— Чокнутая. — Эли сунула мне обратно стакан.

Мм-м? Чай остыл достаточно, чтобы можно стало пить.

Расчет был на другое, хотя я прекрасно понимала, что вряд ли он оправдается. Как стало ясно, заправляет жизнью сомневающейся девушки строгая мама. Значит, именно ей я должна понравиться, если хочу работать. А она смотрела, что я что-то даю ее дочери, и, уверена, наблюдает за ней сейчас. Дальше. Мне заказали проверку чувств? Так это она самая и есть, способ не обсуждался. Простит парень выходку возлюбленной, значит, все по — настоящему. А нет… ну, значит, нет. Подберем ей более достойного. Ну и самое главное: зелье абсолютно безвредно, на травках, организму только польза. В общем, с какой стороны на ситуацию не посмотри, одни плюсы. И это я еще не упомянула, что мне по-ведьмински не нравятся мутные типы, пытающиеся залезть под юбку моим клиенткам. До свадьбы, во всяком случае.

— А ещё говорит, что не пакостная, — пробурчала Эли и отошла от меня подальше.

Я же предпочла пока сосредоточиться на вкуснейшем чае.

Подуется и перестанет.

Угостила себя пирожком с малиной, помахала Лайону, танцующему с незнакомой мне девушкой, кивнула в ответ на его виноватую улыбку и пошла гулять вдоль импровизированных шатров с овощами, бижутерией, косметикой, охотничьими кинжалами и прочей ерундой. Падкой на блестяшки я никогда особенно не была, а так… мне ничего не нужно, все необходимое в сумке лежит. Поэтому лишь улыбалась и качала головой на уговоры что-то купить. Зато время убила качественно. Почти час незаметно прошел.

Ничего интересного сегодня больше не ожидалось. Поначалу я еще ловила себя на том, что высматриваю Тэрна, но, видимо, он внял доброму совету и не пришел. Ну и ладно. Вот и пусть. Дождаться бы теперь, когда освободится от поклонниц мой кавалер, и пойти домой.

Кто-то схватил меня за руку и резко дернул в сторону.

— Ай!

Опомниться не успела, как оказалась в кабинке для быстрого фото.

— Эйверн Дотт?

— Соскучилась?

Напугал, гад такой, чуть сердце из груди не выскочило.

— До смерти, — выдохнула с непередаваемым чувством.

И нет бы ему правильно понять…

— Я тоже, — заявила эта наглость ходячая.

А в следующее мгновение он притянул меня к себе и впился в губы.

Что за…

Узкое пространство кабинки не позволяло уклониться. Еще и вспышки сверкали одна за другой, фотоаппарат делал свою работу. Я уперлась в плечи наглого недомага. Какой же гад! А что до поцелуя… коленки не подогнулись и бабочки в животе не порхали.

Решив, что достаточно, Эйверн отстранился.

Еще немного и я бы закашлялась.

— Понравилось? — спросил самодовольно.

Я закатила глаза.

И в момент, когда его рот искривила самодовольная улыбка, врезала коленкой по самому ценному. Он так и согнулся.

— В-ведьма…

— Нехорошо воровать у девушки ее первый поцелуй, — объяснила свою позицию я.

Дотт подышал, испепелил меня взглядом, выпрямился.

— Поцелуй был не первый.

— Как ты смеешь?!

Захотелось второй раз врезать, но теперь вряд ли получится, он будет готов.

— Когда ты сняла с него остатки приворота, Тэрн тебя поцеловал, — восполнил недостающий факт моей биографии магический надсмотрщик. — Так что я просто сравнял счет.

— Вы что, соревнуетесь?

Врезать захотелось и кое-кому еще.

Личная жизнь — это сложнее самой запутанной теоремы. Семь лет на романтичную ведьму отучилась, а только сейчас поняла.

— Брось, он слишком благородный для такого, — хохотнул Дотт.

С гневным шипением я выскочила из кабинки.

Ненавижу магов!

И самовлюбленных придурков без совести!

И вообще мужчин!

— Что можно было там столько времени делать? — презрительно зашептала пышная дама своей подруге.

Не краснеть…

Не краснеть!

Я остановилась и расправила несуществующие складки на трикотажном платье.

— Принимала заказ и договаривалась об условиях, — пояснила деловым тоном. — Этот парень такой стеснительный, понятия не имеет, как подойти к понравившейся девушке.

