Стычка продлилась десять секунд, а каждый ученик ударил не раз и не два. С их огромной физической силой даже доспехи, которые были на некоторых врагах, совершенно не спасали бандитов. Банда разбойников напала стремительно, и так же быстро она стала отступать.

– Дротики! – скомандовал Алфен.

Некоторые стали колебаться. Когда бандиты нападали на них, копья в руках двигались будто сами по себе. А вот решиться кидать дротики в спины отступающих врагов было тяжело. Но первым это сделал Ливий. Не колеблясь, он метнул короткое копье в убегающего бандита.

– Они хотели вырезать весь лагерь, забрать все ценное, а девушек – изнасиловать! – прокричал парень.

Решимость стала видна на лицах отряда. Ученики стали метать дротики вслед за Ливием. Вскоре бандитов стало не видно. Свет от костра помогал разглядеть врагов лишь на небольшое расстояние, поэтому часть разбойников убежала.

– Двадцать шесть, – подсчитал Алфен. – Хорошая работа, солдаты! Передохните после боя.

Адреналин начал понемногу отступать. Ученики стали испытывать боль, потому что оказывалось, что они ранены. Ничего серьезного, ведь на них были полные комплекты доспехов, но теперь половина отряда занималась перевязками, а вторая половина помогала им с этим.

Светало. Когда солнечные лучи стали проникать на место привала, ученикам открылась картина ночного боя. Двадцать шесть трупов, которыми была завалена тропа к бандитскому лагерю. Раненых не было, каждый убитый бандит был похож на хороший сыр – в нем было так же много дырок. Запах запекшейся крови стоял в воздухе. Можно было сказать, что ученикам повезло. Обычно картинка боя куда менее приятная, и многие не могут сдержать рвотные позывы, но «солдаты» били исключительно копьями. Такие раны даже хуже, чем рубящие или режущие, но после них не остается отрубленных конечностей или вываленных на землю внутренностей. Просто трупы и много крови.

– Надо убрать тела убитых, – сказал Алфен.

Все согласились с «капитаном». Нельзя было оставлять двадцать шесть трупов просто так.

– Можно скинуть в какое-то ущелье. Уверен, бандиты так и делают. Можно оставить прямо здесь. Хищные птицы и волки разберутся. И можно похоронить, – предложил все варианты Алфен.

– Будем хоронить, – сказал Ливий.

Инструменты были с собой. К сожалению, кирки и ломы остались на Орлином Пике, но здесь было намного больше земли, а у Ливия на спине как раз висела лопата. Быстро было найдено подходящее место: недалеко от места ночевки был небольшой овраг, в который можно было скинуть тела и закопать.

– Надо углубить немного. Сносите трупы сюда, я пока покопаю, – сказал Ливий. На дне оврага была земля, поэтому парень начал быстрыми темпами копать целую траншею. Ливий махал лопатой без устали, пока не наткнулся на что-то в земле.

– Странный камень, – сказал парень и достал из земли то, по чему ударил лопатой.

Это был человеческий череп.

Ливий медленно, так, чтобы это не заметили, вернул череп обратно в землю, прикопал его, затем вылез наверх и сказал:

– Глубины хватит, давайте их сюда!

«Бандиты не стали бы хоронить своих. Они бы просто скинули их в ущелье. Алфен водил учеников не раз и не два. Конечно, на них тоже нападали. А потом те, которые решились хоронить, скидывали тела в этот овраг», – думал парень.

О черепе Ливий решил никому не рассказывать. Остальным не за чем было это знать. Трупы поместились в овраг, а потом ученики еще несколько часов закидывали их землей. В конце концов, весь овраг оказался засыпан. Тогда они собрались и пошли дальше, вниз, куда их вел Алфен. Завтракать на поле боя никто не захотел – запах отбивал любой аппетит.

– Капитан, и что, каждый раз ученики Сильнара дерутся здесь с бандитами? – спросил Ливий.

– Верно, сержант, – ответил Алфен.

– Но почему они нападают? Вряд ли они хоть раз добились успеха.

– Этому есть две причины. Первая – бандиты здесь надолго не задерживаются. Месяц, два – не больше. Обычно я веду две группы солдат в год, и каждый раз бандиты – новые. Они ничего не знают о прошлых боях и о силе отряда.

