— У нас ведь там заброшенная крепость? — Веста опёрлась руками об стол.

— Не совсем, скорее оборонительная стена.

— Тоже неплохо. Неужели они так глупы, раз наступать с нашей самой сильной стороны?

— Возможно они хотели воспользоваться тем, что на заброшенная и полуразвалившияся. — сказал полный мужчина с чёрной бородой.

— Или захватить её. — дополнил худощавый.

- Не забывайте о том, что именно в южной долине у нас самая большая по площади пустынность.

Градион наблюдал за диалогом из угла, он периодически обменивался с Вестой взглядами. Спустя несколько часов обсуждения военной подготовки и тактики атаки, когда у Весты уже вскипали мозги, а у остальных охрипли голоса, собрание было решено закончить.

— Завтра мы будем обсуждать всё оставшиеся. — подитожила девушка.

— Ваше Величество, я не могу оставить без внимания то, как вы прекрасно осведомленны в военном деле. — сказал сир Грегор уходя.

— Благодарю. — она кивнула.

Все почти покинули зал, но она успела остановить двоих.

— Лениус, Градион…

— Ваше Веичество? — оба удивлённо уставились на неё.

— Я хотела поблагодарить вас лично. За то что распоряжались и правили страной пока я…

— Что вы, это наш долг.

— И всё же, благодарю вас.

Осталась еще одна нерешённая проблема. Веста шла в сторону темниц замка. По пути к ней приходили не самые приятные воспоминания, но всё же они были частью её жизни. Королева потянула ржавую решётку и обратилась к сидящей на полу ведьме.

— Зачем ты явилась сюда? — она не смотрела на Ведагору, её взгляд был направлен на стену.

— Вы наконец ожили. — она хрипела и кашляла.

— Отвечай на мой вопрос.

— Пришла просить место при дворе.

- То есть ты ведьма?

— Чародейка, Ваше Величество.

— Ты ошиблась сказав что львиный король имеет поддержку других измерений.

— Нет, я сказала то что видела.

— Значит ты видела неправду. — Веста всё также смотрела на стену.

— Я видела то что видела. — ведьма оставалась неприклонной. — Мне нужно вас умолять?

— Чем ты будешь мне полезна?

— В каждом королевстве есть свой чародей, думаю что вам тоже.

— Я не прогоню тебя и дам тебе шанс попробовать себя проявить. — теперь она посмотрела на ведьму. — Ты принесла в наш дом плохие вести, но ты не виновата в том что случилось.

— Вы хотите сказать что-то конкретное?

— Впереди война, если ты сможешь…

— Смогу.

Ведагоре выделили целую башню.

***

Мы не любим человека, мы любим то, как мы ощущаем себя рядом с ним.

Бенисиас лежал в своей постели в обнимку с женщиной. Он понимал, что рядом должна быть совсем другая. Оборотень то и дело поглядывал на лист бумаги лежащий на краю стола. Письмо от Ведагоры он прочитал ещё давно, осталось только понять что с ним делать.

— Любимый, ты скоро? — раздался сонный голос из постели.

— Да, сейчас. — не менее сонно ответил он.

Всё таки, мужчина всяз себя в руки и решился написать ответ. Он знал гле сейчас примерно находиться его знакомая. Гонец сообщил ему об этом.

Сидя у холодного окна и накрывшись тканью Веста наблюдала за тем, как весна наводит свои порядки.

— Лениус, соберите совет вновь и пригласите командиров отрядов.

С недавних пор Лениус стал главным советником королевы.

Сказать по правде, никто не боялся грядущей битвы. Если противника удастся устранить — войну можно будет избежать.

Тронный зал переполняли люди в доспехах, лучшие воины королевства. Каждый из них готов был постоять за свой дом и за свою королеву. Веста незамедлительно начала собрание. Градиона она назначила главнокомандующим, он же помогал и обучал её военному делу.

— Господа, рада видеть вас. — девушка села на трон. — Перейдём сразу к делу. Что нам известно о войске львиного короля?

— Ваше Величество, они точно приведут с собой загон львов. — речь шла о диких животных.

— Чем они опасны?

— В первую очередь они нападут на лошадей.

