Через три дня в замке заиграла музыка. По ковровой дорожке, что вела к массивным и распахнутым дверям, проходили гости.

Красивые платья, дорогие украшения, изысканные манеры, камзолы расшитые золотом и серебром — все спешили покрасоваться перед друг другом! Сам король приветствовал уважаемых гостей. Он был облачён в самые дорогие ткани, а золотая корона придавала ему стати и могущества!

Зал утопал в свете люстр и светильников. Был украшен свежими цветами и статуями. В дальнем углу даже распологался небольшой фонтан.

Гости приветствовали друг друга, улыбались: кто-то искренне, а кто-то натянуто. Многие собирались небольшими группами и живо общались. В основном разговоры велись либо о политике — это мужчина были заняты делами; либо о нарядах и светских сплетнях — эти темы освещали дамы.

В зале было шумно. Всё спешили к старым друзьям или завести новые знакомства. И, конечно, каждый гость хотел лично перемолвиться хоть несколькими словечками с королём. Пожалуй, это была самая значимая честь! На беседу с правителем надеялись все!

Анабелла не торопилась спускаться в зал. Признаться честно, её беспокоил лишь один вопрос: принял ли приглашение на прием Дияр?!

Она подписала приглашение собственной рукой, закрепила личной печатью. Но, он не ответил…

Стоя у самой лестнице, принцесса пробегалась взволнованным взглядом по собравшейся толпе, выискивая долгожданного гостя.

Девушка готова была расплакаться, если его здесь не окажется. К тому же, Анабелла очень тосковала…Ей до боли хотелось увидеть Дияра.

Наконец, посреди только что вошедших гостей, Анабелла заметила знакомое лицо. Он. Здесь.

Принцесса приковала ликующий и восхищённый взгляд к молодому человеку. Сейчас Дияр выглядел как-то иначе. Сдержанный, гордый, с прекрасным, но в тоже время опасным взглядом затаившегося хищника.

Темно-черный костюм, белоснежные рубашка и галстук и на лацкане воротника едва виднелась маленькая белая роза.

Куда бы не посмотрел Дияр, его глаза буквально впивались в объект наблюдений, затягивали в пучину, пугали и привлекали тьмой.

Анабелла поправила аккуратно уложенные локоны волос, прошлась руками по складкам изумрудного платья и сделала глубокий вздох.

— Ну что, миледи…Нам пора! — подбадривающе улыбнулась фрейлина.

Анабелла волновалась, но статус не позволял показать этого. Нужно было сохранять достоинство, учтивость и манеры.

Изумрудное платье, словно плыло. Тяжёлая ткань ложилась широкими складками. Шлейф придавал платью элегантности. Вырез на лифе был более открытым, чем обычно предпочитала Анабелла. Но, не таким откровенным, как у многих пришедших дам.

Принцесса спускалась по ступенькам, позади неё неторопливо шагали флейлины. С каждым её шагом шум голосов стихал. Гости оборачивались и устремляли на девушку восхищённые взгляды.

Анабелла расправила плечи, её глаза смотрели так гордо и искренне. Несмотря на роскошный наряд, украшения и статус, принцесса выглядела очень нежно и трепетно.

Анабелла нарочно шла прямо к Дияру. Он заметил её смелое приближение. Умело оставался холодным и беспристрастным. Однако, заинтересованность некуда было спрятать.

Плавно приблизившись, принцесса остановилась примерно в двух метрах. Внимательно смотрела ему в глаза. Дияр отвечал тем же.

— Благодарю за то, что вы пришли… — строгим голосом начинает Анабелла.

Дияр усмехнулся, подойдя ещё на шаг ближе.

— Не надо этих светских фамельярностей. Меня от них тошнит, — сказал тихо, чтобы случайно проходящим мимо не было слышно.

— Увы, этого требует общество, — почти жалостно ответила принцесса, — Я боялась, что откажешься. Мой отец сам хотел отблагодарить тебя за спасение. Так что, спасибо!

Дияр равнодушно пожал плечами. Он словно устал от этого разговора и как бы невзначай перевёл взгляд в сторону.

Анабелла чувствовала его нежелание общаться. И от этого было очень неприятно. Но, обидеться не получалось. Девушка сразу вспоминала то, что узнала о прошлом Дияра.

