Оба мужчины с удивлением посмотрели на незнамо как оказавшегося около них мальчишку.- Надо же, - во второй раз за день усмехнулся чиновник, - регистрация, диспозиция, какой начитанный мальчик.

- Я же говорю, я - профессиональный военный! - тут же выпятил грудь колесом Санёк. - Знаете, как отец меня гонял по "Искусству войны"?! Ох и намучился я тогда!

- Санок, иди к остальным, - Берк оправился от удивления и, нахмурившись, посмотрел на мальчика своим самым грозным взглядом, - у нас с уважаемым Мистеров Брауном серьезный взрослый разговор!

- Постой, Берк, - вмешался Мистер Браун, - а ведь мальчишка прав, у меня сейчас обед, составишь мне компанию? А твои бойцы пока дождутся нас здесь?

- Кхм, - Берк посмотрел на чиновника, на Санька, на Лику и снова на чиновника, - кхм, и вправду! Санок, пока мы с уважаемым Мистером Брауном обедаем, сходите с Джамом на улицу - там стоят палатки, в них продают всякую всячину. Так вот, возьмите что-нибудь пожевать на весь отряд, понял меня?

Паладин достал парочку золотых из своего кошелька и бросил его Саньку.

- А что? – Берк поймал снисходительный взгляд Брауна. - Нам и пары золотых хватит, а ему на всю роту еды взять нужно!

- Ну-ну, - многозначительно хмыкнул чиновник, направляясь к выходу из Пункта, - ну-ну.

Берк слегка приотстал от своего собеседника и, поймав взгляд Санька, яростно завращал глазами. Кивнул подбородком на внимательно наблюдающих за разворачивающейся ситуацией Джама и Лику, пальцем указал на пол, растопырил свою пятерню и махнул ладонью, словно подгоняя своих бойцов.

- Сэр Берк? – чиновник-джентльмен уже придерживал дверь, пропуская паладина вперед.

- Иду, уважаемый Мистер Браун, иду! – судя по спине командира, Берк пытался подавать еще какие-то знаки своей команде, но, поняв тщетность своих усилий, не оборачиваясь вышел из зала.

Мистер Браун скользнул напоследок своим нейтральным взглядом по отряду, словно фотографируя, кто где стоял и, незаметно вздохнув, покинул «Пункт сделок и найма» вслед за паладином.

Не успела еще дверь захлопнуться за вышедшим на обед начальством, как Санёк подскочил к Джаму, пересказывая все, что смог подслушать. По-хорошему выходило, что пора было пускаться в бега.

- Вот шайтан! – не сдержавшись, Джам пнул ближайшую лавочку, отчего та жалобно скрипнула. – Так и знал, что те двое заносчивых индюков не поскупятся на проблемы!

- Куда уходить будем? – Санёк был предельно собран и задумчиво рассматривал потолок зала.

- Может, в Оазис? – негромко предложила Лика, испуганно косясь на дверь. Ей казалось, что вот-вот в помещение вломятся представители ордена Чистых.

- Как вариант, - пожал плечами Джам, судорожно размышляя, - мы же не знаем Города.

- Берк показывал вниз и цифру пять, - Санёк уставился на Джама, полностью игнорируя Лику. - Слушай, эта девчонка, похоже, важна для командира, иначе бы он не лез из кожи вон, чтобы вытащить ее из рук Чистых.

- Ну, репутация, все дела, - рассеяно протянул Джам, вспоминая отчаянную жестикуляцию паладина, - Саня, загляни-ка в кошель, мне показалось, что командир туда что-то сунул, перед тем, как тебе отдать.

- Щас, - парень послушно ослабил шнуровку, - оу! Теперь все встало на места, тут записка про шесть верблюдов, идем?

«Хм, неужели Берк отправил нас на поверхность? Там же нас быстро нагонят, да и Оазис под удар подставит… А пацан слишком много болтает!» - Джам непроизвольно нахмурился. - «Балабол!»

- Пошли, - коротко бросил бывший археолог и, подхватив опешившую Лику за локоть, повел за собой.

- Мужики, мы… - оглянувшись на отряд, Джам подумал, что нужно было что-то такое сказать, но слова встали у него в горле.

- Валите давайте, - Борзый широко ухмыльнулся, - мы тут разберемся, если что, да и командир уже скоро вернется!

