Стоило покинуть болото — прибежал волк и передал серию картинок. Следовало из них следующее: на лесопилке две эльфячьи звезды. Одна пятерка длинноухих с большими луками, вторая с длинными и острыми режиками. Командует бедламом дед с большой сучковатой палкой. Паршивый расклад. Друид — это не тот, с кем бы я жаждал силушкой колдовской померяться. Само по себе наличие эльфов в месте, где деревья подвергаются массовому геноциду — та еще шутка юмора, но вот для меня она совсем не смешная. Мало того, что противников больше, так еще и дед, владеющий магией жизни в наличии. Его лечение для моих бойцов смертельно опасно. Сами по себе ушастики — тоже весьма скверный противник. И что прикажете делать? Мне дерево позарез нужно! Не менять же план и на авось куда-то еще топать. Будем готовиться к битве. Отозвал второго волка, а первого отправил на поиск крупной дичи. Без подкрепления мне лесопилку не взять. Чем хороша нежить при охоте на живых, так это эффективностью. Конечно, лучше всего за разумными гоняться, но и за простым кабанчиком вполне можно.
К чему я это? Да просто все. Не успел до меня отозванный волк с Оу на горбу добежать, как отправленный на охоту мимо пронесся и радостно передал картинку кабана. Вполне себе солидного пятачка, который гнался за обидчиком. Куснул его волчок и деру дал, все по инструкции сделал. Что кто-то за костяшкой бежит, было и так ясно. Шум да треск на всю округу слышно. Теперь же и «личность» преследователя выяснилась. Пришлось действовать быстро. Наложил костяную броню на толстячков и поставил их под удар кабана. Зомби проявили инициативу и взялись за руки, встали плечо к плечу и, как только будущий боец армии мертвых, пока еще живой, вылетел из кустов, с ревом бросились на перехват. Пятак вызов принял и сменил траекторию. Результат товарищеского матча кабан против зомби, один ноль в пользу зомби. Все же, суммарная масса нежити была выше, а благодаря заклятию прочность тел вполне сопоставима. Кабан оказался не матерым секачом, а всего лишь среднестатистической фауной, так что, поймал он оглушение после тарана, а дальше его быстренько забили. Даже я своей монтировкой немного помахал. Осмотрел побоище, подкормил зомби парным мясом, заметно ускорив восстановление хитпойнтов. Наградил за верную службу парой единиц маны. Обновил заклинание на запас прочности, как-то не поворачивается полоску их здоровья жизнями называть. Затем настало время магии. Первым делом из обглоданной туши поднял скелета. Потом мутировал его в зомби. Вполне себе милая бяка появилась. Глазки красненькие, шкурка местами прогнившая, местами огрубевшая до состояния костяной брони. Копытца остренькие, клыки раза в два больше и весело на солнышке сверкают. Милота. Еще и хрюкает. Характеристики радуют навыком ярости и умением разбег. Первый увеличивает силу атаки при получении ранений, второй позволяет нанести повышенный урон цели, если атака будет произведена с разбега. Есть шанс оглушить жертву или нанести ей травму. Хороший получился боец. Жаль только, тупой как пробка.
Вторым пополнением войска стал подсвинок — нечто более хилое чем кабан, но в целом, вполне себе контактный боец. Обращать его в зомби не стал, сойдет и костяной вариант, все одно что-то серьезно из этого пятачка не получить. Наконец-то прибыл Оу и второй волк. Теперь дела пошли веселей. Наши ряды стремительно росли. Еще один кабан, два подсвинка, матерый кабан — без призрака, взявшего его куцые мозги под контроль и впечатавшего в дерево, еще неизвестно, кто бы кого завалил. Пара антилоп, косуля, рысь и каким-то чудным образом забредший в нашу местность тигр. Может, для квеста какого нужен? Ну там цирк заезжий и зверь пропавший или еще какой бред. Фиг его знает. В любом случае, помучиться нам с этим гадом полосатым пришлось изрядно. Быстрый, ловкий, сильный, но все же зверь, а потому в плане защиты от духов — слабак слабаком. После удачной ментальной атаки Оу, и надежной фиксации пациента, толпой забили его почти играючи. Особенно зайцы свирепствовали. Я их в качестве отвлекающего фактора использовал, что для них не прошло бесследно. Мстили зубастики. При трансформации у них наблюдался забавный эффект, резцы превращались в клыки, жаль не ядовитые. Еще пару белок отловили. Хилые, но шустрые. Их зомбировал, в результате они получали жало с ядом на конце облезлого хвоста.
