— Мучать животных неправильно, — решил, снимая с пояса лезвие косы дьявола и перерезая глотку пленника. — Так что ты там говорил? — повернулся к вампиру, отпрыгнувшему от ударившей фонтаном крови.

«Тоже мне чистоплюй», — скривился, отпихнув ногой конвульсивно дергающееся тело.

— Готовы служить вам, повелитель. Ждем ваших приказов, — склонился Толтекатл, в голосе которого проскользнули вибрирующие нотки страха.

«Или у него просто пасть от крови пересохла», — мелькнула и пропала мысль.

— Служить, — задумчиво провел по окровавленному лезвием пальцем, — да, служить. Послужите, принесете мне тело паладина. Из него получится прекрасный смертила.

— Кто, повелитель? — спросил вампир, отступая на шажок.

— А? Смертила, ну я так вот этих называю, — махнул рукой на ближайшую бойницу выходящую во двор.

— Конные зомби, — сообразил Толтекатл.

— Ага, из рыцарей делаем. Они даже круче умертвий будут, — поделился доверительным шепотом, сделав шажок поближе.

— Понимаю, повелитель, — ответил вампир отступая назад и упираясь в стену между окон-бойниц.

— Красиво, правда? — делаю шаг и замираю рядом с кровососом. Кажется, он немного замерз.

— Великолепный вид, хозяин, — кивнул Толтекатл, правда смотрел он не на звезды, ну да каждому свое.

— Мы скоро закончим, немного осталось, — махнул за спину на кучку трупов. — Вы можете начинать сейчас, а мы позже присоединимся.

— Конечно, повелитель.

— И помни про паладина. Я не хочу тебя наказывать.

— Лично займусь, — воспылал рвением Толтекатл.

— Молодец, друг мой, хороший настрой, — похлопал по плечу вампира и одарил добрым напутственным взглядом.

Тот не стал время терять, тут же туманом обернулся и в бойницу утек. «Вот и славненько, вот и ладненько, а мы дела закончим», — пропел, снимая с пояса жезл и убирая лезвие косы. Оно конечно соблазнительно кадавра какого слепить, но результат не предсказуем и материала мало осталось. Нет-нет, эксперименты потом. Да, потом.

Закончив работу с телами и приказав готовиться к нападению на лагерь светлых, занялся приведением в порядок себя. Не то, чтобы меня это сильно волновало, просто захотелось. Холодная вода, притащенная скелетами из колодца, свежая мантия, ничем от моей старой не отличающаяся и почищенные слугами сапоги. Откуда все это взялось, вопросов не возникло. Не до мелочей. Магия, игра, и вообще, лорд я в замке или как? Вот и система видимо решила, что лорд, выдав все необходимое по первому же требованию. «Так ведь логично же, должен же игрок сразу радость и власть ощутить», — произнес вслух, заходя в тронный зал. Тут во всю шла уборка, до конца которой было еще ой как далеко, но трон и возле почистили, старательно обойдя пентаграмму. «Это когда я ее накалякать успел?» — подумал, усаживаясь на законное место и наслаждаясь прохладным покоем.

Сколько так просидел — не знаю. Вряд ли долго. Вырывало меня. От осознания всего недавно творимого скрутило и вырывало. Желчью блевал и отхаркивался. Были бы волосы, тут бы и выпали, предварительно поседев. Страшно стало, пусть там, в реале, меня какой-то поганой химией травят, но ведь все вот это, что я недавно проделывал, оно же откуда-то взялось. Хуже того, мне ведь нравилось, кайф ловил, когда тела расчленял и Толтекатля до кондрашки довести пытался. И этот несчастный непись, копейщик, я ведь его специально в живых оставил, чтобы он смотрел и проникался будущим. Просто забыл про него увлекшись. «Тьфу», — сплюнул, после очередного спазма.

— Воды! — проорал вставая, но покидать источник не решился.

— Вот, повелитель, — тут же подскочил скелет-слуга и протянул золоченый кубок.

— Приберись тут, — указал на блевотину и сел на трон.

