— Почему ты не позволяешь людям видеть хорошее в тебе? — робко начала она.

— Потому что, когда люди видят хорошее, они ожидают лучшего. Я не хочу, чтобы мне пришлось жить, оправдывая чьи-либо ожидания.

— Хватит прикрываться оправданиями. Ты единственный, кто решает, как тебе жить, — гневно прикрикнула принцесса, теряя интерес к беседе и совместному времяпрепровождения.

После этого они пошли дальше. Дияр шагал впереди, ну а Анабелла чуток отставала. Они обогнули озеро и направились к густому лесу. Здесь было немного прохладнее, но принцессе даже нравилось ощущать приятную прохладу.

— Мы с няней часто гуляли в этом лесу, — с неожиданной нежностью делится принцесса, — С тех пор как не стало мамы, она была со мной. Она была…удивительной женщиной!

Дияр внимательно посмотрел на Анабеллу и что-то изменилось в его взгляде. Слова, даже самые мудрые и прекрасные, не всегда могут описать то, что легко и просто выразит взгляд. К сожалению? К счастью? Иногда приятнее спрятаться за пологом изысканных фраз, чем выдать то, что чувствуешь, случайной тенью, промелькнувшей в глазах.

— Я свою маму плохо помню. Но, отец много рассказывал о ней. Говорил, что мы с ней очень похожи. Она была образованной, любила искусство, знала много языков. Играла на арфе, — Анабелла продолжала рассказывать, даже не глядя на своего молчаливого слушателя, — Её все любили…Народ сильно горевал когда королева скончалась. Траур продлился целый месяц.

— Сожалею… — наконец-то произнёс Дияр.

— Знаешь, когда я впервые тебя встретила, я была очень напугана. До сих пор в дрожь бросает как представлю, что клыки того волка разрывают меня на части, — от неприятных ощущений Анабеллу передёрнуло, — Я была очень удивлена, когда увидела тебя. И тот день я, наверно, уже никогда не забуду…

Анабелла остановилась и решилась взглянуть ему в глаза. Дияр сделал несколько шагов вперёд, но потом всё же обернулся и поймал пронзительный взгляд Анабеллы.

— Ты с самого первого дня доставляла мне одни неприятности. Ни один человек не занимал мои мысли столько времени. Ты всё изменила, смела мой привычный мир, разрушила все границы, — Дияр говорил немного нервно и взволнованно, поэтому Анабелле было не по себе. Ей казалось, что он снова осуждает её и вновь смотрит с отвращением и болью.

Принцесса уже не хотела дослушивать до конца. Это было выше её сил. Анабелла пыталась всё время помочь ему, но даже её ангельское терпение имеет границы. Девушка дёрнулась было в сторону с отрешенным видом.

— Погоди… Анабелла!

Догнать её не составило труда. Дияр загородил ей путь, встав совсем близко, почти вплотную, на что принцесса уже не обращала внимания.

— Да, мой мир в корне изменился, но я не хочу возвращаться в прошлое. А всё потому что твой свет ослепил меня! От тебя невозможно отвести глаз! Мне хочется тебя видеть, чувствовать что ты рядом. Мне кажется….ты нужна мне.

— Кажется или нужна, Дияр? — будто не веря в услышанное, спрашивает принцесса.

Он загадочно посмотрел на неё. Так что Анабелла ощутила жар, а потом лёгкую дрожь. Было так не просто здравомыслить и сохранять достоинство. И вдруг он взял её лицо в ладони и поцеловал. От внезапной нежности принцесса расстерялась. Всё это случилось так неожиданно, что Анабелла словно одеревенела. Как только позволила себе окунуться в омут в чувств, Дияр отстранился.

Анабелла смотрела на него, затравленным волчонком. Невозможно было определить, что именно она сейчас чувствует. Принцесса с трудом могла удержаться на ногах. С каждым мигом шок исчезал, а на его месте появилась милая, счастливая и скромная улыбка.

Дияр так и смотрел на неё. Тихо, больно и трогательно. Изощренная казнь взглядом, к которой принцесса уже стала привыкать.

Вдруг Анабелла изо всех сил толкнула его от себя. Явно не ожидая такой реакции, Дияр не смог ничего сделать. Лишь ударился спиной о ствол дерева и пораженно уставился на принцессу.

— Ты что делаешь? — подняв от удивления брови, спросил Дияр. Злости не было, но недоумение зашкаливает.

