К моему великому сожалению, после неприятной процедуры мне не позволили идти домой, а отправили досиживать два последних урока химии. Всю перемену между уроками я изучала поверхность стола и размышляла о предстоящих событиях. Ближайшим из них намечалась встреча с Мариной – нашей с Оксаной общей подругой.

Я как раз продумывала, с чего лучше начать рассказывать Марине произошедшие события, когда мои размышления прервались аккуратно брошенным мне на парту листком бумаги.

Это был список.

Я подняла глаза на того, кто положил мне листок.

– Что это?

Алиса – та самая неприятная одноклассница – постучала длинным красным ногтем по листку и плюхнулась толстым задом на соседнюю парту.

– Мы с девчонками решили завтра сходить в ресторан. Ты пойдешь? – интонация Алисы явно давала понять: она спрашивает меня только из вежливости.

С одноклассницами у меня были нормальные отношения. Подруг я среди них не имела, но и врагов тоже. Была лишь парочка недолюбливающих меня девчонок типа Алисы. Но меня мало трогала их неприязнь: виной всему были их комплексы, а не моя персона.

На самом деле, я не хотела никуда идти с «девчонками», но всегда соглашалась на подобные мероприятия, чтобы поддержать статус «нормальной» и не выделяться своими отказами. Сейчас, конечно, вероятность того, что одноклассники заподозрят во мне семена «сумасшествия», была близка к нулю. Но не вызывать подозрений у меня уже вошло в привычку. Да, в свете последних событий мне было вообще не до ресторанов. Но дряблое, ужасно размалеванное лицо Алисы, на котором явно читалась надежда на мой отказ, так и подмывало испортить ей настроение.

– Конечно, – я расплылась в приторной улыбке и старательно вписала в конец списка свою фамилию.

Алиса недовольно хмыкнула и поднялась с парты, обнулив риски сломать своим задом мебель. Она нерешительно переминалась с ноги на ногу возле меня. Я вопросительно подняла брови. Девушка склонилась ко мне и принялась шептать:

– Представляешь, даже Волкова пойдет, – ядовито говорила девушка, дыханием разнося запах гадкой помады на ее губах. – Всего пару дней в нашем классе и даже не стесняется. Наверное, думает, что она круче всех. Ну-ну, пусть пойдет, мы ей там устроим.

С этими словами Алиса отстранилась от меня и, злорадно подмигнув, направилась к группке девочек, сидящих у учительского стола.

Я перевела взгляд на Катю, чье имя в списке ускользнуло от моего взгляда. Вспышка зависти, возникшая во мне в первый день ее прибытия в класс, погасла сразу же, как я оказалась возле зеркала. У меня были некоторые проблемы с оценкой важности внешности в жизни. Причем это распространялось только на меня саму, не на окружающих. Мне просто важно было быть красивой. Может показаться, что ничего плохого в этом нет, но ощущение чрезмерного самодовольства, возникавшего во мне от взгляда на свое лицо и тело, явно было не совсем здоровым.

В общем, к девушке я относилась равнодушно. Она сидела одна за последней партой, уткнувшись в учебник. Мне стало ее искренне жаль. Она не сделала ничего плохого, а завистницы типа Алисы уже ненавидели ее просто за то, что она существует. Разумеется, немаловажную роль играла красота Кати, которой Алиса злостно завидовала, потому и хотела как-нибудь опозорить Волкову, чтобы возвыситься на ее фоне.

Меня затошнило от осознания того, что меня окружали все те же люди, что и в прошлой школе. Они бы сожрали меня живьем, если бы я ежедневно не играла роль заурядной ученицы одиннадцатого класса.

Без пятнадцати четыре мы с Оксаной шли в сторону кофейни, в которой традиционно встречались с Мариной. Мы обсуждали, как лучше рассказать подруге о вчерашнем происшествии, и в итоге решили пустить все на самотек.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– Ну-у… Даже не знаю. Не припомню у себя лунатиков в роду, да и сама никогда во сне не ходила. Надеюсь, это был единичный случай. Хотя, кого это волнует, ведь психиатр мне все равно обеспечен. А что касается убийства… – голос Оксаны сошел на нет.