Из толпы доносились шушуканья и обсуждения.

- Давайте сначала обсудит местность и наши приоритеты. — Градион говорил с увереностью.

— Наступать они будут из ущелья, подругому им в долину не попасть. — сказал один из командиров.

— Мы можем разместить лучников в горах. — прозвучало предложение.

— А что если львы решат пойти на них? Львы ведь прекрасно лазят по горам?

Веста наблюдала за обсуждением. Идти в атаку без тактики было глупо и необдуманно. Она старалась хоть что-то понять.

— Тогда нам нужно будет только выиграть время, чтобы лучники успели спуститься с гор и принять боевую позицию за средней пехотой… — Градион немного подумал — Которую мы разместим в засаде с левого и правого фланга.

— Но каким образом мы устроем засаду в чистом поле?

— Выроем окоп. — с этим предложением все согласились.

— Нужно будет разместить часть средней пехоты в резерве.

— А что с тяжёлой кавалерией?

— Можно сделать манёвр с лёгкой пихотой и отступить. — снова предложение из толпы.

— Нет, это будет глупо. — возвразил мужчина стоящий в углу комнаты.

Этим он обратил на себя внимание всех присутствующих.

— И что же вы предлагаете? — Веста обратилась к нему.

— Пока львы будут заняты лучниками, их тяжёлая пехота пойдёт на нас, а за нми и средняя кавалерия с правого фланга. — он потёр нос. — Нам нужно отвлечь их что бы они подобрались к нашим воинам сидящим в засаде.

— Для этого можно использовать лёгкую пехоту. Всё равно она состоит не из самых опытных и умелых воинов. — Градион продолжил за него.

— Верно, когда лёгкая пехота примет на себя удар и завяжется сражение мы выдвинем тяжёлую кавалерию.

— Когда они максимально ослабят врага, вот тогда наша средняя пехота выйдет из засады.

— А если тяжёлая кавалерия не справиться со своей задачей?

— Тогда пусть средняя пехота покинет свою засаду раньше. — задумчиво ответила королева.

— Ну а лучники? Что с ними?

— Займут левый фланг и по надобности будут вести обстрел.

— Вряд ли они успеют спуститься с гор.

Множество громких мужских голосов спорили друг с другом.

Дверь с грохотом открылась и в комнату вошла Ведагора.

— Ваше Величество, не помешаю?

— Ведагора, у тебя что-то важное?

— Безусловно. — она ехидно улыбнулась и подошла к королеве.

— Полагаю что у вас нет какого-то особого оружия, точнее оно было но… — ведьма замолчала прежде чем Веста попыталась отсановить её. — Сначала я думала над усыпляющим порошком но затем поняла что этот метод слишком небезопасен.

— И что же ты придумала в итоге?

— Вот это. — она протянула бордовый мешочек с чёрной пыльцой внутри. — Всем нам известно что огненые люди могут метать огнонь из своих рук. Можно? — она позвала из толпы мужчину рожденного от крови дракона.

Она попросила его издать пламя и распылила на огонь порошок. Повезло что зал был большим, иначе все здесь уже давно бы сгорели.

— Как видите, мы лишились дракона но не лишились огненной стихии. — Ведагора потрясла мешочком. — Достаточно разпылить эту пыль на врагов и поджечь.

— Ведагора, твоё изобретение действительно стоящее, но наше войско состоит не только из огненных людей. — Веста встала. — Я имею ввиду, что если пыль попадёт на наших воинов, они загорятся.

— Я придумаю для них защиту. — видимо ведьма коечто не учла.

- Времени нет.

— Ваше Величество, а что если привязать порванные мешки с этим порошком к стрелам?

— Хорошо, но только если не будет ветра в нашу сторону.

У Весты разболелась голова.

— Что ж. — она спустилась к присутсвующим. — Я полагаюсь на вас. Командиры, расскажите тактику и стратегию своим отрядам. Проследите за тем, чтобы в день сражения мы не опозорились.

Королева покинула зал. Она на минуту подумала как бы Диаль поступил в подобной ситуации, наверное он бы предложил самый правильный план. Девушку окликнул ужасно знакомый голос. Она осмотрелась по сторонам и не найдя его обладателя пошла на звук.