Законодержцы удивлённо переглянулись.

— Меня уже не остановить, — бросил Коротов, — так что убивать вас бессмысленно: уцелеете, если не натворите глупостей. Я даже вознагражу вас за усердие и продемонстрирую плоды своих трудов!

Пока он говорил, нейтралы замерли вокруг, словно для хоровода: не хватало лишь взяться за руки. Происходящего они явно не осознавали.

Вадим Сергеевич шагнул к Коротову:

— А как насчёт тех, кто погибнет в войне между нами и неволшебкой?

— Неизбежные жертвы, — отрезал тот. — Если бы мог, я свёл бы их к минимуму. Но я не всесилен.

Раздался скрежет: прислужники миллиардера подвезли тележку с каким-то устройством. Глеб понял, что это и есть «Ключ», хотя на ключ прибор не походил: небольшой контейнер с прозрачной стенкой, а за ней нагромождение механизмов.

Монгол неприязненно глянул на Коротова:

— В Лесовье тебе не попасть — скоро здесь будут законодержцы.

— Не держите меня за дурака, — поморщился миллиардер. — Ваш шеф против СБАЗа не пойдёт, а вы действовали на свой страх и риск. За это я вас и зауважал.

Один из его помощников — коротышка в белом халате — уже возился с «Ключом». Щёлкнув тумблером, он что-то подкрутил и крикнул:

— Аркадий Борисович, всё готово!

— Начинайте! — бросил Коротов.

Глеб понял, что это последний шанс: если не остановить всё сейчас, будет беда… В отчаянии он выехал вперёд:

— За шахматами вы сказали много чего умного — но вы же сами в это не верите!

Коротов удивился:

— О чём ты?

— Вы спасаете жену и нашли оправдание всему, что собрались сделать! — распаляясь, Глеб говорил всё громче. — Тысячи детей, умирающих в жутких условиях, миллионы неграмотных… вы этим просто прикрываетесь. Обычные люди не хуже магов: вы сплочённее, потому что вас меньше. И неволшебку вам не победить… А если и победите, станете тиранами! Всё это вы и так знаете, но хотите думать, что действуете ради человечества, а не ради одного человека… Такое вас не устраивает, и вы нашли кучу предлогов, чтобы оправдаться!

Коротова передёрнуло. Его уверенность исчезла, а под ней была боль — и Глеб смекнул, что попал в точку; его гневная тирада сорвала с Коротова маску.

— Да что ты знаешь!.. — шагнув к Глебу, тот сгрёб его за сюртук.

— А ну отвали от него! — Монгол дёрнулся, но к нему подскочили сразу трое.

Глеб зажмурился, решив, что Коротов его ударит. Но миллиардер лишь вздохнул, а затем опустил его обратно в кресло.

В ту же секунду кто-то нараспев произнёс:

— Второй раз за день вижу вас разъярённым. Похоже, мне сегодня везёт.

Обернувшись, Глеб увидел зеркальника: тот уверенно шёл к «Ключу». В одежде мага отражался свет фар, и все отвернулись… Кроме Глеба, сверлившего Лаэндо взглядом.

Вадим Сергеевич положил руку ему на плечо:

— Сейчас мы ничего не можем сделать — пожалуйста, сиди смирно… Ради нас всех.

Глеб кивнул, стиснув зубы. Теперь он высматривал змиулана — наверняка и тот где-то здесь, иначе Лаэндо не смог бы видеть. Но чудовище пока не показывалось.

А «представление» набирало обороты: зеркальник с Коротовым встали у «Ключа», гудевшего как стартующая ракета. Нейтралы не двигались, зеркальные бусины в их обручах мерцали. Гул нарастал, в какой-то момент став оглушительным…

А потом резко смолк.

Коротышка в белом халате завопил:

— Получилось!!! — он бросил на Коротова исступлённый взгляд. — Ну же, скорее примещайтесь!

Миллиардер раскинул руки и стал проваливаться в бездну, растущую за его спиной: там всё было синим, будто кто-то зажёг лампы с синими колбами. Лицо Коротова исказилось — наверное, переход стоил немалых усилий.

Эми испуганно выдохнула:

— Откуда этот свет?

— Аура Перуна, — отозвался Монгол. — Дух хочет закрыть портал.

«Ключ» заискрился, и Коротова втянуло в синеву. Там, где он стоял, разлился фиолетовый сумрак. Что-то вспыхивало, но не светом, а тьмой… Раньше Глеб не поверил бы, что тьма может светиться.

