- Мне бы твой оптимизм, – пробурчал Санек, выбегая из форта во внутренний дворик.

Тело, не привычное к стрессовым ситуациям, подводило. Застучало сердце, вырываясь из груди, подкосились коленки. Мальчик перешел на шаг, старательно восстанавливая дыхание. Через пару десятков ударов сердца паническая атака прошла, и контроль над телом вернулся.

«Доктор предупреждал, конечно», – подумал Саня, примагничивая пластину под основу пулемета, который так и находился под невидимостью, – «но что-то не вовремя началось!»

Пулемет тем временем поднялся примерно на метр и завис в воздухе. Мальчик, проверив, чтобы все ленты с патронами были загружены на круглую основу или находились на специально приваренной Волей полочке, потянул конструкцию на себя.

К его удивлению, ствол пошел довольно-таки мягко и спустя минут пять, он уже занял свою позицию, не спеша, впрочем, стрелять. Для начала, нужно было понять, сколько человек нападает на форт.

Сверху что-то ухнуло, и короткая молния ударила по центру площадки, предшествующей лабиринту. Что-то ярко мигнуло, и купол невидимости пропал, явив взору два с лишним десятка наемников и пять-шесть Чистых, несущихся со всех ног к лабиринту.

Саня тут же дал короткую очередь, перечеркивая толпу наискосок. Несколько человек, бегущие в задних рядах, попадали на землю. Остальные принялись прямо на ходу накрывать наблюдательную вышку огнем.

- Ага, – пробурчал Санек, – значит, прицел малясь сбит у нас, а если так?

Пулемет снова хлестнул очередью, но на этот раз Саня взял небольшое упреждение. По толпе нападающих словно косой прошлись. Брызнули личные щиты, не выдерживая кинетическую силу пуль, тут же донесся слитный вопль раненых.

Наемники заметались, переставая осыпать наблюдательную вышку стрелами, болтами и заклинаниями. Но ни один не повернул назад, продолжая упорно бежать, идти или ползти к базальтовым стенам лабиринта. Даже раненые, подвывая, лезли в атаку.

- Тра-та-та-та-та-та! – Саня открыл огонь, широко раскрыв рот, не хватало еще, увлекшись боем, оглохнуть и пропустить атаку с фланга. – Что ж вам надо, убогие? Без своих роботов-големов на что рассчитываете-то?

Вдруг по внутреннему дворику метнулась какая-то фигура и пропала в лабиринте.

- Не понял, – пробурчал Саня, продолжая короткими очередями отстреливать в первую очередь магов и самих Чистых, – это кто там пробежал? Гор, что ли?

Несмотря на то, что форт находился по центру вытянутой пещеры и практически полностью перекрывал проход из одной части в другую, между самим фортом и стенами пещеры, а также рукотворным обсидиановым лабиринтом, оставалось не перекрытое расстояние в пару шагов. Сделано это было, видимо, с целью затыкать бреши при обороне.

Но в данный момент Саню волновало два вопроса: «Кто и зачем проскочил сейчас в лабиринт» и «Почему маги воюют за Чистых»?

Внезапно в балкончик, на котором находился Саня, одна за другой ударили два огненных шара и звякнули о стену парочка болтов.

- Спалили, – буркнул парень, достреливая ленту по трем скучковавшимся магам.

После того, как два сектанта остались лежать на земле, вокруг оставшейся троицы вспыхнул переливающийся белым светом купол и, по Чистым стрелять стало бесполезно. Какой-то энергетический щит явно немагического происхождения окружал мужиков в черно-белых камзолах. А по упавшим Чистым зачем-то начал бить Кузьмич, посылая из своего чудо-арбалета один болт за другим.

Саня же, отстрелявшись, выскользнул вместе с пулеметом в оранжерею. Чуть погодя, в том месте, где он только что находился, взорвался новый огненный шар.

- Пристрелялись, Саня, – буркнул парень и двинулся через оранжерею назад к лестнице, где-то там была еще одна бойница. Хотя Бог его знает, как оттуда стрелять получится!

- Санок! – донесся с лестницы голос Лики, – Саня, ты где?

- Оранжерея! – крикнул парень, останавливаясь.

- Я сейчас! – девушка сбежала с лестницы и бросилась к пацану. – Меня Воля к тебе отправил. Его чуть было караульный со смотровой площадки не убил, представляешь!