- Увидимся, - сглотнул Джам и решительно направился к двери, где его и Лику с нетерпением ожидал Санёк.

- Я с вами! – категорично заявил пацан, едва Джам набрал воздуха в грудь, чтобы описать мальчику, насколько это будет опасно. – И это не обсуждается.

- Ладно, - махнул рукой Джам, ситуация явно выходила из-под контроля и водоворот событий закручивал его словно щепку, - где там наши верблюды?

- Вот сюда, - Санёк шмыгнул к стойлам, - они здесь!

- Ничего, Лика, выберемся, - Джам решил поддержать девушку, хоть и сам был сейчас выбит из колеи, - все будет хорошо!

Как только парень представил, как он залезает на верблюда, в плече тут же заворочался комок боли. Вот же не было печали!

- Вы долго там? – Санёк помахал им рукой с другого конца сарая, где находился второй вход-выход из стойл. - Давайте быстрее!

- Слушай, Лика, - Джам устал тащить девочку за собой, и решил её немного отвлечь от суровой реальности, - а почему в Академии не доучилась?

- Отец срочно домой вызвал, - Лика вздохнула и тряхнула головой, - а там Одноглазый на наш караван напал, потом вот с вами встретились, ну а дальше уже знаешь

- А что с отцом? Почему бумаги передал этим уродам?

- Не знаю, - девушка пожала плечами, - я надеюсь, что они на него как-то влияют. Наверное, все дело в наследстве. Но это… долгая история.

- Потом наговоритесь, - прервал их Санёк, - Джам, надо её как-то преобразить, чтоб не так заметно было, что девчонка идет.

- Зачем время тратить? – резонно возразил Джам. - По верблюдам и поскакали отсюда.

- Я специально про верблюдов сказал, - Санёк выжидающе посмотрел на парня, - а в кошельке карта лежит. А Берк нам пятерню показал, значит, он имел в виду, мол «идите на пятый ярус».

- Хм, - изрек Джам, смотря на мальчика, - специально, значит? Саня, ты молодец. Светлая голова!

- Да, я это, - пацан неожиданно смутился, - отцовские детективы читал, вот и решил…

- Вес правильно сделал, - к Джаму постепенно возвращалась уверенность в завтрашнем дне, - дай карту посмотреть?

- На, - мальчик протянул сложенный вчетверо лист пожелтевшей бумаги, - что с одеждой делать будем?

- Бог с ней, с одеждой, - отмахнулся от него Джам, впившись взглядом в карту, - так… здесь можно пройти, потом тут… Хм, да, так и сделаем. Ну, что, пошли?

- Поехали! – хмыкнул Санёк, приоткрывая дверь.

Вход на второй ярус подземелий они нашли быстро. Всего-то надо было свернуть с площади и пройти мимо парочки кирпичных домов. Местные жители выстроили вокруг винтовой лестницы легкий ангар, окружив вход на второй уровень с трех сторон стенами, и расположили вдоль единственного прохода с десяток лавочек, где можно было приобрести оружие, доспехи, лекарственные зелья, бутыльки с маной и даже артефакты.

Там же можно было и продать вынесенные с нижних ярусов находки. Пока отряд добирался до Города, Джам не терял времени даром и вытащил из своих попутчиков максимально возможное количество информации о нижних ярусах.

Нежить, какие-то дикие племена, лишь малая часть из которых торговала с кочевниками, в то время как остальные воспринимали обосновавшихся на первом ярусе бедуинов, как источник ценностей, а иногда даже и мяса. Подземные змеи, скорпионы, паучьи логова – и это лишь малая часть описанного бестиария нижних уровней Города. И если второй и третий ярус были более-менее изучены, и на них даже находились торговые представительства крупнейших кланов Города, то на четвертый уровень было не так-то легко попасть. И количество проходов с каждым ярусом становилось все меньше и меньше. На четвертый уровень вели, дай Сеть, шесть штук, из которых только три считались официальными. Остальные находились или слишком далеко от клановых факторий, или вообще были оккупированы местными племенами.

Да и спуск на четвертый ярус был уже платный – по золотому с человека. На четвертом уровне находился лишь один магазин, и цены там были – заоблачные. И если поначалу Джам намеревался спуститься на второй ярус и отправиться куда-нибудь на периферию, то сейчас, глядя на темный зев широкой винтовой лестницы, он изменил свое решение.