Дракон нашёл место для посадки — пустырь на всхолмье, заросший чахлой травой. Неподалёку опустился Баюн. Вопреки обыкновению, он уставился на Глеба, ожидая инструкций.

Глеб вздохнул и решился озвучить последнюю деталь плана:

— Помнишь, ты говорил про ментальную нить — ну, что-то типа мысленного общения?

Глаза духа мигнули красным — он явно насторожился:

— Помню, и что?

— Я прошу тебя создать эту нить.

Глеб придумал это минут десять назад, но молчал: Баюн ведь грозился, что с человеком в такую связь не вступит.

— Ещё чего! — вспылил дух. — Ты хоть знаешь, сколько сил на это уходит?

Глеб нехотя пообещал:

— А взамен я всю неделю буду дослушивать твои стихи до конца.

— Выслушаешь пять поэм! — вмиг среагировал Баюн.

— И не мечтай! — ужаснулся Глеб. — Мне моя психика дорога…

— Тогда четыре поэмы.

— Две.

— Три. И больше я не торгуюсь — ментальная нить нужна тебе, а не мне!

Глеб смирился с неизбежным:

— Что за поэмы-то хоть?

— «Утопленник всплывёт весной», «Мой друг из соседней могилки» и «Разлучённые судьбой, разлетимся мы в разные стороны».

Третье название Глеба удивило:

— Последнее что, про несчастную любовь?

— Нет, про сапёров.

— Ладно, переживу… А теперь ментальную нить натягивай!

— Уже натянул.

— То есть как?.. — начал Глеб… и вдруг понял, что прозвучало это в его мозгу! Нечто подобное было в тюрьме спиритусов, когда он видел болотника — только болотник чуть не свёл его с ума, а голос Баюна воспринимался нормально.

— Ну что, доволен? — спросил дух.

— Ага… — ответил Глеб тем же способом. — Спасибо!

— Одним «спасибо» не отделаешься. Что теперь?

— Ты летишь к гостинице, мы с Коичи остаёмся здесь. Следишь сверху за дверью. Как только девчонка выйдет…

— Если выйдет.

— Хорошо, если выйдет. Так вот, если она выйдет, ты даёшь мне знать и следишь за ней, пока мы не прилетим. Ну а когда прилетим… — тут Глеб осёкся: эта часть плана нравилась ему меньше всего. — Когда прилетим, Коичи её схватит и отнесёт подальше — туда, где она ответит на мои вопросы.

— А если она откажется на них отвечать?

Глеб разозлился:

— Не откажется, потому что мы её напугаем! Чего ты хочешь — я что мог, то и придумал!

— Ладно, не кипятись, улетаю уже…

Баюн взлетел в ночное небо. Глеб смотрел ему вслед: теперь осталось только ждать.

***

Эми разбудил резкий стук в дверь.

Проснулась она с трудом, хотя снотворное вчера не пила — до организма дошло, что без сна не выжить. И она спала бы дальше, если бы не этот проклятый стук.

Сначала Эми ничего не поняла; потом стало ясно, что в дверь тарабанят, да ещё и ругаются. Едва выбравшись из сновидений, она услышала:

— Да проснёшься ты наконец или нет?!

Это был консьерж. Цепенея от ужаса, Эми выдавила:

— Что случилось?

— Тебя спрашивали! Какой-то спиритус — кому служит, не сказал. Уродливый, как чёрт — я таких в жизни не видел!

Сердце Эми свело холодом.

— Короче, моё дело сказать… — подытожил консьерж. — И если тобой будут интересоваться такие пугала, то проваливай — у нас тут постояльцы нервные!

— Эй, — кто-то за стенкой подтвердил его слова, — а ну заткнитесь! Не мешайте спать!

Минуту Эми сидела в постели, не зная, что и думать.

Её нашли — кто, как, почему?! Неужели Крючконос обманул, и амулет ничего не стоит?..

«Нет, — рассудила Эми, — будь он бесполезен, меня нашли бы ещё днём — значит, дело не в поисковой магии…»

Хотя какая разница, как её нашли — надо бежать!

Стоп: а вдруг это ловушка? Вдруг пославшие спиритуса ждут снаружи?

Но Эми эту мысль отбросила: те, от кого она прячется, так бы не поступили — они попросту ворвались бы в комнату.

