– А вот и ты, генерал, – сказал Ливий. Перед ним стоял всего один деревянный солдат, вооруженный посохом и щитом. Пройдя его на прошлой неделе, Ливий закончил все испытания. Тогда парень боялся тратить силы, поэтому избежал полноценной драки, но в этот раз все было иначе. Парень хотел получить максимальную пользу от этого боя.

Ливий бросился вперед, атакуя ногой. Генерал, как его окрестил парень, закрылся щитом. Он начал наносить удар за ударом своим посохом, вот только Ливий отлично знал стиль боя этим оружием. Ничего нового деревянный противник показать ему не мог, поэтому парень уверенно защищался и уклонялся от атак, чтобы наносить удар за ударом. Вскоре посох деревянного генерала треснул и развалился на две части, Ливий переместился немного левее и провел несколько точных атак. «Манекен» резко перестал двигаться, осев на пол. Видимо, это была победа, дальше бой не было смысла продолжать.

За следующей дверью Ливия ждали уже два деревянных генерала. Вооружены они были одинаково: деревянными щитами и посохами.

– Два? Что-то новенькое.

Даже один мог доставить проблем. Два – это уже серьезно. Если бы Ливий мог пользоваться ярью, то проблем не возникло бы. Но вот полагаться только на физическую силу в этом бою было сложно. Впрочем…

– Ну давайте! – сказал Ливий с азартом. Он пришел стать сильнее, а как можно этого добиться без сильных соперников?

Теперь Ливий не мог избежать всех атак. Деревянные генералы доставали его своими посохами, но парень шел вперед, не сбавляя темп. Зелье трех стихий восстановило тело Ливия до пикового состояния, его скорость и сила превзошли пределы человека. Бой с одним деревянным генералом был только разминкой, теперь парень выкладывался на полную. В такой простой битве без использования яри Ливий мог полагаться только на что-то простое и эффективное. Капта, боевой стиль портовых грузчиков, подходил отлично. Ливий знал, как надо бить сильно. Все, что ему нужно было сейчас – не прекращать бить.

Через пять минуты оба деревянных генерала были уничтожены. Они не сдались так просто, как первый генерал, и дрались до конца, но против Ливия это было бесполезно. Парень задержался ненадолго, чтобы отдохнуть. Через пять минут он встал, но кое-что приковало к себе внимание Ливия.

– Ярь нельзя, но кто сказал, что это – запрещено?

Ливий поднял с пола посох, которым дрался один из деревянных генералов. Оружие было обычным, но очень прочным. Только тогда парень вошел в следующую комнату, в которой был только один деревянный генерал. Правда, его окружали обычные «манекены», которых было по меньшей мере пятьдесят.

– Теперь ты со своими солдатами, генерал?

Парень не раздумывая окунулся в море деревянных солдат. Они набросились на него, чтобы отвлечь внимание, пока деревянный генерал точечно бил своим посохом. Но этот бой для Ливия был даже проще, чем предыдущий, ведь теперь у него в руках было оружие. С посохом все стало намного проще. Парень блокировал атаки врагов, медленно уничтожая «манекены». Один, два, три, десять – вскоре у деревянного генерала осталась только половина его армии.

«Манекены» стали действовать слаженней. Чем меньше их оставалось, тем лучше они дрались. Видимо, генералу становилось проще командовать. Когда деревянных солдат осталось всего пять, Ливию стало казаться, что он попал в прошлую комнату. Эти «манекены» уверенно заменяли одного деревянного генерала своим слаженным стилем боя.

– Но у вас нет щитов, а у меня в руках посох!

Ливий стал вышибать врагов, стараясь не сильно подходить к ним. Только деревянный генерал мог его достать, но такие атаки парень легко отражал. Вскоре «манекены» были уничтожены, потом пришел черед их одинокого военачальника.

– Дайте угадаю, в следующей комнате три генерала?

Так оно и было. Но Ливий смог разобраться с двумя генералами голыми руками, разбить трех с посохом – задача нелегкая, но выполнимая. Через десять минут парень достиг своей цели. В следующую комнату Ливий идти не спешил – нужно было немного восстановиться.

