— Лорд Дияр, вы сомневаетесь в компетенции наших подданных? Или может в моей?! — с лёгкой обидой в голосе, спросил Эдгар Райт.

— Напротив, — резко вскинул Дияр, — Как раз вы вызываете безграничное доверие.

— То есть проверку на ложь я благополучно прошёл?! — в дружеской манере продолжил лорд.

Дияр пристально посмотрел на лорда, словно сканируя его. Однако, мужчина даже ни капли не смутился и остался таким же непроницаемым.

— Да, прошли, — уверенно кивнул Дияр.

— Это всё, конечно, прекрасно, но Дияр прав. Что насчёт невидимой угрозы? — внезапно король стал серьёзным, — Не собираются ли соседние страны вступать в союзы друг с другом? Не замечалось ли на границе незаконное проникновение? Что можно сказать об этом?

— Ваше Величество, если говорить о союзах, то для многих государств это повседневные хлопоты. Например, в Дарской империи ежедневно заключаются десятки брачных, торговых и политических союзов. Мы даже не о всех осведомлены… — рассказал лорд Адамс Гаян.

— Ну что ж, следует проявлять внимание к таким вещам, — посоветовал король Озан.

Уже несколько минут советники и сам король слышал какие-то посторонние шумы и даже крики. В какой-то момент на это обратил внимание и Дияр. Молодой человек почти случайно кинул взгляд в сторону, через открытые окно кабинета. Там открывался вид на королевский дворик. А крики и смех принадлежали юной принцессе и Роксане. Девушки брызгались водой и бегали вокруг маленького фонтана. И такой искренней радости и детского веселья Дияр ни разу не замечал в Анабелле. Он невольно засмотрелся на принцессу, даже не заметил когда улыбка тронула его губы. Девушка двигалась легко, словно птица, пархала и прыгала, заливаясь тонким смехом. Её белое платье придавало девушке невесомый образ. Действительно, словно ангел..

— Что-то она сегодня светится от счастья… — произнёс король, так же взглянув на дочь. И когда он успел подойти к окну?! Дияр опомнился лишь по прошествию нескольких секунд. Перевёл взгляд на Озана и понял, что король внимательно смотрел на него, изучаю досконально.

— День сегодня чудесный. А Её Величество принцесса счастлива всегда! Её жизнь насыщенна и прекрасна! — голос Дияра казался невозмутимым и достоверным, но в глубине глаз промелькнуло опасение.

* * *

Анабелла закончила наводить красоту и, переодевшись в весьма скромное и закрытое платье, улезнула из своей комнаты. Ни служанки, ни охрана понятия не имели, что она покинула свои покои. Что ж, может это и к лучшему?! Посторонние люди не должны были оказаться случайными свидетелями её дезертирства из спальни под покровом ночи.

Три дня подряд Анабелла и Дияр покидали свои покои в одно и тоже время, а затем долго бродили по парку, созерцая красоту ночного неба. Принцесса наслаждалась каждым мигом, проведенным в обществе Дияра. Он предсказуемо был прекрасным собеседником.

Надо сказать, что эти прогулки и общение были исключительно невинным. Анабелле казалось, что в такие часы весь мир вертится вокруг них! Но, одно обстоятельство немного беспокоило девушку. Дияр держался на расстоянии. Да, они гуляли по узким тропинкам, иногда соприкасаясь телами, но в основном никаких других прикосновений не было.

Конечно, принцесса и так была счастлива. Но, иногда ей хотелось, чтобы её взяли за руку или хотя бы мимолетно поцеловали….Говорить об этом вслух было стыдно и слишком дерзко.

Но, сегодня Дияр так смотрел на неё… Оказалось, достаточно маленькой искры — знакомого взгляда, для возрождения убийственного пламени в душе.

Если я слышу его голос… Если я рядом с ним… Если смотрю ему в глаза… Я хочу остаться с ним навсегда. Интересно… Придёт ли тот день, когда я захочу рассказать ему о своих чувствах?

О многом подумала Анабелла, когда поймала на себе такой взгляд, но ничего не произнесла. Это уже казалось чем-то запредельным…

— Сэра, ты что-то хотела? — спросил Дияр, вернувшись в покои за два часа до рассвета и застав там служанку.