Едва подруга вспомнила об окровавленной девушке, по моему позвоночнику побежали мурашки. Кислород застрял где-то посередине дыхательных путей. Я прикрыла глаза в надежде успокоиться.

Вместо нормализации состояния, на внутренней стороне век заиграли ужасающие образы. Все они были подернуты красной пеленой, олицетворяющей кровь. Мертвый, леденящий душу взгляд девушки; ее волосы, залитые собственной кровью; мои окровавленные пальцы; локоны Оксаны, пропитанные липкой влагой.

Я открыла глаза и невольно покосилась на волосы Оксаны, стараясь сделать это так, чтобы подруга не заметила.

– Я обрежу их, – твердо сказала Оксана, даже не взглянув на меня.

– Не могу поверить, что все случившееся ночью – правда. У меня такое чувство, будто руки все еще в крови…

– Я мыла голову три раза. Не помогает. Не могу избавиться от ощущения, что все волосы окровавлены, – Оксану передернуло.

Мы добрались до кофейни, зашли внутрь и взглядом поискали Марину. Мой взор остановился на белокурых волнистых волосах. Это она.

– Привет, – мы с Оксаной по очереди чмокнули Марину в щеки. Подруга ответила легкой улыбкой: она была не очень-то чувствительна.

Мы с Оксаной сели рядом, Марина оказалась напротив нас. Она мило улыбалась, разглядывая нас.

Помимо белокурых волос, у Марины были прекрасные глаза ирландского зеленого цвета. Охровые вкрапления вместе с зеленой основой придавали взгляду таинственности и загадочности. Ее кожа напоминала цвет слоновой кости, а светлые волосы подчеркивали избыточную бледность лица Марины.

В руках девушка держала кружку с кофе и водила кончиками изящных пальцев по ее ручке.

– Вы выглядите так, будто случилось что-то ужасное, – озадаченно заметила Марина.

Я нервно хохотнула.

– В чем дело? – настороженно спросила Марина. Подруга была не особо проницательна, но если даже она поняла, что что-то не так, должно быть у нас с Оксаной на лбу написано: мы вляпались в неприятности.

Мы с Оксаной переглянулись.

– Давай ты начнешь, – уступила подруга.

– Итак… – я принялась рассказывать с самого начала.

Марина была старше нас с Оксаной, ей было двадцать лет. Она была умна, голодна до знаний (это нас с ней очень сближало), сдержанна, всегда руководствовалась логикой и верила только фактам. Марина получала два образования параллельно: очно училась на третьем курсе медицинского факультета в местном университете, заочно – на втором в МГУ изучала историю и археологию. Не знаю, как подруга успевала совмещать учебу, личную жизнь, сон и при этом не сойти с ума. Несомненно, для меня она являлась образцом для подражания. А Оксана закатывала глаза каждый раз, когда приходилось думать о дальнейшем обучении.

Вот и сейчас Марина слушала нас с таким видом, словно два пострадавших пациента описывают ей симптомы заболевания. Ее лицо не выражало никаких эмоций, кроме легкого ужаса и задумчивости.

Закончив долгое повествование, я вновь ощутила, насколько ужасно все произошедшее.

– Туман, говорите? – неодобрительно спросила подруга.

Я решила описать явление более подробно:

– Ну, очевидно, что это не настоящий туман. Природные явления себя так не ведут. Он выглядел как что-то среднее между густым сигаретным дымом и паром. Такой холодный и будто липкий. Парализует почти мгновенно.

Лицо Марины выражало усталость и угнетенность. Как всегда, было сложно понять, к чему это относится, хотя мы с Оксаной были мастера читать человеческие души.

– Ты не веришь нам? – попыталась истолковать реакцию Марины Оксана.

– Верю, – обреченно сказала зеленоглазая подруга, глядя на узоры столешницы. Мне показалось, что она впала в ступор.

Взгляд Оксаны упал на мои руки. Я поспешно повернула их тыльной стороной вверх, но подруга не оставила это без внимания.

– Аня, мне так жаль, – не первый раз за день принялась извиняться Оксана за нанесенные ею увечья.