— Убегаете?

Весту откинуло, кучер начал движение. Пыль от колёс полетела прямо в лицо. Откашлявшись она прокричала в след удаляющемуся транспорту:

— Ах вы гад! — девушка подобрала с земли камень и бросила его, но недостаточно далеко чтобы достать до объекта её ненависти.

Веста случайно подняла голову на окно замка в котором увидела Диаля. Он смотрел на неё свысока, с усмешкой, и выглядел довольным.

***

— Нельзя ли побыстрее? — несмотря на то, что сегодня ночью леди Мэй не сомкнула глаз, она выглядела весьма бодро. — Эти полотенца должны лежать там!

— Леди Мэй? — в дверном проёме показалась уставшая девушка.

— Веста? Что-то случилось? — она усадила девушку на стул. — Живее, принесите нам горячий чай! — крикнула она служанкам.

— Чарм, он уехал. Сказал что я была нужна ему для получения трона. Поэтому всё происходило так быстро.

— Ну конечно. — леди Мэй увидела как Веста подняла свой удивлённый взгляд на неё. — Диаль постарался.

— Это было очевидно.

— Веста, я думаю ты не поймёшь меня. Диаль делает это ради тебя. Ведь, если бы он позволил Чарму увести тебя…

— Откуда вы… — Веста помедлила, а затем добавила. — Ну да, вы же знаете всё что происходит.

— Я продолжу. — леди Мэй недовольно поёрзала по стулу. — Если бы он позволил, чтобы было с тобой?

— Вы правы. Но всё равно, я не заслуживаю такого обращения к себе.

— А может — женщина положила свою руку сверху на девичью — он не умеет по другому? Я думаю, тебе стоит поговорить с ним.

— Тогда, я сделаю это прямо сейчас. — девушка быстрым шагом направилась к своей цели.

Она шла по уже знакомым сердцу коридорам. Её плащ развевался волнами у подола. Веста не знала где искать дракона. Ей было запрещено знать расположение его комнаты, поэтому она шла туда, где по её мнению находился Диаль прямо сейчас. Она долго стояла у входа в оранжерею прежде чем толкнуть тяжелую дверь. Конечно. Он стоял там же где и всегда. На полу и стенах остались следы гнева в виде разбитых горшков и мёртвых растений сожженных до тла.

— Я ждал тебя.

Веста долго не осмеливалась произнести слово.

— Я ничего не скажу в своё оправдание за всё что нарушила.

— Я знаю. — он посмотрел на неё. В глазах его была грусть и в тоже время растерянность.

— Рейда околдовала тебя и хотела отравить.

Почему? Почему она сказала это именно сейчас? Она ведь хотела сказать совсем не это.

Диаль, видимо тоже ожидал услышать что-то другое.

— Знаю.

— Знаешь?

— Как ты не поймёшь, яды на меня не действуют.

— Я… — Веста начала говорить но дракон перебил её.

— Единственное что способно отравить меня, одурманить — это ты. Чувства которые я испытываю к тебе, они опьяняют и в тоже время отрезвляют. Терзают меня изнутри, я не могу совладать ими и в тоже время готов отдать всё чтобы испытывать их снова и снова.

Воздух дрожал. Она сделала глубокий вдох, её грудь медленно поднялась. Из губ вышел тёплый пар.

Они просто молчали. Стояли не двигаясь. Он смотрел в её бездонные глаза, а она не верила свои ушам. Не может быть, что так быстро охватили их чувства, окутали с ног до головы, утопили в себе не давая им шанса всплыть, выбраться.

— Дальше. — так сложно было что-то сказать. — Дальше мы должны идти вместе, либо никак. Я не понимаю тебя, пытаюсь но не получается. Ты то говоришь о том как увлечён, влюблён, то наступаешь на самое болезненное место, раздавливаешь. — и снова предательские слёзы потекли ручьями из женских глаз. — Я не могу каждый раз испытывать боль разрывающегося на кусочки сердца. Видеть тебя в объятиях другой, не знать с какими мыслями ты ложишься спать, встречать рассвет и думать о том что ты не со мной. Я так мало вижу тебя, мы так мало проводим времени вместе. Ты отдаляешься от меня, почему?

— Так нужно…

— И всё? Это всё что ты скажешь?

