- Чудесный выбор! — леди Мэй хлопнула в ладоши — Когда Диаль был помладше… — она запнулась на середине фразы увидев лицо Весты. — Не важно.

Леди достался белоснежный конь. Слуги помогли им оседлать лошадей.

Две женщины отправились в путь. Сначала они двигались просто рысью, а потом пустились в галоп. Лошадь подняла Весту на уже знакомый холм. Приятные чувства посетили её. Вскоре её догнала и её учитель. Они смотрели на яркое солнце и зелёные холмы. В далеке девушка заметила реку.

— Река?

— Да, ты права. Лошадям не мешало бы попить, а мы можем прогуляться пешком.

Теперь они уже скакали вниз с холма. Ветер развивал волосы, иногда они лезли в лицо. Весте удалось отвлечься, до того момента, пока они не спешились и леди Мэй не начала докучать её вопросами.

— Веста, нам бы всё равно пришлось поговорить. — начала она — Скажу тебе честно, мне не нравиться Рейда и я делаю все ставки на тебя. Я хочу сказать, что ты можешь рассчитывать на мою помощь. И если тебе нужен совет по поводу отношений с…

— Не нужно, пожалуйста. — девушка не дала сказать имя, которое бы снова причинило ей боль. — Я уверена, мы разберёмся в этом.

— Я верю в это. Яд, которым спаивала Диаля Рейда, вскоре потеряет свою силу и Диаль придет к тебе.

— Вы следите за мной? Откуда все знают о том что происходит?

Леди Мэй ничего не ответила. Вместо этого, она перевела тему.

— Скоро стемнеет, нам нужно прийти на общий ужин.

— Общий ужин? — Веста взобралась на лошадь.

— Да, переосиль себя. Ты должна там быть.

Они быстро вернулись к замку, намного быстрее чем добрались до реки. Веста направилась к себе в комнату.

— Я зайду за тобой. — леди Мэй крикнула этой ей в след.

Войдя в знакомые четыре стены, девушка ощутила странный, чужой запах. Она забыла об этом, потому что её внимание полностью сосредоточилось на платье, которое лежало у неё на кровати. Оно было необычайно красиво, ещё красивее чем зелёное. Цвет ткани был оранжево — жёлтый, края украшали вышивки из золотых нитей, а бардовые камни вырисовывали узоры на подоле платья.

Она недовольно выдохнула. Диаль явно заморочился над подарком. Что будет если не надеть это платье? Веста не хотела нарываться на гнев дракона. Она послушно примерила ткань на себя. Девушка села перед зеркалом собираясь собрать волосы. В дверь раздался стук. Веста открыла дверь, перед ней стояла горничная. В руках она держала поднос с расчёсками и гребнями.

— Мисс, мне поручено уложить вам волосы.

— Ах да, давай начнём.

Служанка крутилась над локонами Весты. Почти закончив, она взяла в руки маленькие камни. Было похоже на бриллианты. Горничная аккуратно вплела декорации в причёску и распылила над волосами жидкость которая очень приятно пахла.

— Веста, пора! — в комнату ворвалась леди Мэй нарушив тишину. Девушка послушно встала и с ужасом направилась в сторону бального зала. Хотелось убежать.

Людей было безумно много. Как столько гостей уместилось в замке и не попадалось на глаза всё это время. Девушка только подошла к столу с напитками, как к ней подбежал Чарм.

— Веста, идём. Скорее… — он схватил девушку за руку и повёл за собой.

Такой жест не мог не заметить хозяин замка, который тоже собирался подойти к ней.

— Чарм, что происходит?

— Я обязан вам показать, мы можем не успеть! — он был в игривом настроении, как ребёнок.

Они бежали к саду. Веста путалась в подоле платья, но продолжала бежать. Детский азарт тоже перешёл на неё и ей хотелось делать всё, что бы максимально долго не видеть Диаля.

— Остановись… — Чарм достал повязку и завязал Весте глаза.

— Чарм, мне становиться страшно. — но не от неизвестности, а от запретности всего происходящего. Если бы Диаль видел это…

Он вёл девушку аккуратно и бережно.

— Пришли. — принц снял повязку и глаза ослепил свет.

Когда девушка открыла глаза, увидела перед собой необычайную красоту. Цветы, которые казались обычными фиалками, светились ярким голубым цветом. Они отлично гармонировали с ночным звездным небом. Лицо Весты тоже освещало голубое свечение. Их было так много, что казалось здесь целое море волшебных самоцветов.

