— Леди Мэй, — Веста вдруг обратилась к ней — как вы относитесь к Чарму?

Несмотря на вопрос, леди Мэй не повернулась к девушке, а продолжила идти.

— Ты явно его заинтересовала. Но, рано или поздно, он узнает что ты одна из невест дракона.

— И как это повлияет на его отношение ко мне? — девушка еле успевала идти.

— Чарм прекрасно знает, что выживет только одна девушка и она будет принадлежать дракону. Он может просто побояться Диаля.

— Я тоже его боюсь. — Веста огорчённо выдохнула.

— Дорогая, — строгая леди резко остановилась и повернулась к своей собеседнице — ты совсем не знаешь какой он на самом деле. Да, он бывает зол и агрессивен, но это лишь проявление его страха. Диаль испытывает к тебе чувства, и ты должна была это заметить.

Веста не стала возражать, однако её беспокоил тот факт, что в последнее время они отдалились друг от друга. Пока девушка была в своих раздумьях, они уже пришли к нужному месту. Ихнему взору был представлен каменный зал, на стенах виднелись следы влаги. Подойдя чуть ближе к ним, Веста увидела следы от огня.

— Откуда это здесь? — она приложила руку к чёрному следу и потёрла пальцами.

— Пепел. — будто подтвердила её мысли леди Мэй. — Не только тебе нужно тренироваться. Как я уже сказала ранее, ты совсем не знаешь Диаля. Я оставлю тебя.

После длительной медитации и дыхательной гимнастики, Веста приступила к растяжке. Наконец, пришло время отрабатывать удары, но на ком?

— Не помешаю? — ох, и как же вовремя дракона принесло сюда.

Веста не хотела с ним разговаривать, но помощь ей и вправду была нужна.

— Веста, тебе придется со мной поговорить. — Диаль сел на пол.

— О чём же? — девушка будто не замечала его, продолжая отрабатывать удары.

— Руку нужно поднять выше, вот так. — мужчина за долю секунды оказался за её плечом и поправил женский локоть. — Может, всё — таки на мне отработаешь свои удары?

Диаль загадочно улыбался, а Весту поглощала злость. И она уже не контролируя себя наносила удар за ударом. Через некоторое время, она ослабла и Диаль, воспользовавшись моментом, положил её на землю. Его сильное тело крепко держало её, так что ей было сложно пошевелиться.

— Теперь, ты готова со мной разговаривать? — у дракона даже не сбилось дыхание, в то время как Веста, буквально, глотала воздух литрами.

— Хорошо, только отпусти меня.

Оба теперь сидели на земле и смотрели друг на друга. Наверное, это неловкое молчание могло длиться вечность.

— Веста, я должен сказать что был не совсем прав что испугал тебя. — он почесал затылок. Было видно, как эти слова ему тяжело даются.

— Как ты узнал что я здесь?

— Я не знал.

— Вот как?

— Клянусь, не знал. Когда я зол или опечален, всегда иду сюда.

— Это ты оставил тут эти следы? — девушка указала на чёрные пятна на стенах. Она уже смягчила свой пыл и сейчас в ней больше играла заинтересованность.

— Да — Диаль видимо не ожидал, что сидящая перед ним пассия так быстро успокоиться. — Ну, знаешь я ведь…

— Это сделал дракон или ты? — Веста свои вопросом явно выбила собеседника из колеи.

— Я и есть дракон. Но если ты о том, что сделал ли я это будучи: человеком или драконом — человеком.

— Как это возможно? — теперь девушка была полностью заинтересована Диалем.

— Я покажу, только встань мне за спину — Диаль галантно подал ей руку, так что она быстро встала за ним.

Диаль набрал воздух и зажмурился. Веста не могла не заметить как напряглись его плечи, такие сильные и мускулистые. Диаль явно следил за своим телом, поэтому наверное так привлекал к себе женское общество. Веста так увлеклась разглядыванием дракона, что не заметила как он резко вытянул руки перед собой и из его кулаков стремительной струёй вылетел огонь. Веста испытала шок и испуг.

— Ты в порядке? — этот вопрос был весь уместным, так как девушка испуганно пятилась назад.

— Что за… — наверное теперь, Диаля стоит бояться ещё больше — Я действительно тебя плохо знаю.

— Веста, это не должно тебя пугать. Я — твоя защита, верь мне!

— Диаль, я… — слов не хватало чтобы выразить все чувства — Наверное пойду.

— Останься, пожалуйста. Я не хочу чтобы ты уходила.

