Пыл мой, правда, слегка поугас, когда обнаружилось, что дамам от сорока до шестидесяти. Нет, я совсем не против, любой возраст годится, чтобы устроить личную жизнь, просто… у них обручальные кольца и вид не совсем невестинский. Это что, карма?!
— Добрый день, — обозначила свое появление я.
— Госпожа ведьма. — Женщина с каштановыми локонами отставила почти полную чашечку.
— А мы вас дожидаемся…
— Вы так талантливо отвадили от Ланели этого проходимца.
— Моей Грете тоже надо!
— И моему Долану!
Стало слегка дурно.
Испортить отношения по какой-то таинственной причине стоит в шесть раз дороже, чем помочь их завести. Еще столько же берут за маскировку чар плюс тридцать процентов от суммы за неразглашение. Отдельным бонусом идет полное отсутствие каких либо договоров и отчетов, подобные вещи афишировать не принято. В общем, доходное и непыльное дело. Но я не хочу этим заниматься! И почти никто не хочет, на самом деле.
Выслушать посетительниц все же пришлось. Как-никак, это часть моей работы.
Закончили мы в итоге ближе к вечеру. И я согласилась им помогать. Но с уговором не разладить что-то, а устроить так, чтобы все было хорошо. Даже договоры подписали. Но проверять силу чувств в этот раз буду не подручными средствами, а магией. Не так весело, зато надежно.
— Абигайль… — Лайон будто дежурил под дверью.
— Мне Мышу забрать надо, — быстро объявила я и шмыгнула за дверь.
Уже потом сообразила, что забыла дома телохранительницу, но возвращаться за ней ведьминская гордость не позволила.
Надеюсь, студенты уже остыли и передумали мстить.
Очень надеюсь.
Величественная громада замка выступала из темноты и напоминала логово сказочного злодея. Или совсем не сказочного. Тэрна в городе по — прежнему не любили. И… он такой разный. То образец выдержки и благородства, то целует до бабочек. И Ранта так и не нашлась. Никаких следов. Ни малейшего. А я, между прочим, тоже поисковые заклинания пробовала.
Ничего.
Будто ведьмы и не было никогда.
Вздох получился рваный. Я постаралась отогнать страх.
Надавила на звонок.
Ждать пришлось долго, никто не спешил открывать. Но свет горел, значит, местные обитатели дома. Странно, наверное, считать своим домом замок… Вот именно на этой мысли дверь и распахнулась. На пороге стоял помятый Дотт в расстегнутой рубашке. Он обозрел меня, скорчил мученическую рожицу и протянул:
— А, это ты.
— Понизили до дворецкого? — поинтересовалась мило.
Взгляд, который пришлось вытерпеть, сделался чуть более осмысленным.
— Тебя ещё поцеловать? — прищурился Дотт.
— У тебя еще есть непобитые части тела? — ответила взаимностью я.
Постояли, поразглядывали друг друга.
— Тогда чего пришла? — Он подавил зевок.
— Где Тэрн? — спросила немного невпопад. — Мне нужна моя Мыша.
Вот нечего так понимающе ухмыляться!
Поцелуев от Тэрна мне тоже больше не хотелось. Просто…
— Одно как-то связано с другим? — окончательно проснувшись, приподнял брови магический надзиратель.
— Если я тебя тресну милым розовеньким проклятием, ты начнешь быстрее соображать? — прикинула я.
Бесит.
Даже не он лично, а внезапно увеличившееся количество заинтересованных мужчин в моей жизни. Я, между прочим, работать сюда приехала, а не собственных поклонников заводить!
— Тэрна нет.
— Как — нет?!
Официально утверждаю: он худший магический надзиратель из всех существующих. Остальных я не встречала, конечно, но почему-то полностью уверена.
— Ушел по делам, скоро должен вернуться. — Эйверн Дотт же вообще ничего особенного в отсутствии подозреваемого не видел. — Но мышь тебе выдать могу и я.
— Давай. — А что тут было еще сказать?
— Сейчас.
Дотт гадостно усмехнулся и закрыл дверь, оставив меня ждать на крыльце. Четверть часа, не меньше. Да чтоб его! Разорвало, приворожило к какой-нибудь стервозине и обратно сложило, нового и воспитанного. Нервов на него не хватает. Всего-то младший магический служащий, а характер сволочной, как у боевого мага. Нет, я не делю людей по уровню дара, просто… бесит. И сцену в кабинке я ему до сих пор не простила. А ведь от нее должны были остаться фотографии…
Нет, не хочу об этом думать.
