Резким, дерзким, обжигающим.
Крышесносным.
Я улетела, потерялась в ощущениях, запрокинула голову и вцепилась в его плечи, чтобы не упасть. Богиня… Меня никогда так не целовали. Да что там, можно считать, вообще не целовали, потому что нашего первого поцелуя я толком не помню, а все остальное — не считается.
По сравнению с этим, точно не считается.
Он целовал почти грубо. Я задыхалась. И на губах точно останутся следы…
И все же это было прекрасно. Жарко, сладко и совершенно умопомрачительно.
Пока Тэрн вдруг не отступил на шаг. Мои пальцы, вцепившиеся в его рубашку, разжались. Мы одинаково растерянно обозрели друг друга.
И что в такой ситуации полагается говорить?
Слова первым подобрал Тэрн:
— Прости. В последние дни я что-то часто бываю несдержан. Наверное, последствия колдовства.
Прежний, непробиваемо спокойный и благородный до зубовного скрежета Тэрн.
Ах вот как?!
Я попятилась.
— Мне пора! — объявила подрагивающим от нервов голосом. — У меня там… привороты недоколдованы, парочки не влюблены и Эли с колбасками без присмотра!
Богиня, что я несу?!
Еще попятилась.
Наконец развернулась и припустила к площади.
Зачем вообще оттуда ушла? Правду говорят, ведьмы странные. Жаль, эти умники ни разу не уточнили, что как только работа налаживается, в личной жизни все окончательно запутывается. Во всяком случае, скажи мне это кто, я бы точно запомнила и была бы готова.
Шагов двадцать прошла. Может, даже тридцать.
— Абигайль? — окликнул Тэрн искрящимся от веселья голосом.
Я такого у него ещё ни разу не слышала, лишь поэтому оглянулась.
— Ты забыла свою мышь.
— А?!
Черт в рюшах.
Как так-то?!
Взгляд замер на обмотанном вокруг его запястья поводке. Тэрн улыбался. Широко, светло, искренне, отчего его лицо совершенно преобразилось. Богиня, у него там ямочки. И совершенно потрясающая улыбка.
Вот они, бабочки в животе, поздравляю себя.
— В моем замке забыла, еще тогда, — пояснил грейф. — Ты не заметила, что чего-то не хватает, безответственная ведьмочка?
Потешается.
Мыша оглядела меня без особой радости и демонстративно повернулась спиной.
— У меня никогда раньше не было фамильяра, — пролепетала виновато.
— Она обиделась, — просветил меня Тэрн. — И знаешь что? Прямо сейчас я тебе ее не отдам. Приходи за ней в замок, когда осознаешь всю степень проступка и раскаешься.
— Что?! Эй, стой!
Но он, насвистывая, уже удалялся прочь, а крылатая предательница по — свойски ехала у него на плече.
Мрак.
Только подходя к площади, я сообразила, что меня довольно ловко заманили в логово злодея, который еще и потрясающе целуется. Надо же было так попасться!
Когда не спится, самое время колдовать. Во-первых, это замечательно отвлекает. Во-вторых, выматывает так, что вырубаешься без задних ног. А еще без сновидений и мыслей о настойчивых губах и фантастической улыбке, что в моем случае не менее важно.
Я разгладила карту. Ее, как и реальный город за окном, застилала ночь. Не поднеся лампу, и не разберешь ничего.
Показалось, что по улице, как раз рядом с нашим домом, скользнула призрачная фигура — и пропала.
Моргнула.
Нет ничего.
Никого.
Площадь ещё сияла огнями, но там почти не осталось людей. Лишь несколько обнимающихся парочек, и те уже разбредались по домам.
Ладно, меня не они интересуют.
Нащупав заговоренную булавку, я уколола палец. Перевернула ладонь над картой ранкой в низ. Вот так, главное теперь ничего не напутать. В запасе было всего несколько мгновений, пока собиралась алая капля и пока она летела на карту. Мало времени, чтобы призвать силу и произнести заклинание. Ничтожно мало. Но я, кажется, успела. Успела!
Карту озарили золотистые огоньки.
Получилось.
Я смогла!
Опять сотворила слишком сильную для себя магию!