Горы заканчивались. Ученики понимали, что еще час или два, и они спустятся к окрестностям города Пан. Море шумело совсем рядом, да и отряд уже давно спускался не среди голых скал, а фактически по лесу.

– Но слухи не могли не разойтись. По эту сторону гор нет бандитов, которые не слышали об отряде мстителей, которые уничтожают преступников. Ходят слухи, что эти люди высланы Паном, чтобы хоть как-то регулировать эту ситуацию. Понятное дело, что это не так. Бандитов убивают отряды Сильнара.

– Тогда почему они нападают? Это же нелогично.

– Вот мы и подошли ко второй причине. Наш отряд очень маленький. Тринадцать человек, которые ходят по горам и уничтожают десятки бандитов? Они в это не верят. Бандиты думают, что этот отряд – не тот легендарный отряд мстителей, а какой-то другой. Результат вы и сами знаете.

– А если бы они не напали этой ночью? Разве не было таких случаев?

– Были, конечно. Тогда бы вы сами пришли к ним, – сказал Алфен.

– Хорошо, что не пришлось штурмовать бандитский лагерь, – сказал Ливий. Все были согласны с ним в этот момент.

Наконец, отряд вышел к подножию гор. Они шли еще час, а потом Алфен приказал разбить лагерь возле небольшой реки. После выживания в горах, ученикам казалось, что повсюду очень много еды. Она почти просилась к ним в казан. Все эти зайцы, лисы, фазаны и другие птицы – обычный человек мог бы и не заметить эту дичь вокруг, но полуголодные ученики с гор моментально уцепились своими взглядами за потенциальную добычу.

– Рыба! Тут рыба, пацаны!

Мом смотрел в реку и видел, как под водой проплывают небольшие рыбины. Если мясо в горах было, то по рыбе все уже успели соскучиться. Алфен скомандовал отбой, и ученики бросились за едой. Не только рыба и мясо – десятки трав, дикие яблоки и даже какие-то моллюски с реки, все по очереди попадало в казан.

Но ели ученики медленно. Мысли о том, что сегодня они убивали людей, не давали покоя. Ливий уже успел с этим свыкнуться, но многие впервые лишили кого-то жизни. Им нужно было время, парень это понимал, как никто другой.

– Пойду дров соберу, – сказал Ливий. Парню просто хотелось пройтись по лесу. Последний раз в таких местах он бывал в детстве, еще до поступления в Сильнар. Мельник Хорхо жил не так и далеко от леса, но Ливий опасался туда ходить. Там жили волки, а он, маленький мальчик, был для них простой добычей. Но в лесу росли грибы и ягоды, поэтому гордый Ливий, который часто отказывался даже от помощи мельника, шел туда за пропитанием.

Парень быстро собрал целую охапку хвороста, но пока не собирался уходить из леса. Ливий стал собирать травы, которых здесь, само собой, было в разы больше, чем в горах. Все они стоили копейки даже в Мастограде, а в Сильнаре их можно было получать почти в неограниченных количествах, но сейчас Ливий хотел приготовить не зелье, а бодрящий отвар на основе лиговки. Нашлись и грибы, которые лесники часто добавляют в чай. Со всем этим парень пошел обратно в лагерь.

– Да уж, далеко я зашел, – сказал он. Дым от лагерного костра было видно, и Ливий сам не заметил, как углубился в лес, хотя собирался пройтись по окраине.

– Тут еще продерись через эти кусты, – пробормотал парень. Пришлось брать немного влево, и тогда Ливий наткнулся на реку. По ней парень и пошел вниз, ведь отряд разбил лагерь как раз в нескольких десятках метрах от берега этой речушки.

Гладь воды вильнула в сторону. Ливий тоже повернул. Лагерь должен был уже показаться за этим поворотом, ведь парень слышал разговоры учеников и даже треск дерева в костре.

Но Ливий застыл на месте.

Всего в десятке метров от него в реке стояла Наус. Она была полностью обнажена, и цель ее действий была понятна – девушка банально хотела помыться. Ливий и сам хотел, да и собирался поднять этот вопрос после возвращения в лагерь, но понял, что остальные ученики с этим успели разобраться. И даже послали девушек купаться.