— Нет, милорд…но я просто волновалась. Вам снова не здоровиться? — со страхом в глазах спрашивала девушка.

— Нет, всё в порядке! Нет причин для беспокойств, — слегка улыбаясь Дияр пытается скрыть некое волнение по поводу её чрезмерного любопытства и жажды всё узнать.

Невольно его взгляд становится наблюдательным и серьёзным, тогда Сэра неловко начинает поглядывать на дверь.

— Простите, можно я пойду? — девушка осторожно задаёт вопрос, глядя из под дрожащих ресниц.

— Да, конечно. Иди…

После её ухода Дияр задумался, а не подослали ли её, чтобы следить за ним. Но, нет. Если бы это было так, он почувствовал фальш. А Сэра вполне искренне беспокоилась о нём.

* * *

Анабелла уже пять дней спала до самого обеда. Роксана старательно придумывала для короля всяческие отговорки. Мол принцесса до позднего вечера засиживается в библиотеке и поэтому так долго спит по утрам. Анабелла поддакивала и король ни о чём не догадывался.

Первый день августа был жарким и засушливым. Прошедшая неделя казалась принцессе волшебной. Она ни на что не променяла бы прогулки наедине с Дияром. Она дорожила каждым мгновением. А сегодняшний вечер, как и вчерашний, ей пришлось провести в одиночестве.

Когда за окнами окончательно стемнело принцесса набралась смелости и вышла из своей комнаты. В коридоре было тихо и мрачно. Она добралась до покоев Дияра и, негромко постучав, вошла. Остонавливаясь на пороге и заперев за собой дверь, Анабелла застала его за столом в окружении каких-то книг, документов и свитков.

— Привет, — первой заговорила девушка, подходя всё ближе и ближе, — Всё в порядке?

— Кажется, да, — не отрываясь от чтения, ответил он, — Ты почему не спишь?

— Не привыкла засыпать так рано… — слегка подшучивала принцесса, удобно устраиваясь за на стуле, напротив Дияра.

— Скоро ты будешь похожа на приведение… — внимательно посмотрев на её лицо, заключил он, — Ещё одна бессонная ночь и король перестанет узнавать родную дочь!

Анабелла мило улыбнулась, опустив глаза. Вместо ответа она обратила внимание на кое-что поинтереснее. Девушка сделалась серьёзной.

— Чем ты занят? Что за рукописи?

— Я понятия не имею, зачем твой отец нагружает меня всем этим! — с недоумением выдохнул молодой человек, — Тысячу раз говорил, что не интересуюсь политикой и делами государства…

— Видимо, для него очень важно твоё мнение!

— Это как раз и странно, — иронично улыбнулся Дияр и, склонившись чуть ближе к принцессе, произнёс тихим голосом, — На меня уже все советники косо смотрят.

— Это не имеет никакого значения. Воля короля — это и есть закон. Никто не пойдет против неё…Вы подружились?

— Не знаю, какая может быть дружба между королём Родерона и его рабом, — вполне осмыслено сказал молодой человек.

— Что? — словно прослушав эти слова, прошептала девушка, — Ты говоришь глупости.

— Анна, я всего лишь раб! — жёстко отрезал он, — Таких как я используют для определенных целей. Да и ты сама это прекрасно знаешь.

Анабелла ощутила горький привкус обиды. Что значит? Он думает, что она просто использует его?! Значит не верит!? Принцесса резко вскочила на ноги с таким видом, словно её облили помоями. Дияр заинтригованно следил за её реакцией, будто всего лишь проверял.

Она обхватила себя руками, словно озябла и, развернувшись, подошла к окну. Красивое юное лицо портила гримаса боли и унижения. Несмотря на это Дияр выглядел довольным. Он поднялся и медленно подошёл к принцессе. Осторожно отдернул тюль в сторону.

— Взгляни туда! Сегодня полнолуние, — разглядывая ночное небо, произнёс он.

Анабелла с радостью перевела взгляд на луну. Усталая улыбка тут же приподняла девушке настроение. Да, она обижалась, но понимала, что придется принимать его таким, каков он есть!

— Приглядись получше…и увидешь на ней своё отражение, — загадочно подсказал Дияр, устремив взор на круглый лунный шар.

— Так нельзя, Дияр. Ты пользуешься тем, что я люблю тебя и всё прощаю.