Парень взмахнул посохом и нанес несколько быстрых ударов, каждый из которых Диаз заблокировал. В его руках текла ярь, ведь Ливий покрыл свое оружие энергией.

«Он дерется голыми руками», – подумал в этот момент парень, хоть времени для размышлений не было. Диаз вновь перешел в атаку. Ливий пытался держаться от него на расстоянии, но получалось слабо. Глава «Валтара» был слишком быстрым и сильным, а его реакция превосходила все, что Ливий видел до этого.

Вертикальный удар посохом Диаз заблокировал рукой. Ливий тут же использовал сложный прием, ударив своим оружием сначала в одну сторону, а затем резко поменяв траекторию. На Востоке этот прием назывался «Клык Тигра», и название было говорящим, ведь посох в момент удара был изогнутым как серп.

«Я должен превзойти его!»

Диаз смог уйти от этой атаки, но Ливий еще не закончил. Парень немного отскочил назад, нанося колющий удар в район живота противника. Диаз не успевал уклониться, поэтому выставил свою ладонь, блокируя атаку. Но Ливию только это и нужно было. Он провернул копье в руках, продолжая напирать на Диаза и вкладывая огромную силу. «Кожедёр» – простое название для сложной техники. Суть ее проста: из-за тесного контакта огромная скорость вращения буквально сдирает кожу с рук врага. Если противник блокирует атаку ногой, то кусок кожи исчезнет там. Если между открытой кожей и посохом есть одежда, то она накручивается на оружие, давая огромный спектр для контроля врага. Сильная техника, которая полагается на отточенное мастерство и огромную силу.

Но Диаз перевел ярь в ладонь, блокируя атаку. Ливий встал вкладывать больше силы во вращение, мышцы на руках взбугрились, а копье заскрипело от нагрузки. Диаз же продолжал сдерживать атаку своей ярью, которой у него было гораздо больше. А когда вращение было остановлено, он и вовсе схватил посох рукой.

– Твою мать!

Диаз подавлял. Он был сильнее физически, его объем яри был больше, чем у Ливия, а контроль – лучше. Диаз все еще держал посох одной рукой, в этот же момент атакуя ногой.

Прием, который в этот момент использовал главарь «Валтара», Ливий выучил только вчера. «Коготь дракона», потрясающая техника, требующая от владельца хороший контроль внутренней энергии. Диаз не использовал «хромого лодочника» для баланса – он справлялся и так. Удар огромной силы был направлен Ливию в грудь. Разумеется, парень защитился ярью, но «Коготь дракона» обладал хорошим проникающим свойством. Ливий отлетел назад, прочесав собою след в песке.

– Победа Диаза! – объявил Распорядитель арены.

Ливий с трудом встал. Два ребра были сломаны, и это как минимум. Диаз оказался слишком хорош, а еще он совершенно не использовал в этом бою оружие. А оно у него было, у любого ученика Школы Свирепости имелось хотя бы одно.

– Не очень-то и честно, – сказал Ливий.

– Победа есть победа, – ответил Диаз.

«Он слишком хорош. Ничего удивительного, топ Золотой арены. А еще в этот раз его глаза так и остались мутными. Он дрался не в полную силу. А я уже было поверил, что стал сильным бойцом», – думал Ливий, подбирая утяжелители и возвращаясь на трибуны.

– Ялум!

Теперь на арену вышла Лягушка. Она тоже стала в центре, ожидая вызова, и он не заставил себя долго ждать:

– Диаз, вызываю Ялум.

Глава «Валтара» даже не уходил далеко и сидел на самом нижнем ряду трибун. Лягушка совсем не удивилась и последовала примеру Ливия, сняв с себя утяжелители.

– Разве может тот, кто уже дрался, бросить вызов? – спросил удивленный Ливий.

– Может. Ты забыл? Здесь нет правил прошлых арен, просто драка один на один, пока Распорядитель арены не остановит бой. И больше ничего, – сказал Махус. – Давно не видел тебя в проигравших.

– Он слишком сильный. Вряд ли Ялум сможет с ним справиться. Скорее всего, нас вызывают по очереди, – сказал Ливий. Тихий понял намек и решил еще раз проверить свои тесаки перед боем.

