– Как провел выходные? – спросил Леонард, пытаясь немного отвлечь парня от пагубных мыслей.

– Ездил вместе с отцом на источники, – хмыкнул Шиндо, обратив на него лукавый взор.

– А если без шуток, – чуть нахмурился тот, с недоверием взглянув на Мику.

– А я и не шутил, – мгновенно став серьезным, но, не убрав с лица той наполненной ироничностью улыбки, фыркнул Микаэль и, спрыгнув с подоконника, исчез за ближайшим углом.

Леонард только усмехнулся этой непредсказуемости и ранимости чужой души.

Между тем, спустившись на первый этаж и миновав дверь актового зала, Шиндо вышел на улицу. Учеников во дворе было немного и все они расходились по домам. Обойдя наиболее шумную и многочисленную компанию ребят, Шиндо свернул на тенистую аллею и торопливо зашагал в противоположную центральному выходу с территории школы сторону. Совсем немного и он свободен. Вот только дойти до забора, перемахнуть через него и всё, он вольная птица. Этой чертовой самодеятельностью пусть занимаются другие. А Мика не собирается в этом участвовать.

Вот, еще один поворот и уже видны стальные прутья, изогнутые причудливым образом, точно паучья сеть, заставляющая тебя барахтаться в ней, приклеиваясь еще больше, зато за всем этим улица, а значит, свобода. Готовый вспорхнуть и вылететь из этой клетки Мика уже берется за решетку, чувствуя приятную свежесть металла, как вдруг позади звучит чей-то насмешливый бас.

– И куда это ты намылился?

Вздрагивая от неожиданности, но, не оборачиваясь, Мика все еще надеется сбежать. Он ставит ногу на бордюр, но в следующий момент крепкая рука хватает его и тащит обратно.

– Пусти меня, сейчас же! – возмущенно выдыхает Микаэль, вырывая руку и оборачиваясь взглянуть на человека, препятствующего его стремлению сбежать. Он видит перед собой двух крепких парней, которые с кривыми ухмылками на лицах насмехаются над его жалкой попыткой улизнуть.

– Извиняй, Шиндо, но не в этот раз. Уйдете, Ваше Высочество, тогда, когда Вам позволят уйти, – к нему подходит ближе один из старшеклассников, судя по голосу тот самый, что окликнул его вначале и приобнимает за плечи.

– Это что еще значит? – отталкивая от себя парня, злится Микаэль, но хватка не ослабевает, даже наоборот.

– То и значит, у нас приказ не выпускать тебя с территории школы вплоть до окончания репетиции, – отзывается второй. – Так что не бесись, а идем обратно.

– Никуда я не пойду, отпусти меня!

– Слушай, Мика, – разворачивая Шиндо к себе и хватая за подборок, старшеклассник приближает его лицо к себе. – Нам дали приказ не дать тебе сбежать, но при этом словом не обмолвились о том, как тебя принудить вернуться, понимаешь?

– Кто приказал? – зло скривился Микаэль, зная, что эти парни легко могут прибегнуть к физической расправе, даже если она неуместна по определению, ну, а уж тем более получив приказ.

– Будто ты сам не знаешь кто, – фыркнул второй. – Так что пошли с нами, – он развернулся, сунув руки в карманы брюк. – И без фокусов, – добавил с явной угрозой. – Только попробуй попытаться сбежать. Черт, а он был прав. Этот паршивец захочет удрать в первый же день.

– Наш президент не промах, он таких типов насквозь видит и каждый шаг предугадывает, – со смешком отозвался его друг, после чего обратился к Мике. – Пойдем, – снова приобняв юношу за плечи, он повел его с собой. Шиндо послушно направился с ними. Сбежать уже не получится, а пытаться смыться от этих людей дело неблагодарное, если догонят, ситуация только усложнится. Если бы выдался удобный случай сбежать от них, чтобы они не сразу заметили, но он не представился по пути и пришлось возвращаться в школу.

– Давай топай и помни, мы здесь за дверью, – толкая Мику в дверь актового зала, хмыкнул старшеклассник и крикнул, обращаясь к преподавателю литературы, отвечающему за постановку: – Вот, учитель Медина, принимайте опоздавшего, он тут слегка от стаи отбился. Заблудился бедолага, плутал, плутал, у всех спрашивал, как пройти в актовый зал, так мы ему дорогу показали и домой проводим, чтобы снова не заблукал.