Осознавая всю неловкость положения, принцесса направилась к многочисленным гостям, которые уже поджидали её. И только когда Анабелла оказалась далеко, Дияр нашел её взглядом и позволил себе лёгкую улыбку. Всё таки он был рад её увидеть, хоть и не мог в этом признаться но себе, ни ей.

В это же время, присутствующие стали обращать внимание на странного гостя, которого раньше мало кто видел.

— Только не говори, что это…тот самый… — пораженно улыбнулась одна из дам, что так увлечённо обсуждала с подругой современное искусство.

— Не знаю. Я его никогда не видела…

— Это точно он! — вклинился супруг первой дамы, залпом опустошая бокал шампанского, — Пустили нечесть к нормальным людям. Теперь жди беды!

— Да ладно вам, он довольно таки симпатичный, — отозвалась вторая девушка. Она была моложе и очевидно приходилось сестрой той замужней дамы.

Дияр, конечно, же замечал разного рода взгляды, что так или иначе прилипали к нему. От этого снова становилось не по себе. Именно поэтому, даже неосознанно, а инстинктивно его лицо приобретало белоснежный, пугающе бледный оттенок. А глаза переполнялись тьмой.

Когда прошло примерно полчаса Анабелла поприветствовала всех знатных гостей. После девушка решила устроить беседу отца и Дияра.

Как бы случайно она подвела, разгулевающего по залу короля, к стоящему в далеке молодому человеку. Увидев приближающего короля Дияр как-то нервно сглотнул.

— Добрый вечер! Бесконечно рад приветствовать Вас в этом замке… — начал король, явно стараясь улыбаться приветливее, — Надеюсь дорога Вас не утомила.

— Отец, не нужно. Скажи то, что хочешь прямо… — вежливо перебила Анабелла.

Дияр постоянно мелькал глазами то на короля, то на принцессу. Он был заинтересован в этой беседе. Анабелла заметила, как загорелись его глаза, как он раздумывает пока король пытается проявить радушие.

— Дияр чувствует ложь и лесть, — Анабелла закончила мысль и покосилась на долгожданного гостя. Он удивлённо хмыкнул, но все таки обратил внимание на короля. Правитель, после слов дочери, немного встрепенулся. Видимо его радость действительно была лестью. Король молчал, но смотрел на Дияра так, словно извинялся.

— Стоит отдать должное благородству Его Величеству. Он очень старается! — с нотками сарказма произнёс молодой человек.

— Я должен поблагодарить Вас, юноша, за бесценную помощь! Но, не думаете, что это приглашение всего лишь дань моим обязательствам! — уже более властным голосом произнес король.

— В наше время, у людей наделённых властью, вообще нет обязательств. Они не стремятся проявлять интерес к тем, кто не похож на большинство! — странным тоном говорил Дияр. И Анабелла понимала, к чему он клонит.

Напряжение всё росло и принцесса боялась, что холодный взгляд Дияра станет жестоким. Но, внутри она понимала, что он не будет так опускаться и ссориться с самим королём.

— Для человека, выросшего в одиночестве, вы слишком умны. Неужели роль затворника пошла вам на пользу? — вдруг съязвил король.

— Отец… — умоляюще прошептала принцесса, боясь задеть чувства близкого человека.

Несмотря на её опасения, Дияр выглядел очень даже спокойным. Он изучающе поглядывал на собеседника такого высокого чина.

— А в любом случае, я рад, что вы уделили время и пришли. Моя дочь — всё для меня! И я счастлив, что, во время мятежа, она нашла приют в стенах вашего гостеприимного дома! — вежливо, но без фальши произнёс король, — Спасибо, что оберегали её!

— Ваша дочь не нуждается ни в чьей помощи.

Да, у Анабеллы закралось нехорошее предчувствие. Что-то голос у Дияра был словно надломлен. Анабелла замерла в ожидании чего-то страшного.

— Уверен, она станет достойной наследницей престола! — затем Дияр кинул взгляд на Анабеллу и продолжил мысль, — Управлять людьми в её стиле!

Король краем глаза обратил внимание на то, как часто начала дышать его дочь, прожигая одним взглядом в Дияре дыру. В этот момент ему показалось, будто между этими двумя проскользнула нечто похожее на искру.