Посвящается Вселенной моей души, бесконечно полной прекрасных открытий.

Огромный бледный диск луны настойчиво заглядывал в окно, будто прося удостоить его хотя бы взгляда. Причудливые тени ветвей голых деревьев украшали стены спальни. Сквозь приоткрытое окно в комнату проникал приятный морозный октябрьский воздух.

Я поднялась с кровати и подошла к окну. Опустившись в высокое кресло, я остановила взгляд на идеальной форме круга, представляющего собой спутник Земли.

Сейчас, должно быть, почти полночь.

Тишина и умиротворение целиком заполняли меня. Игнорируя холод, я открыла окно и принялась созерцать лунное небо.

Я всем сердцем любила такие моменты. Наверное, во всем мире меня понимала только тихая ночь. Луна была для меня солнцем, она вызывала у меня те же положительные эмоции, что у остальных людей жаркая дневная звезда.

Казалось, черное небо поддерживает меня, обещая вновь и вновь радовать красотой созвездий и луны, непременно вытесняя с небосвода скучное солнце.

Лунный свет лился в окно как бальзам на душу. Он сглаживал все раны, нанесенные глупым миром, успокаивал отчаявшееся сердце, вселял надежду. Лишь под покровом ночи я чувствовала себя настоящей. Посредственная маска срывалась и забрасывалась далеко в пыльный чулан. Не перед кем было притворяться, изображать из себя «нормального» человека. Можно было просто побыть собой.

Целый час просидев перед окном, погрузившись в фантазии и мечты о несбыточном мире, я закрыла его, лишь окончательно окоченев. Задернула шторы, оставив маленькую щелочку, чтобы не прощаться с луной. Легла в кровать, покорно ожидая наступления следующего дня, когда вновь придется открыть старый чулан, протереть маску от пыли и натянуть на свое лицо.

Школу я проспала. Намеренно проигнорировав будильник, прозвонивший в семь утра, не стоило удивляться тому, что два урока уже были пропущены.

Через полчаса поспешных сборов я оказалась возле зеркала, надевая верхнюю одежду. Оттуда на меня смотрела голубоглазая девушка со светло-оливковой кожей, натянутой на высокие скулы. Нос усыпан дюжиной бесцветных, едва заметных веснушек. Идеально прямые темно-русые волосы струятся вдоль длинной шеи, по хрупким плечам до конца ребер. Они скрывали в себе медный оттенок, наличие которого обозначить могли лишь лучи солнца. Пухлые губы – верхняя чуть тоньше нижней – невольно растянулись в самодовольной улыбке: я любила свое отражение.

«Хорошо выглядишь, Аня», – пронеслось у меня в голове.

Мельком бросив взгляд на часы, я устремилась вон из квартиры: было уже без двадцати десять, а значит, только что начался третий урок.

Октябрьская прохлада слегка успокоила мои взвинченные нервы и остудила пылающие щеки. Под ногами приятно шелестел пестрый ковер листвы. Легкий ветерок забирался в волосы и, поиграв с ними, уносился прочь. Пожалуй, октябрь – один из моих любимых месяцев.

Я обрадовалась, обнаружив, что небо затянуто серыми облаками. Ночные душевные терзания уже не ощущались так ярко и насыщенно, но я знала, что это лишь на время. Что ж, в ближайшие дни, пока тоска не накатила вновь, будет легче погрузиться в обычную человеческую рутину и гораздо проще придавать смысл ерунде, волнующей сердца людей.

Как только я оказалась в школе, все умиротворение, вызванное осенним пейзажем, сошло на нет. Меня всегда слегка трясло, когда я находилась в этом заведении, из-за вечного давления со стороны учителей, а сейчас меня прямо-таки подбрасывало на месте.

До конца третьего урока оставалось минут десять, и я решила не испытывать судьбу и, дабы не попасться на глаза нашему вечно разъяренному завучу, направилась в довольно тихий уголок школы.

