— Голову этой ведьме оторву!

— Эй, повежливее! — сдерживал кого-то Лайон. — Лучше зайдите попозже, она еще спит.

— А ты к ней секретарем нанялся? — шипел мэр. — Правильно, осваивай новую профессию, потому что разозлишь меня, и я у тебя лицензию на содержание этого бедлама отберу!

Ой-ой.

Меня просто смело с кровати.

Одеться уже не успевала. Хорошо халат под рукой оказался приличный, шелковый, а не какая-нибудь милота с мультяшкой. И длины такой, что пижаму с цыплятами полностью скрывал. Ведьминский образ, конечно, пострадает, но не слишком.

Фоном к перепалке мэра с домовладельцем истерили какие-то женщины.

Я поймала себя на том, что мелко дрожат руки.

— Пи! — Мыша слетела с карниза и уселась ко мне на плечо.

— Думаешь, прорвемся? — спросила с сомнением.

Присутствие в жизни фамильяра здорово успокаивало.

Мышка кивнула.

Я вздохнула и решительно распахнула дверь.

Скандал как раз почти дошел до моих владений.

— Доброе утро! — объявила громко.

Голоса мгновенно стихли.

Столько испепеляющих взглядов одновременно я на себе ещё не испытывала.

— Как ты посмела! — накинулась на меня полная дама с пышной прической. — Отдать мою девочку этому!..

— Девочка была не против, — осторожно заметила я.

— Какая разница? Кто вообще спрашивает дочерей в подобных вопросах?!

Позиция, достойная того, чтобы схватиться за голову и застонать, но я сдержалась. Сейчас лучше поиграть в собранную и профессиональную ведьму.

Причитания стали громче и разрозненнее. Зато получилось понять, что две другие дамы пришли в основном из уважения к сестре мэра, которая пользовалась у женщин Лельшема авторитетом. Причиной тому являлось положение ее брата, конечно, а не какие-нибудь ее собственные заслуги.

Две дамы потише волновались за дочерей, как их примут в семьях родовитых магов, но и только.

— Ты должна все отменить! — наконец ткнул в меня пальцем мэр.

— Вы со мной ещё за библиотеку не рассчитались, — напомнила бесстрастно.

Деловая ведьма у меня нормально получалась.

Чек у мэра оказался с собой, и через пару секунд уже перекочевал в мои руки.

— Колдуй! — скомандовал глава города.

Я сладенько улыбнулась.

— Невозможно.

А потом доходчиво объяснила, почему, хотя услуги по повышению уровня образования немолодых уже жителей Лельшема следовало бы сделать платными. Бесплатного они не ценят. Вон как разорались.

— Я приказываю! — самым громким, как водится, оказался мэр.

— Боюсь, вы не властны над магией.

— В таком случае, собирай вещи и вон из города!

— У нас с вами контракт.

— Ведьма безмозглая!

Плечу вдруг стало легко и свободно.

Я даже не сразу поняла, что случилось.

— Ой, чего это она? — ткнула взглядом вверх одна из менее сварливых женщин.

Все как по команде задрали головы.

С грозным видом фамильяра зависла над скандалистами. Серьезно! Розовость и пушистость стали какими-то незаметными, маленькие глазки опасно сверкали.

— Нечего было меня оскорблять, — пояснила интересующимся я.

— Ведьма… — попытался опять начать мэр, но я перебила:

— Потому что это я терпеливая, романтичная и совсем не пакостная, только если случайно. А мышь мне от традиционной ведьмы досталась. С набором порч и скверным характером. — И с особым удовольствием добавила: — Так что, уважаемые, всем оставаться на местах!

Они послушно замерли. Вот кто в какой позе стоял, тот так и застыл.

Мыша грозно клацнула зубами.

— Свадьбы будут, — перевела я. — И не вздумайте гнобить девочек. Мыша проверит.

Серьезно. Ей ведь ничего не стоит в окошко заглянуть.

Фамильяра важно кивнула.

— Две недели, — прошипел мэр, по-прежнему не решаясь шевельнуться. — А потом чтоб духу твоего в Лельшеме не осталось!

Добрые дела, оказывается, сильно ругаемы и вообще наказуемы.

Запомню.