— Слушай, мне правда нужно во всём этом разобраться. Ты, то бежишь ко мне и проявляешь заботу и тёплые чувства, то отталкиваешь меня и пугаешь до смерти. Что происходит с нами? Что будет со мной!?

— Я не знаю, правда. — Диаль смирился, с тем что она права. — Но что бы ни произошло, я хочу чтобы ты осталась со мной.

Эти слова летели ей куда-то в спину. Потому что она уже, как и всегда, убегала от своих проблем. Наверное, так было проще.

Наступил новый день, а значит пришло время второго этапа испытаний. Веста была в смятении после вчерашнего разговора с Диалем, она корила себя за то, что так и не потренировалась как следует. Веста уже прождала больше часа, но за ней так никто и не пришёл.

— «Странно, может испытания перенесли?»

Девушка переоделась в более удобную одежду и тут её взгляд упал на тумбочку у кровати. На ней стоял стакан с запиской.

На листке было написано: «Веста,

Выпей эту жидкость залпом. У тебя слишком мало времени на раздумья. Будь аккуратна и бдительна. Удачи!

С любовью,

Леди Мэй»

Веста взяла стакан с синей жидкостью внутри. Она понюхала её, и сморщив нос, ужаснулась от аромата исходящего от содержимого стакана. Ей ничего не оставалось, как выпить всё до последней капли. После того как она сделала завершающий глоток, ничего не произошло.

— И что дальше?

Минута, и её сознание помутнело. Девушка уже падала, но вместо того чтобы упасть на пол, она провалилась в него. Её разум витал в каком-то космическом пространстве, пока наконец не спустил её на землю. Минут двадцать Веста просто лежала и боялась открыть глаза или просто не хотела. Когда же ей всё таки пришлось это сделать, она увидела перед собой вход в лес. Деревья были настолько высокими, что за ними не было видно неба. Веста сидела на траве, что-то подсказывало ей, что нужно идти в этот лес. Позади были горы и протекала река. Когда она попыталась встать, рука нащупала что-то холодное в траве.

- Меч!

Хоть какое-то оружие. Девушка не знала как она должна пройти испытание, поэтому просто решила идти без остановки. Заступив на территорию леса, арка через которую она вошла затянулась, так что обратно она бы уже не вышла.

— Отлично! Теперь я в ловушке. — мысли вслух. Всё равно её никто не слышит.

В лесу не было тропинок. Конечно, это было ожидаемо. Веста шла и видела одинаковую картину: деревья, заросли кустов, острые ветки. Из-за того что деревья не давали просвет солнцу, в лесу было темно как ночью. И в счёте времени можно было легко сбиться и запутаться. Веста уже достаточно долго была на ногах, но несмотря на свою усталость — продолжала идти. Она увидела ручей и наклонилась попить. Вот тут, девушка заметила одну странную особенность. В этом лесу не было ни единого звука, вообще. Даже просто шороха от её шагов, и того не было.

— Спать здесь я точно не буду.

Нужно было выбираться. Сначала, ей в голову пришла идея забраться повыше и осмотреться. Но мысль об этом сразу же улетучилась. На деревьях не было ни одного сучка, что бы зацепиться, а обхватить ствол не получилось бы. Голова раскалывалась.

Веста не встретила ни одного живого существа, даже муравья. Она очень устала, поэтому встала облокотившись на дерево.

— Что это? — девушка чуть отодвинулась.

На дереве виднелась толстая щель. Невооруженным глазом было ясно, что она искусственно сделана. Веста не долго соображала и воткнула туда меч. Она пошатала им в разные стороны чтобы раздвинуть щель.

— Ну же! Давай!

Девушка попыталась надавить руками. Вдруг, раздался хлопок и резкий рывок затянул Весту куда-то вглубь дерева. Она ничего не видела, потому что закрыла глаза. Чувствовала, лишь то что её тело растягивает и комкает как пластилин, неведомая сила. Когда всё закончилось, девушка открыла глаза и тут же начала тонуть. Ей недолго пришлось думать, это были зыбучие пески. Всего в метре от неё была нормальная поверхность. Почему её перенесли именно в такую западню. Вокруг были только песчаные дюны и палящее солнце. Веста вспомнила, как в детстве смотрела своё любимое телешоу, Уроки выживания". Она точно, до мелочей помнила каждый выпуск. Сейчас, ей действительно пригодятся эти знания. Девушка уже по колено была затянута в смертельную ловушку.