Злосчастная дверь открылась.
— Держи, — мне сунули в руки поводок.
Внимание зацепилось за покусанный и кровоточащий палец.
Ай да Мыша. Так некоторым нахалам и надо!
Фамильяра зло зыркнула на меня глазками-бусинками, потом оглянулась на Дотта… и явно решила, что я меньшее зло. Уселась на плечо, вонзила в платье коготки. Я одергивать не стала, просто закрепила поводок на запястье.
— Слушай, — окликнула Дотта, пока он опять не хлопнул дверью у меня перед носом, — а что под замком?
— Ну… подвалы, наверное.
— Можно мне посмотреть?
Энтузиазма скрыть не удалось. На что паршивец только хмыкнул.
— Нельзя.
— Дотт!
— Думаешь, он там трупы десятка бывших жен сложил? — Дотт начал раздражаться.
Конечно, нет. Если уж на то пошло, я вообще не считаю Тэрна убийцей.
— Карта показывает необычную магическую активность, исходящую от замка, — решила побыть честной ведьмой я. — Хотелось бы знать, что там такое.
— Точно ничего, что имело бы отношение к твоему профилю, — напомнили мне мое место.
Высокомерный гад!
Все маги такие. Ну, или других я просто не встречала.
— Дотт, будь человеком!
— Да нет там ничего! — рявкнул он так, что аж Мыша вздрогнула.
— Откуда знаешь? — насупилась я.
— В отличие от двуличных ведьм, я привык доверять друзьям, — заявил недомаг и все-таки закрыл дверь.
Я порассматривала ее минутку, но открываться она больше не думала. И Тэрн не появился. Где его носит вообще? Простоять тут имелись все шансы хоть до утра, так что я погладила Мышу для храбрости и направилась домой.
Как ни странно, путь через лес обошелся без приключений.
Разговор, правда, подслушала. Совершенно меня не касающийся и случайный. Девчонки шушукались. Так я узнала, что пришибленный моим приворотом студент чуть не завалил практику и чуть не сделал предложение какой-то Нейле. Вовремя опомнился, нахамил бедняжке, схлопотал по морде и отбыл в столицу в числе середнячков. Уже почти все разъехались, только самые отличники остались, им тут ещё больше месяца отдуваться. Девчонки страдали, что теперь неделями ждать писем от понравившихся им парней, да и будут ли те письма? Еще хихикали, что куратор так и продолжает прыгать вокруг своего симпатичного, но хищного и агрессивного питомца. Распухшую и разодранную морду лечить не успевает, а все равно обожает.
Занятненько. Действие проверочного приворота давно прошло. Видимо, он взаправду привязался к нечисти.
Решив, что все к лучшему, я ускорила шаг.
И скоро уже входила в свой флигель.
Эли, разумеется, засекла мое отсутствие, но поскольку вернулась я живая и даже с мышью, ничего говорить не стала. И папе на меня ещё ни разу не наябедничала. Да у нас просто идеальные отношения. Еще немного и начну называть ее подругой.
— Ну что, давай мириться? — Я ссадила Мышу на стол и отстегнула поводок.
Фамильяра демонстративно отвернулась и закрылась крыльями.
— Эй, вообще-то, ты сама пришла!.. Прилетела, то есть. И совершенно не подумала, что летучая мышь не подходит в фамильяры романтичной ведьме.
Молчит. Дуется.
Вроде как смотрит в окно.
И мне тоже обидеться хочется, но кто-то же должен быть умнее!
— А если покормлю?
Неловкое — якобы! — движение крылом, и все, что лежало на краю стола, летит на пол.
— Стой, что ты делаешь?!
Там же амулеты, кристаллы, записи и флакон с зельем очарования!
Грохот.
Звон бьющегося стекла.
Флигель заволокло розовым туманом.
Мгновение спустя мышь заорала дурниной.
Венчал ситуацию удрученный вздох в моем исполнении.
— От любовной магии еще никто не умирал, — заметила философски, педперев щеку ладонью в ожидании, когда колдовской туман развеется. — В худшем случае, ты станешь первой. Зато в историю войдешь. Про тебя даже в учебниках напишут.