Четырнадцать дней, чтобы оставить мэру на долгую память о себе развод, — более чем достаточно.

— А теперь выметайтесь, — разрешили мы с Мышей.

Лельшемские статуи потянулись к выходу.

Остаток дня прошел в ожидании еще большего скандала, но он задерживался. Неужели в столице еще ничего не знают?

Покидать насиженное место не хотелось. Я здесь так хорошо устроилась! Каждая вещица казалась на своем месте. Флигель с окном-куполом — просто мечта для ведьминского кабинета. А теперь все собирать и тащить обратно в столицу…

Мыше передалось мое настроение, и она пыталась как-то поддержать, но на деле только под руками путалась.

Встряхнуло меня сообщение от Летты.

Образец силы Горгоньи не совпал.

Я ещё переспросила, точно ли она все проверила, но… да. У нее был доступ к образцу, который Ларенц передал магическим следователям. Горгонья ни при чем. Запрещенный приворот для ее дочери сотворил кто-то другой.

Две недели, чтобы во всем разобраться.

Безумие даже по ведьминским меркам!

Паника потихоньку подкрадывалась, но ее спугнула появившаяся клиентка.

— Можно?

Нора.

Я улыбнулась и указала на свободный стул.

— Догадываюсь, чего тебе надо.

— Разведи меня.

Угадала.

— А еще позже ты прийти не могла?! — уточнила нервно.

— Хотела посмотреть, на что ты способна, — пожала плечами Нора. — Должна признать, я под впечатлением от истории с тремя помолвками.

Случайно вышло, и я сама слегка в шоке. Но говорить об этом совсем не обязательно!

— Придумаю что-нибудь, — пообещала я от души.

— И это все?! — Глаза мэрской будущей бывшей жены расширились от возмущения.

— Жди.

Доверия ни капли. Жизнь с нелюбимым мужем повлияла на нее не самым лучшим образом.

Попытаться сгладить ситуацию я не успела. С радостным писком Мыша шмякнулась в руки гостьи. Та в первый момент вскрикнула… потом умилилась и принялась с упоением тискать довольно пофыркивающую живность. Пришлось угощать ее чаем, потому что скоро уходить она уже точно не собиралась.

Отголоски ожидаемого скандала дошли до меня поздно вечером, когда позвонил папа с вопросом, какой подарок мне хочется в честь успешно проделанной первой самостоятельной работы. Утром родители моих женихов немного побушевали, но он уже все уладил, и теперь ждал меня домой. И вот совсем не обрадовался, когда я сказала, что хотела бы здесь задержаться. Больше скажу, был категорически против. Сначала попытался подкупить собственным брачным агентством, а когда эта перспектива меня не вдохновила, просто настоятельно попросил перестать заниматься глупостями и собираться домой. И, конечно, он не собирался помогать мне найти способ остаться в городе.

Ощущение, что все против меня!

Подарок мне, конечно, уже вообще не хотелось.

Брачное агентство — тем более. Я вообще не уверена, что хочу этим изо дня в день заниматься.

— Папина принцесса только сейчас узнала, что работа далеко не всегда бывает любимой, — прокомментировала Эли.

— Ничего не имею против романтической магии, просто…

Что? Стажировкой я уже перегорела. Первые записи в резюме просто шикарные. Чего ещё надо? Казалось бы, сбылась ведьминская мечта, но что-то не отпускало меня из Лельшема. Неисполненные обещания и неразгаданные загадки. Ранта не найдена, Тэрн не оправдан и еще пока не разведен, в округе творится старомодный бардак. Я не могу сейчас уехать!

И не хочу.

Ни за что.

В крайнем случае, обращусь к Горгонье.

Или попрошу Тэрна нанять меня для осуществления его развода. В восторг он точно не придет, но… вот и проверим силу его чувств. Если они есть, отпускать он меня не захочет.

Книгу я получила только лишь потому, что папа успел ее выслать до того, как стало известно о моем скором возвращении в столицу. Хоть что-то не пошло наперекосяк! С почты домой неслась буквально вприпрыжку. Ладони просто зудели. Казалось, она скрывает столько тайн… И сейчас они, наконец, готовы мне открыться. Но на самом деле под обложкой всего лишь сказки. Может, основанные на чем-то почти реальном, но в наше время это сказки и есть.