Пожилой, худощавый мужчина с залысинами на висках и в аккуратных очках, одобрительно кивнул.

Потирая плечо после неаккуратного обращения этих дуболомов, Шиндо с неприязнью окинул взглядом зал, где ему предстоит пробыть несколько часов.

– Как хорошо, что ты уже здесь, Шиндо, – благодушно произнес преподаватель, хотя опоздание ученика ему было не по душе. – Теперь мы можем приступать, – обратился он ко всем собравшимся участникам пьесы. – Микаэль, выбирай место и присаживайся. Для начала я объясню, что значит само понятие «пьесы» и как мы будем ее ставить. Мы уже немного начали, но слушай внимательно и все поймешь.

Понимая, что сегодня ему уже не сбежать, Мика был вынужден пройти к сцене, на краю которой расселись его одноклассники.

– Ну что, не вышло, сцапали тебя? Теперь не улизнешь, – криво усмехнулся Синго, когда Мика проходил мимо него и Юу.

– Посмотрим, я все равно в этом бреде участвовать не собираюсь, – гордо вскинув голову, свысока поглядел на него Микаэль и уверенно проследовал дальше.

– Сколько нос не задирай, а против председателя не попрешь. Тебе с ним не тягаться, он на тебя управу всегда найдет, точно, Юу? – хмыкнул Акутазава, слегка подтолкнув Амане локтем.

– Угу, – кивнул тот, подтверждая. Правда сам Юичиро успел обрадоваться, что Мики нет и возможно сегодня уже не будет, поэтому когда тот все же предстал во всем своем блеске в актовом зале, настроение у него значительно испортилось.

– Что там за болтовня? Для вас же рассказываю, – строго взглянул в их сторону преподаватель.

Ребята притихли и принялись внимать пояснениям, из которых уяснили общий смысл весьма масштабного повествования – пораженная рассказами о военных компаниях полководца Отелло, Дездемона влюбляется в мавра и они тайно венчаются. После этого Отелло забирает ее к себе в дом и там, попадающий под влияние коварного Яго (своего помощника, который готовит против него заговор со своим другом дворянином Родриго), убеждающего воина, что жена ему не верна, и предоставляющего доказательства мнимой измены, в порыве ревности убивает любимую.

Начало первой репетиции получилось скорее устным, нежели наглядным. Никто не ходил по сцене, не изображал героев драмы, не переодевался. Поскольку роли были распределены несколькими днями ранее, каждому на руки выдались сценарии, которые парни были обязаны выучить наизусть и к завтрашнему сбору участников знать хотя бы первые страницы текста, чтобы можно было начать нормальную репетицию, а пока можно было попытаться прогнать хотя бы первую сцену, в которой отец Дездемоны, не без помощи Яго, узнает о том, что его дочь сбежала к мавру, а появляясь на пороге дома Отелло, застает эту пару уже обвенчанной местным священнослужителем.

Первая попытка сыграть сцену была полностью неудачна. И эта несостыковка возникает как раз в тот момент, когда дело доходит до влюбленной пары. Текст читается натянуто, парни напряжены и держатся на расстоянии друг от друга. Взгляды, которые должны быть наполненные нежностью, когда они смотрят друг на друга, колючи и холодны. Глядя на них, на то, как они выговаривают свой текст, как ведут себя, режиссер постановки сразу понимает, что это будет нелегко и не только потому, что для учеников актерство – непривычное амплуа. При этом, если Амане еще пытается вложить какие-то чувства в свои слова, то Шиндо вовсе не утруждает себя игрой – нехотя произносит текст, опаздывает, когда должна звучать его реплика, порой и вовсе делает вид, что его это не касается, отстраненно глядя на улицу.

– Ты можешь хоть одну реплику нормально произнести? – в конце концов, не выдерживает Юичиро, понимая, что из-за Мики они тут могут просидеть до сумерек.

– Что-то не нравится – я с удовольствием уйду, пускай меня заменяют кем-нибудь другим, – отвечает Микаэль с кривой усмешкой, словно оживая, когда звучит не стихотворный, вымученный текст, а настоящий, из их эпохи и их реальности.