Девушка дрожала от волнения, и взахлеб принялась рассказывать, что произошло. Дежуривший на смотровой площадке Люмин работал на Чистых. Поначалу, с чего все началось, и к чему была эта атака, никто не понимал, но Люмин, оказавшись на смотровой площадке вместе с Ликой, Кузьмичом и Волей, дождался, пока маги и Кузьмич отвлекутся на отражение атаки и, отойдя назад, якобы за новым колчаном стрел, набросил на Лику аркан, от которого она тут же потеряла способность творить заклинания.

В Кузьмича Люмин, оказавшийся не просто хорошим лучником, а каким-то, как выразился Кузьмич, «чертовым ниндзя», всадил отравленный болт из мини-арбалета, и прыгнул на Волю, в попытке столкнуть его вниз. Все это случилось за пару секунд, и Лика даже толком не поняла, что произошло.

Воля успел вдарить по Люмину молнией, бессильно рассыпавшейся о скрытый под рубахой амулет Чистых, и полетел вниз. К счастью, Воздушник не зря был правой рукой Гора, да и к тому же, прошел инициацию. Маг, тут же сориентировавшись, окутался воздушным коконом и нырнул в первое попавшееся окно, разорвав о края бойницы свою одежду и отбив локти с коленями. Но главное, он был жив и не потерял свой скипетр. Воля тут же рванул по лестнице вверх, в мыслях уже похоронив Кузьмича с Ликой, но к его удивлению, оба были на площадке и продолжали отбиваться от нападающих. Лика держала щиты, а бессменный интендант форта, про которого никто практически ничего не знал, лупил из своего здоровенного арбалета.

К удивлению Лики, Кузьмич махал руками и ногами не хуже предателя, и на раз скрутив Люмина, не раздумывая, отправил его вслед за Волей. Вот только тот, в отличие от мага воздуха, летать не умел.

- Вот только я не поняла, как Кузьмич от яда не загнулся! – под конец рассказа, занявшего где-то минуту, Лика полностью успокоилась. – Люмин сильно удивился!

- Я бы сказал, смертельно сильно, – хмыкнул пацан. - Кузьмич не дурак - без броника не ходит!

Саня, успевший за это время поменять пулеметную ленту, пожал плечами.

- Лика, что Воля сказал? Куда идем?

- На какой-то балкончик, – наморщила лоб девушка, – я тебя прикрывать буду!

- Понял, – кивнул Саня, – нам туда.

Вернувшись на позицию, мальчик с удивлением заметил, что Чистые организованно отходят. Маги держат щиты, о которые бестолку били болты Кузьмича. А Чистые, количество которых, непонятно почему прибавилось, все так же держали энергощит, огрызаясь в ответ лазерными выстрелами.

- Лика, давай зеркальный щит какой-нибудь и парочку обычных! – Саня вывел пулемет и, сразу же взяв небольшое упреждение, дал по неприкрытым энергощитом наемникам две короткие очереди.

Приободрившись от того, что по ним никто не бьет, мальчик сосредоточил внимание на Чистых.

«Ну не верю я, что у них этот щит бесконечный!» – пацан принялся бить короткими очередями по щиту, выцеливая двигающегося по центру сектанта.

Весь мир сузился до четверки ненавистных мужиков в черно-белых одеждах. Пули ложились точно в цель, как в тире. И вот, когда четверка Чистых и оставшиеся в живых наемники уже практически добрались до тоннеля, щит наконец-то лопнул, и Саня с удовольствием перечеркнул сектантов очередью. Голова крайнего правого взорвалась, словно переспелый арбуз, но другие, не взирая на то, что он буквально нашпиговал их тела свинцом, скрылись в темном коридоре.

Больше не экономя патроны, Саня со злость добил ленту по наемникам, часть из которых все же смогла уйти, и, пытаясь взять себя в руки, обратился к стоящей рядом Лике.

- Ты видела?!

- Видела, – спокойно кивнула девушка, – мне Воля рассказал на площадке, что они не совсем обычные люди. Повышенный метаболизм, регенерация, кожный покров, который даже стрела не всегда пробивает. Поэтому Кузьмич их и добивал.

- Сверхчеловеки, что ли? – Саня водил горячим стволом по полю боя, выцеливая подранков.

- Да, – зябко поежилась Лика, – а ты заметил ошейник подчинения на наемниках?