— Чарм, это прекрасно!

— Я знал что тебе понравится! — он повернулся лицом к девушке.

Они смотрели друг на друга, затем принц медленно потянулся к Весте. Их губы сомкнулись. Поцелуй, будто отрезвил и вывел Весту из эйфории в которой она находилась и она отпрянула.

— Чарм, что ты…

— Веста, — он взял её ладони в свои — давай уедем. Раньше чем сыграется королевская свадьба. Будем жить у меня в замке.

Девушка была в шоке от такого предложения.

— Чарм, я должна подумать. Мне сложно принять такое решение.

— Почему? Что тебя держит?

Диаль. Долг невесты. Возможность стать королевой. Ответственность. Последнее испытание.

— Я… Скажу своё решение завтра.

***

После прогулки они зашли в зал. Веста смеялась, а Чарм держал её за руку. Слуга объявил о начале ужина и все должны были сесть за большой стол. Диаль встал готовый сказать речь. Все подняли бокалы.

— Я рад, что вы присутствуете здесь в этот вечер. Для меня, как и для вас очень важны традиции и не менее важно их соблюдение. Хочу сказать пару слов о претендентках на право быть моей женой.

Веста оторопела. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Диалем. Он смотрел на неё с усмешкой.

— Обе они прекрасны, умны и сильны. Обе достойные претендентки на корону. Но всё же, одна из них симпатизирует мне больше всего. Она прекрасна, как вечерний закат, горячая как пламя, свежа как морской бриз. И я бы хотел пригласить её на танец.

Впервые, Веста умоляла чтобы Диаль говорил не про неё.

Мужчина двинулся в сторону Рейды, та расцвела в улыбке и посмотрела на Весту злорадным взглядом. Но Диаль прошёл мимо. Веста следила за его движениями, пока он не подошёл к ней.

— Веста, дорогая. — он подал ей руку приглашая на вальс.

Девушка не хотя встала со своего места и направилась в центр зала за своим партнёром. Они закружились в танце и к ним присоединились остальные пары находящиеся тут. Девушка увидела спину Чарма, который удалялся из зала.

— Зачем ты сделал это? — Веста смотрела ему прямо в глаза, а он довольно улыбался.

— Я предупредил тебя, надеялся что ты послушаешь.

Одно движение смычка скрипки и танцующие приняли новое положение. Девушки положили головы на грудь своих партнёров. Диаль специально выбрал этот танец. Веста считала секунды, пока их вальс закончиться, она чувствовала себя убитой и побежденной. Последние аккорды не успели прозвучать и девушка ушла. Теперь, она оставила Диаля одного, а он и не пытался её удержать.

Казалось, этой ночью в замке никто не спал. Слуги весело смеялись и обсуждали надутые лица гостей. Леди Мэй смотрела на звёздное небо сидя у окна. Лениус проводил ночь за важными бумагами. Поведение Диаля было сложно разгадать, но всё же молодой король был обеспокоен. Веста же, просто была зла. На себя, за то что связалась с Чармом, на Диаля, за то что тот так жесток с ней, на Чарма, за то что спровоцировал цепь необдуманных действий. Ночь отступала и приходил день, а вместе с ним и новые свежие мысли.

Веста услышала какое-то копошение под свои окном. Выглянув на улицу, девушка увидела как слуги носят чей-то багаж в экипаж запряжённый лошадьми.

- 《Неужели кто-то покидает замок так рано? И почему хозяин замка не провожает гостей?》

Девушка накинула на себя плащ и поспешила на улицу. Подойдя ближе она увидела знакомый профиль.

— Чарм?

— Веста. — он поклонился и поспешил в карету.

— Ты покидаешь нас? Вот так? — она последовала за ним.

— Да. — он всё так же кратко отвечал.

— Но почему ты ничего не сказал мне? А как же…

— Веста, послушайте. То что произошло, огромнейшая ошибка. Вы были нужны мне, чтобы порадовать умирающего отца и стать королём. Единственное условие моего места на троне — хорошенькая невестка. Но когда я узнал что вы являетесь невестой дракона, я испугался. Мне не нужны проблемы и ради вас, я не собираюсь ничем жертвовать. Прощайте.