А в этот момент противостояние Ялум и Диаза достигло своего апогея. Главе «Валтара» приходилось тяжелее, чем с Ливием, потому что Лягушка была быстрее. Ялум показала потрясающее владение копьем, никто из группы Волка ни разу не видел, чтобы девушка так сильно выкладывалась. И Махус, и Наус, и Ливий с упоением смотрели на мастерство Лягушки, которая своими колющими атаками не давала Диазу приблизиться к себе.

«А я не смог этого сделать», – подумал парень в этот момент.

В удачный момент Диаз отклонил копье, ударив ногой. Ялум не стала ему в этом уступать, атаковав в ответ. На секунду глаза главы «Валтара» обрели ясность, скорость ударов ногами Лягушки могла поразить любого. Но результат был ожидаем: за четыре атаки Диаз подавил Ялум, и Распорядитель арены объявил его победу.

А дальше последовал полный разгром группы Волка. На арену вышел Тихий – и Диаз бросил ему вызов. В двух прошлых боях глава «Валтара» сразу захватывал инициативу, но не в этот раз. Тихий подавил его своим стремительным и разрушительным стилем, двух тесаков, покрытых ярью, опасался даже Диаз. Но на арену Тихого не просто так вызвали третьим – его контроль яри страдал, поэтому через десять секунд покрытие энергией исчезло. Диаз, который до этого уходил от атак, перешел в наступление, и закончил бой за несколько секунд.

– Вот и моя очередь пришла, – сказал Махус.

За три боя Диаз будто бы вообще не устал. Махус был побежден быстро, до владения копьем уровня Ялум ему было далеко. Вслед за ним на арену вышла Наус. Чудо не произошло, и команда Волка оказалась полностью разгромленной. Одним человеком.

– Хороший дебют, ничего не скажешь, – подвел итог Ливий. Все были мрачными, даже Ялум, которая обычно не показывала подобных эмоций. А на трибунах группу Волка уже активно обсуждали. Еще бы: вот в Школе Свирепости о них гремела слава, а вот их позорно избивают.

– Ливий, тебе бы в лазарет, – сказал Махус.

– Тебе тоже. Тут у каждого что-то сломано, не пытайтесь это скрывать, – сказал Ливий. – Но никто никуда не пойдет. Досмотрим бои, и только тогда. Мы не имеем права лишаться этого драгоценного опыта.

Все были с ним согласны. И каждый из группы Волка знал: завтра они начнут тренироваться с удвоенной силой, чтобы взять реванш. Гордость людей, идущих по пути боевых искусств, нельзя недооценивать.

– В Мастограде мне пока делать нечего. Надо сконцентрироваться на тренировках, – сказал Ливий. Медицина Сильнара была хороша, кроме того, рейтинг парня позволял получать одни из лучших восстанавливающих препаратов. Но нельзя за день срастить ребра, на это требовалось время – неделя минимум. Даже у лучшего врача Мастаграда от таких сроков глаза на лоб полезли бы, однако в Сильнаре это было нормальным явлением.

– Займусь ярью.

Логика Ливия была проста: раз нельзя тренировать тело – можно тренировать внутреннюю энергию. После жесткого боя с Диазом, Марс приблизился еще сильнее, и теперь парень чувствовал, что энергии в нем хоть отбавляй. Двадцать четыре Оздоровительных движения было сложно выполнять со сломанными ребрами, но никто не мешал войти в глубокую медитацию с трехступенчатым дыханием. Это Ливий и сделал. Парня освободили от занятий Квинта Ассуса, а еще он не мог пока ходить в Бастион мастерства. В результате появилось много свободного времени.

«Я могу потратить это время, чтобы получить больше свободного времени в будущем», – подумал Ливий. Парень стал ходить в библиотеку, изучая книгу за книгой по тактике, стратегии и прочим темам, которые вещал на своих занятиях Алфен. Ливий и до этого старательно учился, к тому же, не пропускал ни одного занятия «капитана». Все слова мастера достигали ушей парня, информация откладывалась в памяти, и Ливий был готов ею воспользоваться в любой момент.

Неделя потребовалась на то, чтобы закрыть все пробелы в знаниях. Главный библиотекарь думал, что Ливий просто ищет какую-то определенную информацию, пролистывая десятки трактатов, но он и подумать не мог, что на самом деле парень просто заучивал каждую книгу. После этого Ливий почувствовал себя уверенным в своих знаниях, и пришел к Алфену, чтобы сдать предмет.