Я заблудилась.

Дождь становился все сильнее и сильнее. У меня почти не осталось сил продираться сквозь кусты, да и в какую сторону нужно было идти, я теперь тоже не знала. Но сдаваться я не собиралась.

Присев под бесконечно высокой сосной, я решила отдохнуть пару минут, постараться успокоиться и непременно найти путь домой.

Все мои надежды оборвало горячее сопящее дыхание на моей щеке. Я в ужасе повернула голову вправо и столкнулась взглядом с огромными черными глазами.

Собачья морда кремового цвета не сводила с меня взгляда.

Это была не одна из тех собак, от которых я убегала. Но это не означало, что она не сможет меня съесть.

Я подскочила на месте, когда собака громко залаяла, задрав морду кверху.

– Ты нашел ее, Бим? – раздался неподалеку взволнованный мальчишеский голос.

Хрустя ветками, ко мне вышел владелец собаки.

Я глазам своим не поверила: передо мной стоял парень из параллельного класса. Я не знала, как его зовут, лишь видела пару раз в школьном коридоре.

Парень был невысокого роста, немного пухлого телосложения. Копна каштановых волос промокла от дождя и свисала на зеленые глаза, казавшиеся огромными из-за круглых очков.

– Э… с тобой все нормально? – неуверенно спросил парень.

Я осознала, что все еще сижу на земле с лицом, вероятно, передающим эмоцию ужаса. Поднявшись на ноги, я немного смутила парня: он был ниже меня на полголовы.

– Ага… Ты что здесь делаешь? – задала я логичный вопрос.

– Надо уходить, по дороге объясню, – парень неуверенно протянул мне руку, я без колебаний взяла ее. – Бим, пошли домой.

Пес отвлекся от обнюхивания мокрой земли и, послушавшись хозяина, весело побежал вперед, неустанно виляя хвостом. Паренек следовал за ним, крепко держа меня за руку. Спустя примерно пять минут плутания в кустах, мы вышли на узкую тропинку.

– Нам сюда, – парень указал на дорогу и неуверенно отпустил мою руку. Бим уже вовсю скакал по тропе. – Тебя зовут Аня, верно? – я кивнула. – А меня Влад Строганов, – объяснил Влад, избавляя меня от неловкого вопроса о его имени. – Я учусь в твоей параллели.

– Да, я знаю, видела тебя. Как ты нашел меня? И что вообще здесь делаешь? – сыпала я вопросами. Диалог с Владом отлично отвлекал меня от наводящей жуть обстановки.

– Я… В общем, ну… Гулял с собакой, – даже в темноте я различила, как густо покраснел парень.

Я ждала продолжения, но, по-видимому, Влад решил оставить историю незавершенной. Ну уж нет.

– Таких случайностей не бывает. Расскажи правду, – мягко попросила я.

– Ну ладно, – нехотя согласился Влад. Впереди замаячил выход из леса. – Я знал, что ты опять пошла гулять в лес. Уже стемнело, а ты все не возвращалась и не возвращалась. Я, конечно, мог подумать, что ты ушла другой дорогой, но до этого ты так не делала. Тогда я выпросил у мамы погулять с Бимом. Мы отправились в лес, и я попросил его поискать тебя.

– Попросил? – уточнила я.

– Бим очень умный пес, – объяснил Влад. Питомец, бежавший впереди, будто понял его и задорно тявкнул. – Пошел сильный дождь, и я уже хотел возвращаться домой, но Бим так упорно двигался в одном направлении, что я решил еще тебя поискать. Нашел… – закончил свое повествование Влад.

Тем временем мы дошли до конца леса и остановились возле коттеджей.

– А откуда ты узнал, что я гуляю в этом лесу и когда из него ухожу? – недоумевала я. Влад опять покраснел. Но ответа уже не требовалось: я узнала дом, возле которого мы стояли. – Это ты постоянно таращился в окно?! – воскликнула я.

Влад лишь сдавленно кивнул, рассматривая свои ботинки. Я подумала, что напугала его, и смягчилась:

– Спасибо, что нашел меня. Я могла заблудиться, или меня бы съели собаки, – Влад снова кивнул. Отчего-то ситуация была очень неловкой.

– Мне пора домой, – сказал парень, глядя, как Бим неугомонно терся у забора.

