Вот только Ливия разбили в пух и прах. Нет, под конец боя парень даже смог использовать захват нунчаками, перехватив лезвие алебарды, но Орфус на огромной скорости нанес удар ногой. Это был «Коготь дракона», и Ливий был готов поклясться, что Диаз бил в три раза медленней. Парень не успел отреагировать на атаку и отлетел от удара в противоположную сторону, а Распорядитель арены расценил это, как однозначный проигрыш. Парень почти сразу вскочил, он был готов продолжать сражение, но идти против Распорядителя арены было невозможно.

– До меня ты пока не дотягиваешь. До Диаза тоже. Если бы ты овладел всеми шестью приемами продвинутого контроля яри – то возможно, а пока ты, Ливий, не соперник нам. Девятое место – твой потолок, – сказал Орфус.

«Шесть приемов? Я хорошо владею только тремя. Мне действительно далеко до них, но они не представляют, насколько быстро я их догоню», – думал в этот момент Ливий.

Для парня потянулись целые месяцы тренировок. На арене Ливий то поднимался в рейтинге, то падал. Иногда он выходил на бой в утяжелителях, иногда – с нунчаками. Все ради прогресса.

Целый курс ванн с фередиктом был пройден. Ливий чувствовал, что стал крепче. Кости могли выдержать большее напряжение, и ученика школы боевых искусств это не могло не радовать.

Путь Ярости Ливий проходил, даже не подбирая посох уничтоженного деревянного генерала. Хватало кулаков и ног, чтобы разобраться с противниками. Путь Ловкости парень проходил в утяжелителях. Про Путь Разума и говорить не стоило – Ливий использовал эти испытания как рядовую тренировку памяти.

– Три минуты, – сказала Варс.

Спустя два месяца после того боя с Орфусом Ливий наконец сдал экзамен Варс. Продержать ярь на палке три минуты было непросто, но парень справился. Однако это был не предел Ливия: Марс был раскрыт где-то на девяносто процентов, а это значило, что парень все равно не показал весь свой потенциал. Когда другие стояли в низком старте, он только подходил к беговой дорожке.

«Коготь дракона» уже получался и без «хромого лодочника». «Незримый бег» тоже был освоен. Получалось средне, конечно, но Ливий был рад и этому.

– Я думаю, самое подходящее время для еще одного приема.

Книга Верде под названием «Контроль яри» не закончилась на «Когте дракона». Был еще один раздел, который Ливий даже не открывал. Такой у него был склад ума: нечего лезть вперед, пока не разобрался с основами.

«Если вы уже освоили „Коготь дракона“, то вам можно узнать и об „Импульсном ударе“. Эта техника объединяет в себе несколько других, которые вы изучили ранее. Во-первых, вам понадобится быстрая текучесть яри, как в „Когте дракона“. Во-вторых, сам „Импульсный удар“ – это дальнейшее развитие „толчка“. Как „Коготь дракона“ основывается на балансе „хромого лодочника“ и проникающей силе „клинка“, так и новая для вас техника – на „точке“. Все приемы взаимосвязаны, и если не изучить основу хорошо, продвинутые техники вам не понять».

Ливий оторвался от книги и заулыбался. Его мировоззрение приносило плоды, и он был рад, что сходится в мыслях с автором.

«Теперь к сути. „Толчок“ используется для того, чтобы отбросить противника. Какой-то проникающей мощи в этой технике почти нет. „Импульсный удар“ наоборот очень опасный прием, способный наносить ужасающие повреждения. Для этого вам нужно одновременно выполнить несколько шагов».

Ливий перевернул страницу в предвкушении.

«Сначала – сконцентрировать ярь на ударной части вашего кулака, так, как вы это делаете на ладони во время „толчка“. Затем – сконцентрировать ярь в самом кулаке. После вам нужно будет ускорить свою руку внутренней энергией, а в конце концов использовать текучесть яри в момент удара, как в „Когте дракона“. Вот и все. Несколько простых шагов, которые вместе создают нечто опасное и невероятное».

Парень дочитал абзац, и перевернул страницу. Дальше ничего не было, только обложка. Книга закончилась, но в ней не было шестой техники, о которой упоминал Орфус.

– Может, «Незримый бег»? Звучит логично.

Но сейчас было не до поисков шестой техники. Нужно было разобраться с «Импульсным ударом», а это было непросто. Ливий лег на кровать и полчаса просто смотрел в потолок, пытаясь понять, как вообще выполнить столько действий одновременно. «Импульсный удар» был слишком сложным, хоть и состоял из простых элементов.