Девушка стала ходить по кругу, её непонимающее лицо выражало тревогу. То и дело ладони принцессы путались в её длинных локонах. Анабелла казалась слишком встревоженной.

— Ты можешь представить, сколько я ждала этого момента?! — почти навзрыд произносит Анабелла, — Я уже привыкла к твоему равнодушию…

— Извини, что разочаровал… — усмехнулся молодой человек, попровляя пиджак.

— Ты не можешь меня разочаровать. Я слишком сильно люблю тебя… — сглотнув, шепчет Анабелла и теперь ей ужасно хочется плакать.

* * *

Прогулка продлилась ещё целый час. Анабелла и Дияр неспешно ходили вдоль лесного озера, беседуя обо всём и ни о чём. Это было так буднично и прекрасно, что принцесса потеряла счёт времени. Об одном она сожалела: Дияр так и не взял её за руку, а Анабелла боялась, что причинит ему боль, если сделает это сама.

Просыпалась принцесса с улыбкой на губах. Вчерашний день казался волшебным и девушка никак не могла поверить в его реальность. Она боялась, что всё это лишь сон. Дрогнувшие ресницы приоткрылись и Анабелла сонным взглядом заметила на второй половине постели какое-то белое пятно. Раскрыв глаза пошире принцесса растворилась в лучезарной улыбке.

Это были розы. Белые. Охапка любимых цветов Анабеллы. Она прикоснулась к шелковым лепесткам распустившихся цветов и ощутила истинное удовольствие. С усмешкой отметила, что розы без шипов. Принцесса привстала и схватила цветы, собираясь прижать их к себе, но охапка оказалась такой большой, что Анабелла не смогла обхватить их всех.

— Госпожа, я хотела… — в шикарные покои принцессы вошла Роксана и улыбчиво оглядела наследницу. Анабелла сидела в постели в окружении белых роз, зарываясь подозрительно счастливым лицом в охапку цветов.

— Миледи, что же это за красота?! — в полном восторге произнесла Роксана, подходя к кровати, — Сколько же здесь цветов?! Не сосчитать!

Анабелла просто прижимала их к груди, осматривая каждую розу так, словно они чем-то важным отличались друг от друга. Принцесса никогда не думала, что выражение на седьмом небе от счастья может быть настолько правдивым и истинным.

— Госпожа Анабелла, вы спуститесь на завтрак?

— Куда же мне деваться?! — улыбнулась Анабелла, — Я очень хочу его увидеть…Но, там будет и отец. Боюсь, он будет не в восторге… — настроение принцессы сникло.

— Ваш отец будет знать ровно столько, сколько вы сами скажите ему! Вам же не обязательно тащить все эти цветы в общую столовую.

— Верно. Кажется, романтика лишает меня разума…Как же мне быть, Роксана?!

Принцесса накидывает на себя одеяло и с головой укутывается в него, досадный стон девушки заставляет Роксану снисходительно улыбнуться. Она пытается отобрать у принцессы это одеяло и вытолкать её из постели.

— Ваше Величество… довольно вам упрямиться! Вас уже заждались!

— Ладно, так и быть! — Анабелла вскочила на ноги, слегка путаясь в простыни.

* * *

— Ну что ж, Дияр…Вижу ты осваиваешься во дворце. Я бесконечно рад этому, — искренне заметил король.

— Благодаря Вашему Величеству я ощущаю себя здесь, как дома, среди моих лесов!

— Так или иначе, мой дворец действительно всегда будет открыт для тебя…

Я не посмел бы злоупотреблять вашим гостеприимством, но раз моё присутствие здесь не задевает Вас, то никуда не тороплюсь! — спокойно и обдуманно рассуждал Дияр.

Завтрак состоял из нескольких десятков блюд. Господа выбирали что именно хотя вкусить, но на столе всегда был большой выбор. Король уже заметил, что его гость предпочитал овощи и рыбу, а так же хорошо замеченную индейку или перепелов, а баранине или сладкой выпечке редко отдавал предпочтение. И ел он всегда медленно, соблюдая все манеры и этикет.

— Днём состоится совет. У нас накопилось много дел. Обстановка на границе неспокойна… — озадаченного начал король Озан.

Дияр заметил как изучающе на него уставился король. Конечно, молодой человек не умел читать чужие мысли, но многое мог понять, улавливая как и именно и как долго переглядываются люди.