– А там меня будут ждать два генерала и «манекены».

В этот раз Ливий ошибся. Генералов действительно было всего два, но вот солдат не было. Вместо них стояла внушительная фигура, с ног до головы сделанная из черного дерева. Рост этого противника достигал двух метров, голову украшали массивные рога, а рук было аж четыре – и в каждой было по деревянному мечу.

– Будешь маршалом.

Ливий сделал всего несколько шагов, и враги сорвались с места. Они собирались наброситься на него, но парень спокойно ждал.

«Раньше я не смог бы это сделать без ускорения ярью, но после Зелья трех стихий стоит попробовать», – думал Ливий. Когда противники были всего в нескольких шагах от него, парень сделал рывок и сместился в сторону, поближе к одному из генералов.

Парень атаковал посохом, меняя траекторию прямо во время удара. Это был «Клык тигра», одна из самых сложных техник посоха, которую Ливий знал. На этом парень не закончил, он вновь повторил «Клык тигра», но уже с другой стороны. Обе атаки были сделаны почти одновременно, и защититься от такого деревянный генерал не смог. Один удар заставил его раскрыться, а второй – раскрошил ему голову.

Со вторым генералом Ливий разобрался похожим образом. Оставался только маршал, который размахивал своими четырьмя мечами и не давал парню атаковать. Когда Ливий бил посохом, деревянный гигант блокировал удар мечом. Если у него это не получалось – подключался второй меч. Двух оружий маршалу было достаточно, чтобы заблокировать любую атаку Ливия. Двумя оставшимися руками гигант атаковал парня.

Ливий уклонился от деревянных мечей, а затем сделал укол посохом. Гигант вновь защитился своими мечами, но посох будто бы прошел сквозь них. «Язык змеи» – это одна из сложных техник копья, которая подходит и посоху. Боец атакует, немного сгибая древко оружия, враг защищается, но в этот момент боец делает копье вновь прямым. Со стороны кажется, будто оружие извивается, огибая вражеский блок. За это оно и получило свое название.

Маршал такого явно не ожидал. Атака Ливия была направлена не в тело – он бил по руке. Дерево треснуло, но сохранило свою форму, а парень недовольно цыкнул.

Бой продолжился. Только через десять минут Ливий смог ударить в то же место, сломав деревянную руку гиганту. А дальше дело было за малым: уклоняться и бить. У маршала теперь было только три руки, вскоре осталось две, потом одна, а в конце концов Ливий попросту разбил голову деревянному гиганту.

– Победа, – сказал парень. Бой длился слишком долго, парень выдохся, но не использовал ярь даже для восстановления. Нарушать правила хозяина Зала бесконечных испытаний не стоило, кто знает, может, в этих комнатах понатыканы ярь-анализаторы? Используешь внутреннюю энергию всего раз, и больше никогда не попадешь сюда. Ливий не собирался так рисковать.

Когда парень распахнул дверь, то оказался снаружи, на входе в Зал бесконечных испытаний. Владелец сидел с таким же невозмутимым видом, и казалось, будто появления Ливия вовсе не было.

– Я прошел? – спросил парень.

– Да, – ответил владелец.

– Могу я пойти в другой Путь?

– Выбирай.

– Путь Ловкости, – сказал Ливий. Владелец кивнул, и парень открыл дверь. Испытания оказались вполне себе ожидаемыми. Ливий проходил их одно за другим, пока не добрался до того, что еще не видел.

– Значит, все то же самое, но расстояние в два раза больше?

Испытание с кольцами, вот только до платформы напротив было далеко. Ну и колец не было, это само собой. Нужно было оттолкнуться от «зыбкого» пола как минимум дважды, и парень смог это сделать. Его тело было на пике, теперь даже такое не могло его остановить.

Испытание с огнем, с ловушками, с подъемом и спуском – во всем увеличилась длина или высота комнаты. Выбивалась из общей колеи только чаша, вернее, ее отсутствие. Вместо нее вращалась вся комната, причем с такой бешеной скоростью, что содержимое желудка Ливия едва не расплескалось по механизмам Зала бесконечных испытаний. Но парень прошел, и вновь оказался рядом с владельцем зала.