В глазах сразу же потемнело от накатившей слабости, но я довольно улыбалась. Да, это была плохая идея. Мне нельзя так колдовать, опасно. В случае с Тэрном хотя бы цель была благородная, а тут… тоже. Будем считать, это очередной шажок в поисках Ранты.
Усилить карту.
В замке… не в самом замке, но в его окрестностях творится что-то подозрительное, и я хочу разобраться, что.
Но не прямо сейчас.
Сил совсем не осталось.
На подгибающихся ногах я ещё подошла к окну, чтобы полить фиалку, после чего рухнула в кровать. Даже свет выключать не стала…
ГЛАВА 10
Землю в горшочке пришлось подсушивать с помощью магии. Избыток влаги капризному цветку не понравился. Я же относилась к фиалке со всей ответственностью. Не хватало профукать ее, как мышь!
Нет, мышь я, конечно, верну.
Смелости наберусь, подзабудется случившееся между нами с Тэрном, и обязательно верну.
Фамильярами так запросто не разбрасываются.
Когда закончила с цветком, настала очередь карты. Не скажу, что много изменилось. Все же моя кровь не такая сильная. Добавилась возможность видеть каждого отдельного человека, где он и чем занимается. Вне зависимости от того, знакомы мы или нет. А еще стала видна вся магия Лельшема. Защитная, лечебная, любовная… немного негативной энергии, которая скапливается рано или поздно везде, какая-то мелкая нечисть… Странное фиолетовое свечение на часах с башни. Правы местные: что-то волшебное в них точно есть.
Свечение — точно такое же, но в разы мощнее — полыхало под замком и оттуда силовыми потоками расползалось в разные стороны.
Что это?
Опасно ли оно?
И главный вопрос: имеет ли оно отношение к исчезновению Ранты?
Едкое чувство внутри требовало признать, что главным вопросом является — имеет ли отношение к исчезновению Ранты Тэрн — но к таким подвигам я пока готова не была.
Хорошо, что мне так и так надо в замок. Там все и выясню!
…Приглашение Нейдоры как-то забылось в круговороте событий и эмоций. Но она напомнила, и уже вечером того же дня мы с Эли ехали к ней. Получилось не совсем на выходные, но я решила, что небольшой перерыв не повредит.
Приятно было снова оказаться в машине. Я чувствовала себя, будто вернулась в реальность из красочного сна. Ожившие сказки, драконы, тихие интриги маленького городка, — все это осталось там. Здесь и сейчас мы ехали по полупустой дороге. Она была местами разбита, так что Эли приходилось контролировать скорость, что ее изрядно раздражало. Я же следила за тем, как ветер гоняет опавшие листья, и вообще ни о чем не думала.
Поболтала с папой. Отметила, что за пределами Лельшема связь куда лучше.
Отдых получился расслабляющий. Горячие источники, прогулки в лесу. Мы гуляли, болтали о девичьем, даже устроенная хозяйкой вечеринка не испортила настроения. Нейдора не торопила меня с поиском жениха. Кажется, ей нравился сам факт обращения к ведьме и понимание, что впереди ждет что-нибудь непривычное. Мне в свою очередь нравился такой подход, так что мы поладили. Что там, она даже Эли не раздражала, хотя почти силком втиснула ее в миленькое платье для вечеринки.
Когда в очередной раз позвонил папа и я поведала ему, где и с кем нахожусь, он всецело одобрил. Оказалось, что у них с Нейдорой какие-то общие дела, хотя лично они ни разу не встречались, потому что ее делами руководит управляющий. Закончилось взаимными приглашениями в гости… и едва не дошло до просьбы присматривать за его девочкой, но я вовремя сориентировалась и напомнила, кто тут ведьма.
Совсем все от рук отбились!
…А по возвращению в Лельшем на меня напала работа.
Неожиданно.
Я бы даже сказала, исподтишка.
Вышедший встречать нас на крыльца Лайон, понизив голос, сообщил:
— Абигайль, тебя во флигеле три посетительницы ожидают. С самого утра.
Меня?
Три?!
Сумка была передана домовладельцу. Я же поправила шляпу, порадовалась, что с утра облила джинсы кофе, и поэтому влезла в цветочное платье, и бодро устремилась причинять романтику и счастье.