— Нет. — дракон резко подошёл к девушке, обхватив её красные щёки ладонями, он прижался к её губам. Их поцелуй был медленным и нежным. Как лепестки роз он был мягким. В затылке приятно покалывало, и ритм сердцебиения приходил в норму. На минуту, стало так хорошо, как не было никогда. Время казалось, остановилось и всё вокруг подстроилось под биение двух сердец. Сердец, которые были связаны сильнейшей силой, разорвать которую было невозможно. Может, они ещё не осознавали насколько нуждаются друг в друге, для этого у них ещё есть время.

Диаль разорвал касание для того чтобы вдохнуть. Веста смотрела на него, она не знала что делать со всем этим и что будет происходить дальше. Девушка обняла дракона, её руки залезли под чёрную ткань. Подушечки пальцев коснулись горячей кожи. Диаль заметно напрягся, но прижал светловолосую голову к себе. В таких объятиях он простояли долго. Время длилось быстро и они хотели насладиться этим моментом, им просто было нужно это, как воздух чтобы дышать, как вода, чтобы не умереть от жажды.

***

Девушку разбудил стук в дверь. Неужели всё произошедшее в оранжерее было сном? Нет, она точно знала что нет. Что принесёт этот день?

— Веста, у меня важное поручение. Я могу войти? — раздался голос Лениуса.

— Конечно. — она вскочила с кровати и накинула на себя простынь.

Дверь открылась и в комнату зашёл слуга.

— Приношу свои извинения что разбудил вас так рано, но дело не требует отлагательств.

— Что за дело? — Веста продолжала завязывать на себе ткань.

— Вы главная претендентка на место королевы, правой руки правителя. И я сейчас говорю о вашей обязанности как руководителя королевства. Вы должны пройти особое обучение. Конечно, большинство опыта придет со временем, но основы вы должны знать.

— Хорошо. Что от меня требуется?

- Оденьтесь и проследуйте за прислугой в тронный зал. Сегодня вы будете слушать и рассуждать проблемы жителей королевства.

— Я поняла. — девушка уже начала собираться.

— Ах да, должен предупредить. Рейда также будет присутствовать.

Эта новость немного выбила Весту из колеи но она не собиралась останавливаться.

Лениус удалился. Веста вышла в коридор где её уже ждали двое слуг. Они сопровождали её в полном молчании. Открыв дверь бального зала перед своей госпожой, слуги поклонились. Непривычным было такое обращение но девушка держалась на высоте. Войдя в зал рна увидела стражу, леди Мэй и Рейду. Последняя сидела слева от трона на золотом стуле. Леди Мэй указала на место справа куда Веста послушно села. Спустя несколько минут появился Лениус и объявил первого гостя.

— Бруд Кук, пекарь из местной мельницы на окраине близлежащей деревни.

— Здравствуйте. — сгорбленный мужчина подошёл ближе.

— Здравствуйте. — раздался голос леди Мэй. — С какой проблемой вы к нам пришли?

— Кто-то ворует зерно из моих подвалов. Его не хватает чтобы печь обычную норму хлеба. Нам не прокормить всё наше поселение.

— Дамы? — леди Мэй обратилась к двум сидящим особам. — Как вы собираетесь решать эту проблему?

— Что ж, — начала Рейда — для начала, вы должны повысить цену на хлеб, тогда вы снова сможете покрывать свои расходы. Те кто не в состоянии купить себе выпечку — будут голодать. Выживает сильнейший или как-то так.

Леди Мэй скривилась, а в лице мельника виднелась мольба и разочарование.

— Мистер Бруд, в каком состоянии на данный момент ваши склады зерна? — Веста наконец проявила инициативу.

— Госпожа, в очень плохом. Они отсырели и покрылись плесенью, дыры повсюду. И половина зерна, если не сворована, то испорчена.

— Я считаю, — продолжила девушка выслушав мужчину — что прежде всего мы должны отправить плотников и мастеров для востановления зернохранилища. Это не составит больших затрат для королевской казны?

— Конечно нет, тем более что хлеб из рук этого господина доставляют и к королевскому столу. — леди Мэй ожидала продолжения мысли.

— Мне кажется, зерно воруют грызуны. Если дыры залатают, то они перестанут проникать внутрь и зерно останется нетронутым.