А потом начались бесконечные попытки. Ливий мог сконцентрировать ярь в ударной части кулака, заодно укрепив кулак в общем. Это были целых два первых шага. А вот дальше начинались проблемы. Нужно было и ускорить руку, и использовать импульс яри, ее текучесть непосредственно во время удара.

– Наверное, поэтому прием так и назвали.

Но Ливий не сдавался. Через неделю он смог сделать что-то похожее на «Импульсный удар» – выглядело это совсем не впечатляюще. Но пока Ливия не волновала эффективность, парень просто хотел научиться использовать все «шаги» из книги одновременно.

– Ливий, вызываю Диаза!

Такого никто не ожидал. Особенно этого не ждал сам глава «Валтара», но не раздумывая спустился вниз, на арену.

– Думаешь, что сможешь победить? – спросил Диаз.

– Не попробуешь – не узнаешь, – ответил Ливий.

– Тогда бери свое оружие и начнем уже.

Но Ливий ничего не взял в руки. При нем не было ни посоха, ни нунчак. Все, что он собирался использовать в этом бою – собственное тело. Ливий встал в одну из базовых боевых стоек Сильнара, это же сделал и Диаз.

– Самонадеянно, – сказал глава «Валтара» абсолютно спокойно. Он не был ни оскорблен, ни взбешен поступком Ливия – Диаз просто не понимал, зачем добровольно уменьшать себе шансы на победу.

Глава «Валтара» дрался исключительно врукопашную. Ливий не видел, какое у Диаза оружие, да и никто не видел. Глава «Валтара» не дрался с сильными противниками, например, с тем же Орфусом, поэтому ему и не было нужды использовать оружие. На противников, вроде Ливия, Диазу хватало и собственного тела.

Как и обычно, он решил не затягивать бой. Диаз быстро сблизился и нанес несколько прямых ударов кулаками. Ливий не стал уклоняться, и просто ушел в блок, вливая ярь в свои руки. Глава «Валтара» ударил ногой. Он целился в ногу Ливия, но парень наконец вышел из блока и атаковал в ответ. Диазу пришлось вернуть свою ногу на исходную позицию и провести еще одну атаку рукой. На этот раз Ливий отпрыгнул на шаг.

Это был идеальный момент для «Когтя дракона», и Диаз воспользовался этим в полной мере. Он провел свою любимую атаку, целясь Ливию прямо в грудь. Диаз знал, что эта атака – очень предсказуемая. Но он полагался на ее мощь, и не зря. «Коготь дракона» в его исполнении был превосходен. Возможно, не была ученика в Школе Свирепости, который овладел бы этой техникой лучше, чем Диаз.

Но Ливий все это прекрасно знал. В стопах появилась ярь, и парень использовал «Незримый бег». Все ради одного полушага в сторону, но этого было достаточно, чтобы уклониться от «Когтя дракона». Ливий тут же перестал использовать «Незримый бег», и перевел всю ярь в руку. Несколько шагов он выполнил за секунду: внутренняя энергия на ударной части кулака, в самом кулаке, в руке и в потоке. Это был «Импульсный удар», который у Ливия получался еще плохо. До качественного исполнения было далеко, парень мог выжать только половину мощи этой сложной техники, но этого было достаточно.

Удар пришелся Диазу в блок руками. Пусть Ливий потратил всего секунду, для мира боевых искусств это была целая прорва времени. Диаз успел закрыться и влить ярь в руки, но этого все равно не хватило. Его отбросило на несколько шагов, он едва не потерял равновесие, но использовал «Незримый бег» и устоял.

– Быстро освоил, – сказал Диаз. Он посмотрел на Ливия, и парень понял, что глаза соперника ничем не затуманены. Эту атаку Диаз воспринял всерьез, и ему пришлось приложить немало сил, чтобы устоять.

– Пока еще слабо, – ответил Ливий.

Теперь Диаз был сильнее и быстрее. Ливий продолжал драться, блокируя и отводя атаки, иногда он даже бил в ответ, но глава «Валтара» больше не пропускал ни одного удара. Бой закончился через две минуты, Ливий, само собой, проиграл. Диаз показал ему, что значит использовать настоящий «Импульсный удар». Раньше такая атака переломала бы Ливию руки, но парень отделался всего лишь сильными ушибами. Заметил это только Распорядитель арены, но все же объявил поражение Ливия.