Из кабинки вывалился потрепанный Дотт.

Матроны оглядели его… и захихикали.

— Какой милый!

— Ходят слухи, он из обеспеченной столичной семьи.

— Говорят, отец выставил его из дома…

— Какая разница, все равно семья есть семья.

— Вот бы это с моей Юлианой он хотел познакомиться!

Я спрятала коварную улыбку. Так-то!

Репутация грубияна и порядочной сволочи оказалась украшена романтическим ореолом.

Уйти далеко, впрочем, не успела. Передо мной возникла уже знакомая девчонка. Она раскраснелась, гневно сопела и вот-вот была готова вцепиться мне в волосы.

— Подлая, какая же ты подлая! Я тебя ненавижу!

У-у-у. Вот только реветь над душой не надо, а то мне самой хочется, еле терплю!

Трогать ведьму она не осмелилась. Высказала мне все и хотела убежать, но я перехватила страдалицу за локоток. Потому что запутавшаяся личная жизнь — это одно, но распределение отрабатывать все равно надо.

— Когда заказываешь у ведьмы проверку чувств, стоит быть готовой к тому, что результат тебе не понравится.

Пыхтит. И слезы в глазах стоят.

— Что было? Ты перестаралась и влила весь флакон?

А то я не знала, что так получится. Сколько раз на всяческих практиках пользовалась этим трюком, ни одна девушка не сделала все, как сказано. И они после этого еще о каких-то чувствах говорят!

Сегодняшняя клиентка кивнула и всхлипнула.

— У него прихватило живот?

— Берт теперь умрет, да? — Девчонка все-таки разразилась рыданиями.

Фу ты. Вот что с ней поделаешь?

— Нет, — заверила я. — Ничего с твоим Бертом не сделается.

— Тогда почему он в лес убежал? — На меня взирали распахнутые голубые глаза.

Я проговорила про себя ответ и решила, что ее влюбленной душе подробности не нужны.

— Скажем так, это часть проверки, — напустила тумана. — В следующий раз увидитесь, скажи ему, что ведьма Абигайль не любит, когда к порядочным девушкам подкатывают с неприличными намерениями. Если это он от всех чувств, то пусть идет к родителям и просит руки. В Лельшеме ведь так заведено?

Девушка мечтательно кивнула.

— А если не пойдет?

— Значит, проверка на чувства дала отрицательный результат.

Я отпустила ее локоток и свернула на ближайшую улицу. Срочно требовалось проветриться и немного передохнуть от влюбленных и просто чокнутых.

Может, я все же свела свою первую пару?

Ох, Галка, рано надеяться…

— Прекрасно выглядишь, — прозвучал из темноты знакомый голос.

Так и подпрыгнула!

Площадь освещали праздничные огни, и я не заметила, как над остальным городом сгустились сумерки.

— Ты все же пришел. — Я с трудом сглотнула, рассматривая приближающегося Тэрна.

Грейф выглядел хмурым, мрачным, и тьма… будто это не сумерки, а его мантия, его аура, он сам. У меня дыхание перехватило от страха и одновременно от волнения тоже. Его взгляд остановился на сережках. Я почувствовала, как смущение жжет щеки.

— Ты не говорила, что с кем-то встречаешься, — вроде бы спокойно заметил, но в голосе проскальзывали рокочущие нотки.

— Я и не встречаюсь!

С какой стати я вообще оправдываюсь? У него пропавшая Ранта есть, и вообще…

— А парень, который готов был броситься на любого, кто приблизится к тебе?

Ничего подобного! Мы просто все вместе пришли на праздник. Лайон почти весь вечер с другими танцевал, а я работала. Но объяснять все это не хотелось. Собственнический тон Тэрна заставил подняться внутри меня волну протеста.

— А твоя жена и магический надзиратель? — Я упрямо вскинула подбородок. — Не тебе меня упрекать!

— Упрекать я и не собирался, — пророкотал Тэрн и шагнул ко мне.

Дальше все произошло стремительно. Он оказался близко. Очень близко. Слишком близко. Я почувствовала его тепло… и незнакомую силу, от которой кожу слегка покалывало. Но лишнего мгновения, чтобы разобраться в ощущениях, мне не дали. Тэрн резко наклонился и впился в мои губы поцелуем.