Подготовка к нападению продлилась до глубокой ночи и стоила круглой суммы, затраченной на аукцион. Все же резервы маны у меня маловаты. Зато набрали уровней, получили плюсики к характеристикам. В общем, денек прошел плодотворней некуда. Я, кстати, помимо магических статов, еще и силушку с выносливостью поднял. Все же, экономя ману, большую часть живности тупо забивали руками-лапами-копытами. «Пора бы травничеством заняться», — бурчу, скупая новую порцию бутылок, восстанавливающих магический резерв.
В игре были интересно реализованы профессии. Обычно ведь как? Есть травник и охотник, они добывают ингредиенты, а алхимик, к примеру, делает из них зелья. Тут же разработчики явно схалтурили. Имелся лишь один алхимик, который, по умолчанию, и яд из зубов сцедит, и травку полезную выкорчует, и зелье сварит, и черт-те что еще сделает. Оно, вроде и хорошо, ведь добычей ингредиентов, в теории, любой заниматься может. На деле же, все печально. Ведь алхимик, отправляющийся, скажем в лес, просто идет и на своей, условно говоря, мини-карте, просто видит, где какие полезные травки-корешки растут. Понятно, что там не так все просто. Есть свои навыки, что-то типа наблюдательности, которые на радиус обзора влияют и все такое прочее, но все же, производительность специалиста и всех остальных — рядом не стояли. Нужно срочно заводить своих специалистов, а то я так до открытия границ разорюсь. Поднять в виде нежити кого-то с данной профессией. Эх, мечты-мечты. Слуг и солдат, в принципе, можно отправить добывать нужное, главное образец показать, но это так неэффективно. А уж с разделкой туш животных — вообще ад кромешный. Рвать, крушить, ломать — это пожалуйста, но освежевать… «Хватит раскисать», — потер я руками лицо, чтобы взбодриться, и посмотрел на показавшуюся крышу лесопилки.
План атаки был прост и незамысловат. Белки отвлекают одного часового, Оу атакует второго, я страхую «Стрелами смерти». Затем подчиненный эльф убивает собрата и убивается сам, а мы врываемся и режем полусонных ушастиков. Жаль, провалился план еще до начала. Гадский друид засек нас километра за два. Прикосновение его магической сети было неприятным, словно ушат ледяной воды на ногу плеснули. Я только одного не понял — почему он решил поднять тревогу лишь тогда, когда мы на исходные позиции выходить начали? Может глюк в системе какой, а может еще что-то. Так или иначе, но план нам дед испортил, хорошо хоть сам подставился. Пока это чудо бородатое носилось и орало, мешая воинам организовать строй — отдал приказ атаковать и тут же наколдовал «Стрелу смерти». Хорошо попал, точно в лоб друиду зарядил. Что можно сказать про антагонистические школы и силы магии? Только одно — они чертовски эффективны друг против друга. Простейшая атака одной — уничтожает сложнейшую защиту другой. По сути, при встрече антагонистов побеждает тот, кто первым ударил. В этот раз лучшим ковбоем оказался я. Друид был крепким дедом, но двух плюх ему оказалось достаточно. Он после первой уже был мало на что годен, даже ответить толком не смог, послал какую-то жиденькую волну и помер от второго удара. Не слишком приятно знать, что с тобой могут так же поступить. Впрочем, я не непись какая мелкотравчатая, амулетами увешаюсь и в зачарованный саван завернусь. Когда-нибудь, потом.
Пока я со своим противником разбирался, остальные юниты друг другом занимались. Впрочем, там была тупая свалка. Пять мечников противостояло толпе нежити, а лучников походя смели. Плохие из них контактники, что поделать, специализация. Парочка стрелков была добита моими заклинаниями, одного снес кабан, другого разорвал матерый кабанище и последний был загрызен зайцами и белками. Он оказался единственным из лучников, кто сумел отомстить. Из атаковавшей его мелюзги уцелел изрядно помятый зайчик и бесхвостая белка, но воина леса они одолели. Было в этом нечто ироничное. Вот со второй пятеркой так легко не получилось. Тут во многом моя вина. Не отдал четкий приказ о согласованности действий, вот и результат.
