Идти нужно было долго, за шесть миль от замка. Она шла всё это время смотря в землю, чувствуя панику, ощущая как её сердце рвется на маленькие кусочки, как паника захлестывает её новыми и новыми волнами. За поясом был спрятан кинжал, именно этот кинжал Диаль подарил ей после последнего пройденного испытания. Ноги несли её к месту где перестанет биться сердце дракона, её мужа, её наставника, её короля…

Диаль стоял на самом краю каменного обрыва. Холмы покрытые зеленью расстилались на мили вокруг, туман потихоньку садился на землю. Самые важные люди королевства были здесь. Леди Мэй, Лениус, Градион, все стояли склонив головы. Там же, торжествующе подняв голову, наблюдал за действом посол львиного короля. Веста бросила ему ненавистный взгляд и подошла к обрыву. Оттуда было видно величественные холмы и горы простирающиеся за горизонт. Красоту этого места они с Диалем разделят в последний раз.

Дракон посмотрел на свою жену глазами полными боли. Он понимал что заставляет её сделать, но также понимал что одна жизнь стоит намного меньше сотен тысяч.

— Диаль, пожалуйста. — на глазах выступили слёзы.

— Ты сильная и справишься с этим.

От этих слов стало ещё больнее.

— Прошу тебя… — Веста молила почти шёпотом.

Дракон обхватил её лицо ладонями.

— Доверься мне. — он поцеловал её.

Она ощутила его губы на своих в последний раз. В последний раз она вдыхала его запах, в последний раз видела его огненно-красные глаза, в последний раз ощущала его прикосновения. Больше она не услышит его голос.

— Я люблю тебя. — губы девушки неистово дрожали.

— И я тебя, моя королева.

Диаль заключил её в объятия. Девушка смотрела на небо и не могла сдержать предательских слёз. Она услышала тяжёлый вздох когда вонзила кинжал мужу в сердце. Дракон выпустил её.

— Диаль…

Веста приложила дрожащую руку к кровоточащей ране. Король стоял и смотрел на неё. От девичьего прикосновения, дракон рассыпался в пепел и этот пепел разлетелся по всей долине. Веста смотрела как он улетает и постепенно радость, любовь, вера покидали её. Осталось только пустое тело. Тело девушки, которая потеряв один дом обрела новый. Теперь же, она потеряла и свой смысл существования, осталась одна.

Пепел летел и растворялся в воздухе. Женщина на краю обрыва упала на колени. Она кричала что есть мочи, рвалась в след за любовью, за утраченым сердцем

Стоявшие сзади поданные просто не верили своим глазам. Никто не произнёс ни слова. Только посол льва наконец черкнул что-то в бумаге и развернулся чтобы уйти.

Веста сидела на краю каменного обрыва и глядела в пустоту, солнце больше не грело её, ветер не морозил красные щеки. Леди Мэй подошла и положила свою руку на плечо королевы, она попыталась поднять её на ноги, но та не поддалась.

Увести Весту удалось только Градиону и ещё одному из рыцарей взяв её под руки.

Пришла пустота откуда не ждали.

Закончился смысл, померкнул весь свет.

Нет больших страданий, и мук, и печалей.

Тот день будет в славных песнях воспет.

Эта зима была самой долгой за всю историю. Снег падал настолько медленно, что успевал таять не долетая до земли. Замок погрузился в сон и всё вокруг тоже. Каждый в королевстве болезненно перенёс утрату.

Веста глубже всех ушла в траур, она почти не ела и не пила. Каждый шаг давался ей с трудом, но она и не выходила из комнаты Диаля. Девушка лежала на его кровати вдыхая его запах, вспоминая его тёплое тело, его глаза, волосы, губы. Всего этого ей не хватало. Веста ни с кем не разговаривала, она вообще не произнесла ни слова. Может, она просто боялась, а может решила отречься от мира где не было её дракона.

Три месяца длились слишком долго, слишком затянуто, слишком болезненно. Весна не принесла за собой радость, но зато королевский посланник принёс плохую весть.

Леди Мэй впервые за долгое время шла туда, куда ранее вход ей был строго запрещён. Сегодня должны были произойти перемены, иначе королевство бы пало.