Впопыхах одевшись, она встала у кровати и приготовилась открыть портал. Правда, с этим была проблема — Эми плохо примещалась. Был риск «застрять» между двумя местами — отправным пунктом и точкой назначения. Иногда её даже проталкивали (вспомнив о последнем «проталкивании», Эми коснулась синяка на руке: мальчишка, с которым она столкнулась, конечно, нахал, но он всё-таки помог ей). «Ладно, попробую, — решила Эми. — А не получится, позову консьержа: протолкнёт, не надорвётся!»

Но звать никого не пришлось — портал не открылся.

С минуту она гадала, что это значит. Блокировать примещения могут только законодержцы, но ищут-то её не они!..

Эми уже ничего не понимала.

В конце концов она решила, что оставаться здесь нельзя. Проверила карманы: деньги с амулетом на месте. Оглядев комнату, убедилась, что ничего не забыла, и вышла из номера.

Через минуту Эми покинула «Абордажный крюк».

Небо на востоке светлело.

Тьма обернулась сиреневой дымкой, и восточную часть Близбора накрыло розовым покрывалом восхода. Показались редкие облака — всё, что осталось от разбежавшихся туч.

День будет солнечный, подумал Глеб.

Он сунул руку в карман, где были драже в пластиковой упаковке — с виду обычные конфеты. Эти «конфеты» дала врач штаба. Вопрос об их предназначении был деликатным: могло случиться так, что Глебу захочется в туалет в неподходящем месте — вроде мелочь, но для колясочника проблема. Однако маги легко её решили: одно драже, и в туалет не нужно полдня. Нельзя пить их часто, но исключительные случаи на то и исключительны, чтобы делать исключения.

Сунув в рот одно драже, Глеб посмотрел на часы: пять минут седьмого. Тэнгу уже посетил «Абордажный крюк», и госпожа Сайто сейчас звонит в штаб.

Надо ждать.

Больше всего он боялся, что девчонка не связана ни с Коротовым, ни с Лаэндо: может, портал случайно открыла и очутилась на заводе… Ну в самом деле — что может связывать её с чернотворцем и миллиардером?

— Ты случаем не уснул?

Глеб вздрогнул: Баюн «молчал» уже минут двадцать.

— Нет. Ну что там?

— Поднимай дракона.

— Чего?..

— Чего-чего — сработала твоя затея: девчонка только что вышла!

Секунду Глеб переваривал услышанное, а потом потянул ручку гурты:

— Коичи, взлетаем!

Дракон взмыл в утреннюю синеву. Жмурясь от ветра, Глеб спросил:

— Где она?

— Свернула на улицу рядом с рынком.

— Думаешь, я знаю, где рынок?

— Лети на север, когда увидишь канал, бери влево.

— Понял…

Дракон выровнял высоту. И где этот канал?.. Глеб нажал Коичи на спину, чтобы тот снизился. Лететь пришлось медленней — трудно разглядеть, что внизу, когда несёшься на бешеной скорости.

Тень дракона скользила по мостовым, домам с палисадниками, изогнутым аркам мостов; в таком лабиринте не то что человека — нужный дом не найдёшь! Коичи опустился так низко, что едва не задевал флюгеры. Наконец Глеб заметил канал и направил дракона влево. Ага, вот и рынок — в такую рань, конечно, пустующий, лишь мокрые навесы шелестят ободранными краями.

— Рынок нашёл, — доложил Глеб. — Дальше куда?

— Видишь часовню метрах в ста от тебя? Сразу за ней — мост. Девчонка к нему и идёт. Только высоту набери — слишком уж часто она осматривается…

— А сразу про часовню сказать не мог? — разозлился Глеб. — Я этот рынок минут пять искал!

— Не приукрашивай — всего-то полторы минуты. Кстати, поспеши — твоя незнакомка ускорила шаг.

— Она не моя!..

Глеб чертыхнулся и, потянув ручку гурты, направил Коичи выше. Вскоре показался мост — широкий, с чугунными перилами… а к его дальней оконечности спешила крошечная фигурка.

Глеб нашёл взглядом Баюна: тот кружил в небе — одинокий ворон, рисующий над домами круги. В его поведении любой распознал бы духа; оставалось лишь надеяться, что девчонка не смотрит вверх.