«Хорошо, что не загадил», — вздохнул, беря себя в руки. Ничего, совсем немного продержаться осталось, а там барьеры падут, админам напишу и меня быстро освободят. Думать об иных вариантах не хотелось. Я и не стал, тем более имелись дела насущные, на которые не просто можно, но и требовалось отвлечься. Мысленная команда и передо мной развернулась карта. Сменил масштаб и увидел метки клыкастых в лагере светлых. При этом, я их еще и, ну даже не знаю, как бы ощутил, что ли. «Видимо, дело в близости с местом события», — решил для себя нехитрым образом дилемму и, немного понаблюдав за происходящим, обратился взором к замку.

Естественно, тут же увидел построенные войска, а следом и вспомнил об отданном приказе. Дернулся было, но решил не покидать источника и ограничится стратегическим уровнем. Хватит, навоевался уже в первых рядах, могу и пропустить драку-другую. В чем-то отдача приказов из замка была сродни старинным стратегиям, конечно, выделять рамочкой войска и отправлять их в точку на карте не требовалось, верней, суть-то та же оставалось, но достаточно было просто подумать и четко желание обозначить.

Отряды зашевелились и потянулись к пролому в стене. Тот хоть и начал зарастать, как бы чинясь, но делал это настолько медленно, что пешие легко переступили через него и выбрались за стену. Тут в дело вступили бывшие рыцари. Было их не так чтобы много, но и пехоты у меня кот наплакал. Вот ее-то и разделили смертилы на отряды, каждому по семь-восемь юнитов досталось. Вроде бы, рыцарь с отрядом поддержки — копьем именовался. «Да наплевать», — отмахнулся от попытки вспомнить, так ли это на самом деле было. Мысленно обозвал получившиеся тактические единицы копьями и пронумеровал. Игра приняла подобное без возражений, обозначила ромбовидными значками отряды, номера внутри них изобразила и тут же, в порядке инициативы, искин вывел полоски отражающие сводное состояние каждого отдельного копья. Удобно.

Командовать никем не стал. Что-то сил и желания особого не было, еще и страх напортачить подспудно давил. Пошатнулась вера в себя. Совсем ведь контроль потерял. И не в первый раз. «Прекратить самобичевание!» — прошептал, скорей уж прошипел сквозь зубы. Помогло слабо, но тут закончившие перестроение копья в атаку пошли, появился отвлекающий фактор и стало не до рефлексии. Наоборот, возник легкий азарт, на миг почувствовал себя болельщиком пошедшей вперед команды. Черепа подлокотников до боли стиснул и к карте наклонился. «Ну, давайте», — шепнул, смотря как первые отряды пересекают черту вражеского лагеря.

И они таки дали. Не знаю, в чем уж там дело, наверно все же в небольшом расстоянии, но смотря на ведущее копье, я в какой-то момент настолько захотел увидеть происходящее, что игра восприняла это как команду и, покумекав, решила подключила меня к участникам. Правда без всякого погружения обошлось, просто развернулся виртуальный экран, точно такой же, как при обмене сообщениями, и пошел видеоряд.

Разумеется, светлые хоть и не полезли второй раз на штурм, но за замком и нашими телодвижениями наблюдали внимательно. Правда вампиров проворонили, ну так, дети ночи не просто так диверсионную направленность имеют. В общем, то ли я такой великий полководец, тонко чувствующий момент, то ли запуганный чуть не до икоты Толтекатл открыл в себе таланты какие, то ли просто звезды волей великого рандома так сошлись, а может и все сразу, но атаку враг проворонил напрочь.

Значки проникших в лагерь клыкастых заметались секунд за тридцать до того, как войска за стены выбрались. «Охрану и наблюдателей убрали», — хмыкнул, не сразу сообразив, чему только что свидетелем стал. Потом, когда копья в разгон пошли, лагерь светлых красными точками осветился, такие себе мураши забегали, спешно пытаясь в кучку собраться, а потом я уже просто кино смотрел.

Смертилы хоть и уступали рыцарям из которых были созданы, но все же характеристики имели будь здоров и навыки основные на вполне приличном уровне сохранили. Опять же немертвым лошадям было плевать на выставленные копья, это живые не полезут, даже тренированные в большинстве отвернут, а этим хоть бы хны. Жиденький, кое-как сколоченный строй просто смяли. Да, не без потерь, но в основном животинкам досталось. Ничего, новых наловить не проблема. Это для нормального рыцаря конь особый требуется, для нежити любой сойдет, главное его предварительно прибить и поднять.