Сложив вещи на подоконник, я, наконец, позволила себе немного отдышаться. Услышав за спиной шаги, я приготовилась объясняться перед идущим морально уничтожить меня учителем. Ничего так и не придумав в свое оправдание, я решила обернуться, потому что шаги звучали уже в паре метров от меня. Надо быть уверенной в себе и не бурчать под нос, тогда на меня не будут хотя бы повышать голос…

С этой мыслью я резко развернулась, убежденная в том, что готова дать отпор любому инквизитору нашей школы. Но передо мной оказался совсем не тот, кого я ожидала увидеть.

– Какая у тебя тяга к знаниям… – моментально подняв мне настроение, проговорил человек напротив.

– Столь же сильная, как и у тебя, – радостно ответила я и заключила в объятия парня.

Влад Строганов – мой лучший друг с тех пор, как я перевелась в эту школу из другой. Мы учились в параллельных классах с четырнадцати лет и общались каждый день. Итогом этого общения стала сильная духовная, почти родственная связь.

На лето Влад уезжал с семьей в Москву, но вернулся не к началу сентября, а к середине октября. Мы не виделись четыре месяца, хотя и поддерживали связь. Конечно, телефонного звонка нам обоим было недостаточно, и мы безумно друг по другу скучали.

Насладившись объятиями лучшего друга, я отстранилась и оглядела его с головы до ног, чтобы убедиться: это все тот же Влад, который уезжал в Москву в июне.

Зеленые с малахитовым оттенком глаза гармонировали со смуглым тоном кожи. Мой взгляд заскользил ниже: прямой нос, тонкие губы, выдающиеся скулы. Затем я обратила внимание на прическу. Волосы находились в огромном беспорядке, что окончательно убедило меня: передо мной мой старый добрый друг.

– Обе руки, обе ноги, – заулыбался Влад. – Не волнуйся, я цел и невредим, – парень развел руками.

Я по-дружески стукнула Влада в плечо.

– Тебя не было сто лет, – объяснила я свой пристальный осмотр. – Почему ты не предупредил, что приезжаешь?

– Я знал, что так ты больше обрадуешься, – я картинно закатила глаза. Влад знал обо мне все. – Только что был у классного руководителя, сообщил, что с завтрашнего дня снова посещаю школу. А вот у тебя нет причин прогуливать историю, – Влад знал и мое расписание.

– Есть, – Влад внимательно ждал ответа. – Я проспала.

– О, да это сверхуважительная причина! – начал шутить Влад. – Почему проспала?

– Ну знаешь, занималась своими странными штучками: смотрела на луну и звезды, – шутливо объяснила я причину опоздания.

Веселье исчезло с лица друга. Теперь он улыбался печально. Влад знал… почти обо всем, что происходит в моей голове. Знал, что значило мое разглядывание ночного неба.

– Как ты? – заботливо спросил друг. Он так же знал, как тяжело мне справляться со своими терзаниями.

– Уже лучше. Сон помогает, – честно ответила я.

– Мне жаль, что пришлось так надолго тебя оставить. Не хочу, чтобы ты была одна, – Влад обнял меня за плечи и чмокнул в макушку.

– Все в порядке, – я растянула губы в улыбке. – У меня есть Оксана и Марина.

– Но они не знают… – Влад не договорил, заметив, как я замотала головой.

Забота друга была мне очень приятна. Хотя он по-настоящему никогда не понимал сущности моих душевных дефектов, потому как понять их мог только тот, кто был таким же (наверное, уже понятно, что таких я не встречала), но он старался изо всех сил поддерживать меня. За это я его сильно любила.

– Уже все нормально, – я решила перевести тему: – А когда ты мне расскажешь о своей поездке?

– Сегодня же и расскажу, – поняв, что я больше не хочу обсуждать свои терзания, ответил Влад. – Увидимся вечером?

– Конечно, – обрадовалась я.

Прозвенел звонок с урока, и я взяла вещи с подоконника.

– Любимая геометрия? – издевательски спросил Влад.

– Единственная и неповторимая, – скиснув, ответила я. Я ненавидела все, что связано с математикой.

Позже, после геометрии, я встретилась в столовой с Оксаной.

– Что такое?

– Геометрия, – простонала я, потирая виски. – Мозг сейчас взорвется, мне срочно нужно съесть что-нибудь сладкое, – я чувствовала, как раздражение во мне нарастает с каждой секундой.