Как сказал бы мой учитель – «зачёт вы провалили с треском, но балл за упрямство заработали честно», – усмехнулся эльф.

– Как они в таком состоянии будут через ограду перебираться? – спросил я.

Но на свой вопрос ответа получить не успел. Пока мы наблюдали за этой парочкой, распахнулись двери гостиницы, и шестёрка обвешанных оружием гномов не спеша направилась к ночным посетителя. Они не сильно торопились видимо, как и я не сомневаясь, что в теперешнем состоянии этот криминальный дуэт без посторонней помощи не сможет перелезть через ограду и скрыться в городских улочках. Гномы уже готовились выйти из-под защиты магического полога, когда сильный взрыв снес кованые ворота, и в сад хлынула разношёрстная вооружённая толпа.

– Ого! Похоже, по-тихому нас прибить не получилась, и ребята пошли с козырей, – ухмыльнулся Фред, доставая из-за пояса короткоствольный револьвер.

Вот же ушлое создание – прихватил игрушку банкира, когда щекотал его стилетом.

Гномы не растерялись. Один из них сорвал с пояса какой-то амулет и громко что-то проорав, швырнул его оземь. Все светильники в саду и на фасаде ярко вспыхнули, и ночь превратилась в день. Ожил фонтан – огромная водяная плеть хлестнула первые ряды нападающих, буквально располовинив два десятка нападавших. Их щиты (ну у кого они были) за секунду рассыпались, не защитив хозяев. Сила, что была закачена в это заклинание, поражала. Фонтан превратился в водяного осьминога, хлещущего водными щупальцами-плетями. Нападающие отхлынули назад, не переставая стрелять в спокойно отходящих гномов. Но щит легко выдерживал такой обстрел, лишь озаряясь мелкой россыпью вспышек. Водяной страж довольно стойко удерживал атакующих ровно до того момента, когда в дело вступили маги. Целая серия из огненных заклинаний испарила воду в боевом фонтане, и захлебнувшаяся атака продолжилась, хотя и не так резво. Но сюрпризы гостиничного парка на этом не закончились. Все статуи сошли с постаментов и тоже присоединились с бою. Големы. На защите здесь явно не экономили, при таких-то ценах.

– Пора бы одевается, а то непонятно, куда ситуация вырулит.

Что-то у меня в последнее время входит в привычку встречать «гостей» не одетым. И я побрёл за оружием и одёжкой. Пока я возился, обстановка перед гостиницей существенно не поменялась, о ней мне ежеминутно сообщая Фред, комментируя действия нападающих и ответы охраны.

– Ну-с, присоединимся к этому веселью или в номере отсидимся? – спросил меня Дарен.

– Отсиживается скучно, я предлагаю драку! – совершенно по-кошачьи встопорщил усы Фред.

– Давайте сначала осмотримся, а потом, если будет нужно, предложим помощь, – заключил я.

Так и решили. Коридор напоминал потревоженный муравейник: туда-сюда побегала вооружённая прислуга, зычный голос управляющего раздавал команды. Откуда-то снизу доносились резкие винтовочные хлопки, загрохотало на лестнице. В холле я заметил управляющего Реми и крикнул, привлекая его внимание.

– Мы к вам, господин Реми!

– Не стоит, ваша милость, вам лучше побыть в номере, там безопасней…

Но тут к нему подбежал седой гном с огромной бородищей, заплетённой в две косы и заткнутые за пояс. И ему стало резко не до нас.

– Кэп, – обратился к нему гном, – маги говорят, что подержат наш щит от силы ещё минут двадцать, а затем это отребье полезет на приступ. А там их с полтысячи рыл будет.

Но тут и его прервали. Опять раздался грохот, и господин Реми проорал в низ.

– Вы, трюмные крысы, куда, мать вашу, картечницу покатили?! Волоките её в левые эркер. В левый, я сказал, и чтоб пулей! Продолжай, Фрерин, – бросил он гному.

– Так я говорю, они на рукопашную надеются, отрыжки ската! Знают, что нас здесь не так много, вот и хотят задавить массой. Но всё это ерунда. Отсиделись бы под щитом и перебили их из защищенного здания. Но маги у этих портовых шлюх откуда-то взялись, очень сильные маги.

– И кто это такой смелый, что решился на меня бочку покатить?

– Я видел парней из команд «Бешеного быка», «Роковой красотки» и «Пьяного орка».

– Ханс Цимер и Рырга Стальной клык, – задумчиво произнёс управляющий или всё же капитан. – Ну ладно Гроссбержеч – за последние пять лет нет такого дерьма, в котором он бы не вывалялся. Но с орком мы никогда не враждовали?

– У капитана Рырга выдался тяжёлый год. Если ты помнишь, кэп, и «Роковая красотка» и «Пьяный орк» – это два небольших паровых шлюпа чуть больше чем по сотне рыл на каждом. Оба принадлежат орку – на одном он капитан, а вторым владеет. Вооружение у них тоже ничего из себя не представляет, так что на «промысел» им есть смысл выходить совместно ещё с кем ни будь. А после одного тёмного случая ему присоединиться никто не предлагает. Чудом вообще из братства не попёрли. Вот и перебивается мелкими приработками да подбирать крошки за более удачливыми. Но он же орк. Воин – настоящий сын степи и жить как шакал ему претит. Вот наверно и подбили на «серьёзное дело».

– Самоубийца, – зло ощерился капитан Реми. – Ему и его людям такое не простят ни береговое братство, ни губернатор.

– Кэп, ты сам прекрасно знаешь, что в Архипелагах всегда найдётся тихая и укромная бухточка для любого изгоя. Да, в Порт-Реал ему дорога будет заказана, но если в карманах будет позвякивать золотишко – порт, где приютят, долго искать не придётся.

– Это ты прав, Фрерин. Вот только золотишко надо сначала взять! – хищно оскалился капитан Реми. Сейчас он ни походил на предупредительного и вежливого управляющего гостинцы с манерами аристократа. Перед нами стоял капитан, проведший не одни год на палубах пиратских кораблей. Из распахнутого ворота рубахи просматривался косой шрам поперёк груди. А с той небрежностью, с которой он застегнул и поправил на себе пояс с оружием, становилось ясно, что это привычные и родные для него вещи.