Старая женщина потянулась к двери, комната которой, была укрытием или заточением для девушки, чьё сердце было разбито. Она оттолкнула дверь от себя и увидела на кровати истощённое тело.

— Веста… — леди Мэй не видела королеву с того самого дня.

Веста, еле живая подняла голову чтобы посмотреть кто потревожил её.

— Так продолжаться больше не может! — она говорила это с заботой. — Ты должна жить дальше.

Женщина села рядом с ней и крепко обняла. Может эти объятия и вернули Весту в этот мир. Раньше её глаза были всё время влажными от слёз, но со временем эмоции в девушки угасали и она перестала вообще что либо чувствовать.

Веста расплакалась в тёплых руках своей почти что матери.

— Все мы что-то теряем, — она покачивалась и успокаивала подопечную. — но это не значит что нужно сдаваться. Ты пережила намного больше чем все мы. Неужели теперь ты так просто сдашься?

— Спасибо. — Веста сказала своё первое, за длительное время слово, чем довела леди Мэй до слёз.

Они ещё какое-то время посидели успокаивая друг друга, но леди Мэй вспомнила зачем вообще пришла.

— Веста. — женщина вынула из кармана свёрток.

Веста сразу обратила внимание на печать с изображением львиной гривы.

— Ты королева и без тебя не могут решаться важные дела касающиеся страны. Как бы горько тебе не было, ты должна вернуться к своим обязанностям.

Девушка взяла в руки протянутый свёрток, развернула его и провела глазами по буквам.

— Это объявление войны?

— Боюсь что да. — женщина сжала руки в кулаки. — Они нарушили слово, лишили нас самого сильного оружия, а что самое подлое…

— Не продолжайте, пожалуйста. — Веста осозновала что жертва Диаля была зря и от этого она хотела лично убить Эддгара.

— Нет, послушай. — леди Мэй подняла голову. — Никаких союзиков у них и впомине не было. Все сведения об этом были подделаны.

Теперь точно придется возвращаться к жизни и бороться за неё. Веста закрыла лицо ладонями.

— Ну, полно. — леди Мэй склонила голову на бок. — Я разпоряжусь что бы тебе набрали ванну и принесли новую одежду.

— Спасибо вам. — она взяла женщину за руку. — За всё.

Та улыбнулась и уже стоя в дверях сказала:

— Прошу тебя, больше не покидай нас. — она улыбнулась и закрыла дверь.

Веста сидела на кровати и на лице её была еле заметная, но всё же улыбка. Слишком долго… Слишком долго она горевала и не замечала всего что происходило вокруг.

Спустя примерно час в комнату со стуком вошли слуги. Королева обрадовалась увидев девушек, а они видимо до сих пор не верили в то что она жива. Непривычно было обращаться к слугам когда ты три месяца провёл в полной отчуждённости. Потихоньку к девушке возвращались чувства, очень медленно, но возвращались. Только тогда, когда она поняла что в ней нуждаются, ведь она поклялась и Диалю в том числе.

На следующий день она созвала совет. Веста ещё не до конца вышла из своего недавнего состояния, поэтому во всём её направляла леди Мэй.

Градион открыл дверь перед своей королевой.

— Ваше Величество, мы безмерно рады снова видеть вас в добром здравии. — люди в комнате встали поприветсвовав её.

Девушка учтиво поклонилась. Сегодня она была настроена составить грандиозную стратегию дабы стереть львиного короля с лица земли навсегда.

— Ваше величество, позвольте. — мужчина в плаще встал из-за стола.

— Сир Грегор. — представил его Лениус.

— Я понимаю в каком положении вы сейчас находитесь, но…

Градион показал ему чтобы он перестал.

— Нет, пусть продолжает. — королева была готова слушать.

— Если мы не начнём действовать сейчас, то будет поздно.

— Что ж, я полностью согласна с вами. — она обошла стол и всех сидящих за ним. — Мы сейчас же начнём строить стратегию. Известно откуда они будут наступать?

— Со стороны южной долины. — ответил красный рыцарь.

Своё прозвище он получил за счёт того, что после каждой битвы возвращался полностью в крови противников.