– Мне тоже.

Я улыбнулась Владу на прощание и побрела в сторону дома. Дождь стихал.

– Лучше тебе вообще больше не выходить из дома! – озабоченно говорила Ангелина, параллельно забрасывая вещи в стиральную машинку. – Неизвестно, на кого в следующий раз нападет этот маньяк. Кирилл вообще меня больше никуда не пускает одну.

– Я заметила, – пробормотала я, протирая глаза.

Я все еще спала, когда Лина ворвалась в квартиру и принялась судорожно наводить порядок и паниковать по поводу маньяка. Вышеупомянутый Кирилл с самым суровым лицом потягивал горячий чай, расположившись в моем кресле. Видимо, он боялся, что на Ангелину выпрыгнет маньяк из стиральной машины.

К слову, вернувшись вчера вечером домой, я обнаружила Лину, сидящую на коленях у Кирилла и мило воркующую с ним. Примирение с женихом смягчило поведение сестры, но никаких извинений она мне не принесла. Просто делала вид, что ничего не произошло.

– Аня, почему у тебя такой бардак? Мне сказать об этом маме? – в дверном проеме показалась возмущенная русая голова Ангелины.

Лина была чрезмерно помешана на порядке и чистоте. Если на меня перфекционизм нападал изредка, она была его приверженицей до мозга костей.

Мы с сестрой были не очень похожи друг на друга. Ее волосы были более бесцветными, глаза серыми, губы тонкими. Ее тело также отличалось от моего: не было чрезмерной худобы и торчащих костей. Наше родство виднелось в форме подбородка, цвете кожи, прямоте волос и прочих неочевидных деталях.

– Думаю, после новостей о маньяке она не вынесет моей неряшливости, – съязвила я.

Как оказалось, Лина рассказала маме обо всем произошедшем, на что та ответила, что скоро приедет. И все. Лично со мной мама не связывалась.

– Просто… прибирайся хотя бы иногда, – смягчилась Ангелина и продолжила запускать стиральную машину.

Кирилл все это время невозмутимо пил чай, не сводя взгляда с двери ванной.

– Может, нам с Кириллом пожить с тобой какое-то время? – вновь появившись в моей комнате, предложила Ангелина. – Меня очень волнуют эти преступления.

– Нет! Все нормально, правда, – тут же запротестовала я.

Перспектива ежесекундного сестринского надзора навевала на меня ужас. Особенно, учитывая, сколько раз за последние дни моя квартира становилась единственным местом, где можно остаться на ночь с друзьями, сестре тут точно делать было нечего.

Кирилла идея невесты тоже, похоже, не обрадовала: он нахмурился и стал пить чай чуточку агрессивнее. Видимо, тогда в машине он исчерпал весь свой словарный запас и сейчас вернулся к предыдущей стратегии общения со мной: молчанию.

– Ладно, – неохотно согласилась сестра. – Но теперь я буду звонить два раза в день.

Незаметно для Ангелины я закатила глаза, но возражать не стала: звонки сестры не хуже, чем ее вечный надзор. Заметив, что я все еще в постели, сестра выпроводила Кирилла на кухню и вытащила меня из кровати, принимаясь яростно сдирать с нее постельное белье.

Решив, что Лина успокоится нескоро, я принялась заниматься своими делами. Умывшись и позавтракав, я устроилась в кресле у окна, сквозь скрежет зубов стараясь совладать с физикой.

Мне нравились немногие школьные предметы: русский язык, литература и биология. Но и по всем остальным я умудрялась получать хорошие оценки. Я всегда была отличницей, как и Ангелина. Но если сестра сухо зубрила учебники и не ощущала особой страсти ни к какому предмету, я погружалась с головой в интересующие направления, не прилагая усилий к остальным. По химии я, например, была полным нулем, но меня спасали хорошие отношения с учительницей, поэтому в аттестате все равно будет стоять «пять».

Нет, совесть меня не мучила.

Заучив формулы по физике, я принялась за биологию и с интересом погрузилась в параграф. Предмет настолько захватил меня, что я не заметила, как Ангелина подошла ко мне сзади и тронула за плечо.

– Я закончила с уборкой. Сейчас схожу за продуктами и приготовлю тебе поесть.

Я обняла сестру.