В лиловой дымке кружился мрак, быстро становясь воронкой. Сгустки тьмы исчезали до новой вспышки, будто в танце, украшенном спецэффектами безумца.

Лаэндо шагнул в воронку и тоже исчез. За ним пронеслось нечто огромное, обдав всех ветром. Жмурясь, Глеб различил тёмно-зелёную чешую: змиулан отправился в Лесовье вслед за зеркальником.

Потом Глеб почувствовал, что вихри засасывают и его. Человек в белом халате бросился прочь:

— Все назад!!!

— Коротов использовал слишком много амулетов! — закричал Вадим Сергеевич. — Портал притягивает всё, что поблизости!

— Держитесь за меня! — Монгол вцепился в бампер грузовика (к счастью, с горизонтальной решёткой), другой рукой схватив ладонь госпожи Сайто, Баюн кое-как успел взлететь. Их притягивало с чудовищной силой — унесло даже «Ключ».

Но даже без прибора портал не закрылся: теперь он рос сам по себе.

Прислужники Коротова разбегались. Слышались крики: обручи на головах нейтралов отключились, и те очнулись от гипноза. Спасло их лишь то, что стояли они далеко, и при виде воронки сразу кинулись врассыпную.

— Глеб, руку!!! — заорал Вадим Сергеевич.

Поймать его ладонь было непросто. Держась за дверцу грузовика, маг тянулся к Глебу, а коляска скользила к порталу. Госпожа Сайто кричала, схватив Эми за рукав. Извернувшись, Глеб почти выпал из кресла, Вадим Сергеевич поймал его руку… Но притяжение вновь усилилось, и их пальцы разжались. Глеба вырвало из коляски, он услышал крик Эми, успел заметить, как и её уносит в воронку…

Потом что-то блеснуло — красно-зелёный серпантин, показавшийся знакомым. «Ведь это же…» — подумал Глеб, но мысль оборвалась ударом о траву и его собственным криком.

***

— Глеб?.. Глеб!..

Он что-то промычал — и даже не понял, что. Потом выплюнул траву и перевернулся на спину.

Перед глазами плясали пятна, но затем оказалось, что это звёзды, рассыпанные в небе… Впрочем, плясали они вместе, не мешая друг другу.

Опёршись на локоть, Глеб ойкнул: похоже, он сильно ударился.

— Втянуло только нас… — прошептала Эми. — Остальные остались на пустыре.

Она сидела на коленях; от платья феи отлетело крыло, а второе торчало за спиной. Вокруг темнел луг, вдалеке тянулись горы, облитые лунным светом.

«Мы в Лесовье, — подумал Глеб. — И Коротов с Лаэндо тоже…»

Это вызвало ужас, но какой-то притуплённый, словно бояться он уже устал. Эми поднялась — и в этот миг раздался стон.

Глеб резко повернул голову. Опять стон. И шорох, будто кто-то шевелился.

— Глеб… — прошептала Эми.

— Я слышал.

Он нашёл взглядом своё кресло, лежавшее в двух метрах от них. Дрожащими руками Эми перевернула его, подкатила и поставила на тормоз: она уже видела, как это делает Глеб.

Подобравшись ближе, он влез на сиденье. Новый стон заставил Эми вцепиться в спинку коляски. Решившись, Глеб снял её с тормоза и поехал на звуки, а Эми шла рядом, держась за спинку и едва дыша.

Метров через десять они увидели Коротова — казалось, в траве лежит не человек, а манекен.

— Не бойтесь, — прошептал миллиардер, — я вас не трону… Не тронул бы, даже если бы захотел.

Под ним темнел камень, похожий на чёрный горб. Пальцы Глеба похолодели: что будет, если упасть туда спиной или затылком?.. А с Коротовым, по-видимому, именно это и случилось.

Тот вдруг хрипло засмеялся:

— Пять лет планировал попасть сюда, а когда попал, не сделал ни шагу!.. Годы работы, миллионные вложения — и один чёртов камень… И портал, открывшийся в метре над землёй…

Что-то булькнуло, и Глеб ужаснулся: из уха Коротова текла кровь.

Чувства Глеба смешались: миллиардер виновен в похищениях, в том, что неволшебка может узнать о магах… Если бы не он, Дея не была бы при смерти.

И всё же Глеба кольнула жалость.

— Надо что-то сделать… — проронила Эми.

— Бросьте, — перебил её Коротов, — ничего вы не сделаете: переход обратно я не переживу, — он достал что-то из кармана. — Возьмите… Возьмите, кому говорю!